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第三十三回：输赢成败付一笑，我自痴心且逍遥
此时远在汴梁外城，一间不起眼的客店内，陆陆续续走进来十数名江湖客。掌柜趋奉相迎，不敢怠慢。这些人进门后，迅速占去七八张饭桌，要了酒菜饭食，低头吃喝。
他们身携刀剑，样貌凶恶，掌柜表面殷勤，心里却忐忑不安，虽说此处算作天子脚下，但近日盗匪猖獗，怎一个乱字了得，这些人要滋起事来，还真没人能管得住。
听见上头有些动静，向店小二使了个眼色。店小二提了铜壶，来到二楼左首的敞间，挑开帘子，探头朝里张望。
八仙桌前坐着三老一少，看穿着，是富商大贾模样。身后站着仆从、家丁若干，见有人来，都露出警惕之色。
桌上杯盘碎了几只，酒水流得满桌都是。此间客人出手阔绰，事先已将二楼包圆，店小二不敢得罪，小心翼翼道：“掌柜的叫俺上来问问，各位爷，可有甚么招待不周的地方？”
四人中以右首那人最为年长，左首之人年纪最少，两人面目有些相像，应是父子叔侄。其余二人，一个长相清癯，身上似有仙风，一个面庞英武，腰杆挺得笔直。
这四人依次是襄王方舒怀、小王爷方惜宴、碧玉蝉公输瑾，及万剑山庄前任庄主杜千葛。
店小二见无人接话，复又出声询问。襄王盯了他一眼，脸上似有余怒未消。他吞了口唾沫道：“各位爷要没吩咐，小的便退下了。”
“且慢。”刚放下帘子，忽又被人叫住，店小二只得转回身来。方惜宴摸出个银锭，向他招手道：“我来问你，楼下那些人是甚么来头？”
店小二见那锭银子足有十两，直咽口水。但对那些人的底细一概不清，又如何作答？摇了摇头道：“这些都是生面孔，小的只瞧见他们打东边过来，操着官话，却有闽南口音，那个红脸膛、眉心有痣的是他们老大，黄皮寡瘦、有些瘸腿的是老二。”
将窗户推开，向下瞧去，见门口始终有人把风，方惜宴笑道：“这些人都是江湖上的恶煞，待会儿无论发生甚么变故，店家都要记得闭紧门户。”说着递出银两。店小二欢天喜地接过手去，抬头又问：“……会……会有甚么变故？”
方惜宴意味深长地笑起来，摆了摆手，左右各走出两名仆从，将这小二请出门去。待人走远，方舒怀脸色骤沉，一拍桌子道：“忍辱负重这么多年，还是给那女人夺得先机，真是气煞本王！”
杜千葛道：“王爷莫恼，现在下定论还为时过早，只要朝廷没下诏令，我们就有机会。”
方舒怀脸色稍霁，问道：“两位有甚么好法子。”
公输瑾抚着胡须道：“虽然我们迟了一步，但塞翁失马，焉知非福。”
杜千葛眼皮一抬：“公输先生，现下可不是打哑谜的时候。”
公输瑾也不再卖关子，指着楼下说道：“不论宫里宫外，潜伏着的敌手众多，其中不乏高手，依在下之意，我们先按兵不动，在此坐收渔翁。”
杜千葛见经识经，霎时就明白过来。方舒怀也非驽钝之人，想上一想，便即了然。唯有方惜宴揣着明白装糊涂，纳闷道：“敌手？莫非这些人的来头，公输先生已然有数？”
公输瑾向他拱了拱手道：“小王爷，这些人满口官话，自然是不想在人前暴露身份，兼之满脸凶煞，不是江洋大盗，就是被人收买的杀手。店小二说他们有闽南口音，再听他一番描述，那领头的两人，怕是赤脚仙王远和阎罗刀余姚，这二人在数十年前，便于江湖中销声匿迹，听说是归顺了朝廷，有说是去了左丞程琳府上，也有说是被宰相王旦招揽。”
顿了顿，又道：“程琳和王旦都是刘后心腹，而今日早朝散后，举朝要行祭祀大典，刘后降下懿旨，但凡二品以上官员都要入宫观礼，这条官道，是通往内城的必经之路，其中有何阴谋，呵呵……”
杜千葛接过话道：“算算时辰，那些官员也快到了。”
方惜宴暗叹，派人伏击在外，伺机铲除异己么？这刘后，真不愧是那人的妹妹，杀伐果断，算无遗策。
几人正说话间，忽见帘子一掀，进来个身形羸弱的年轻人。这人绕过仆从，走到桌前，在方舒怀跟前躬身道：“义父，公输先生果然料事如神，据查探，现有不下三路人马在宫外虎视眈眈，而且探子回报，在距离城外三十余里处，发现了蛮夷行迹。”
方舒怀颔首道：“很好。”
这年轻人正是他的义子冷祈。即便只是简单的一句赞扬，在他看来也是难能可贵，忙即俯首谢过。
方舒怀手指轻敲杯沿，问道：“另一件事，查探得怎样了？”
方惜宴眸光一动，假装喝酒，实则认真聆听。见冷祈走近几步，在父亲身旁附耳道：“……孩儿查到……庄主薛辰，正是义父指定要除去的目标，而昔日……失手，均是岚山阁从中阻挠……这薛辰的身份不简单……看来真是岚山阁阁主本人……”
声音断断续续，但他大致猜到了始末，摇了摇杯中酒液，仰头饮尽。
方舒怀道：“接下来怎么做，你都清楚了，去吧，见机行事。”
冷祈领命离去。
方惜宴笑嘻嘻道：“祈弟奔波劳碌，甚是辛苦，小王去送他一程。”抢到人前，揽了他肩膀，带出门外。两人在楼梯拐角处停步，方惜宴将人逼在角落里，低笑道：“这么听话？他叫你去你就去？”
冷祈皱眉，拂开他的手道：“你何时开始管闲事了？”
反手擒住他的肩膀，方惜宴沉下脸来：“行刺太后等同谋逆，刑罚不比千秋殿平日里接的那几桩生意！”
冷祈不为所动，撇过头道：“那又如何？”
“他虽然对你有养育之恩，但这些年你为他出生入死，再大的恩情，也已还清了。”凝视那双异于常人的浅色眼眸，方惜宴疾言厉色道：“刘娥身边高手如云，你即使能越过守卫，也无法近她身侧，更不提取她首级，老头子是叫你去送死，你知不知道？这些年你知道他太多秘密，你若能完成任务，那自最好，反之，他则借用刘后之手，来抹煞他过往的所有污点！”
冷祈气息急促，张了张口，却发现无话可说。早就清楚自己对于那人而言，只是一枚用来铲除异己的棋子，但事到如今，这股填塞于心的悲凉，又作何解释？
杀手不该有心，棋子不该有念，这道理，他早该懂得，不是么？胸口憋闷异常，他厉声疾呼：“婆婆妈妈，让开！”
这一句喊得极大声，不仅楼上有人探出头来，连楼下大厅里，也射来好几道目光。方惜宴伸手揽住他的肩膀，换上一副痞笑道：“只是叫你陪兄弟喝个酒，至于咋咋呼呼像个娘们似的。”
说着挟了人，摇摇晃晃下得楼来。四下里一张，见这些人当中，果然有个红脸膛、眉心痣的大汉，正和一个肤色蜡黄的瘦子喝着酒。
装作酒醉，方惜宴笑道：“回去告诉弟妹，叫她给你炖只鸡好好补身子，你瞧瞧你，风吹就倒，晚上能抵甚么事儿……哈哈……”
旁人听他满口醉话，荤素不忌，自没怀疑他的身份。走到门外，方惜宴压低声音道：“你好自为之罢。”
冷祈默不作声，跨上马匹，绝尘而去。
他们兄弟之间，从来互不干涉，对于这个性格倔强的弟弟，方惜宴唯有言尽于此。况且此刻他自顾尚且不暇，又哪来余力插手他人闲事？
一面转身上楼，一面回想临行前，那人撂下的话语：“方惜宴，江山由谁来坐，此乃天命所趋，我无力逆天，但你若成为太子，便再也不要踏入清溪观半步。”
方惜宴不是头一回遭他威胁，但就属这回最决然。
那人站在台阶尽头，神色冷漠，道袍飘飘，却不知阶下的男子，早已心驰神醉，那一刻，莫说叫他方惜宴做太子，便是做皇帝、做神仙，也全没了滋味。
世间荣华，又怎抵你展颜一笑呢？
方惜宴叹了声，继续想着那人的好。正自上楼，忽听身后响起了一阵抽刀之声，仅仅片刻间，在此守株待兔的十数名杀手，便都冲了出去。
停下步伐，将目光投向门外，原来官道尽头，不知何时已多了数辆马车。车轮轧着路边荒草，发出笨重的辘辘声，缓缓向此处驶来。
马车系楠木车身，雕梁画栋，颇为奢华，窗牖以绉纱遮挡，风起时，隐约可见半顶官冕，一角朝服，车身四周，都有侍卫环护，连同驾车的车夫及随行仆役，少说也有百余人。
马车越驶越近。方惜宴垂下眼，向瞠目结舌的店小二道：“关门。”之后再不言语，转身上楼。
该来的，总归会来。
-未完待续-
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