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太行陉是太行八陉最南端的陉口，全长四十余里，蜿蜒于群山之间，穿越太行山脉，南起河内，北接泽州之南的大门天井关，是都畿道进攻上党的重要通道，历来为兵家必争之地。赵霸占领了河内，等于打开了太行陉的南口，剩下的，就是如何肃清整条太行陉通道的问题了。
但赵霸不敢再行向北，因为太行陉道路崎岖，中有羊肠坂、盘石城、碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭、天井关等多处要塞，以赵州军全骑兵的作战方式，是没有能力迅速拿下太行陉的。因此，他一面封锁河内，一面向钟韶请令。
此时的钟韶，刚刚带领沧州军赶到河清大营，距河内尚有百里之遥，魏州军、怀约联军和辽东保安军更是拖在了后面。
钟韶牢记李诚中交代的“兵贵神速”四字要诀，也不等全军到齐，干脆亲领沧州军左厢，轻装简行，扔下一切包袱，向着河内展开了急行军。沧州军左厢不愧为燕军中的头等主力，只用了一日一夜，便赶到了河内，创造了燕军战史上的一个新纪录！
沧州军左厢抵达河内后，只休整了一天，便由河内而出，进入绵长险峻的太行陉。
打前锋的是左厢前团的两个营，左营身穿河内城中缴获的梁军军服，打着梁军的旗号，押送着满载粮食的大车，当先而入。推车的是右营的弟兄，他们乔装改办成了民夫的样子，兵刃都藏在车里。
前团指挥使是赵五，他本是魏州军左厢都指挥使熊虎的手下大将，也是从当年的营州军一步步杀上来的军汉。后来军事参谋总署在上党和博昌两地施行轮战之策，赵五的营头被调到博昌参战，因为战功卓著，被时任博昌行营总管的钟韶看中，向刘金厚讨了过来，顶替战殁的沧州军左厢前营指挥。
燕军扩军之后，赵五升任前团指挥使兼前团左营指挥，跟随他而来的都头李彦直也当上了前团右营指挥，算得上仕途顺利。沧州军是燕军第一主力，左厢是沧州军主力，前团又是左厢的先锋，说是主力中的主力也不为过，故此，赵五和李彦直的名声直抵燕王耳边，已经是燕军之中声名鹊起的后起之秀，将来前途不可限量。
赵五率部挺进太行陉，第一个要面对的关口就是羊肠坂。所幸羊肠坂已经废弃，因为距河内不远，诸侯联军没有在这里驻兵，倒让赵五的小心翼翼成了白费。
过了羊肠坂，第二处关口便是盘石城。盘石城离河内有八里多地，正好是山中一日的行军距离，诸侯联军便在此处设置了中转营地。
驻守盘石城的守将眼见长长的运粮车队过来，心中毫不起疑，一边命人打开关隘，一边下来翻检车辆，想要看看有什么好东西，能捞一笔算一笔。正在他翻检之时，冷不丁左营暴起发难，顿时将他砍死，乔装成民夫的右营也从大车中抽出兵刃，呐喊着涌入盘石城中。
驻守盘石城的守军本就没有多少，不用多少工夫便溃散下去，数十名守军丢下兵刃，向着后面就逃了出去。赵五留下李彦直清剿残敌，自己则带着左营追了下去。
要论起脚力，诸侯联军没有一支行伍能赶得上沧州军，赵五追出三里地，便一个不留的将逃卒全部拿获，总算是没有让消息泄露出去。
左营停留在原地，放出哨探后就地露宿，同时连夜审问拿获的逃卒。当夜，李彦直率右营赶到，追上了赵五。
按照擒获的一个军官交代，之后的碗子城、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭都没有多少驻军，这些地方都年久失修，诸侯联军也没那点心思去加固完善，只是放了很少的兵力驻扎，以维持作辎重转运。如碗子城、小口、斑鸠岭等地都只有一队士兵驻守，大口和老爷岭人多点，各自也不过一二百人，其中还有一半是民夫。真正的硬骨头是太行陉最北端的天井关，那里地势险要，还有重兵驻守，至于到底有多少兵，这个军官也不清楚。
赵五连忙让人火速将军情通禀钟韶，请求钟韶加紧派兵接应。
有了太行陉的详细军情，前团的进攻就顺利多了，或是大摇大摆赶着车辆明目张胆的闯上去，或是连夜抹黑派人偷袭，几乎没有遭遇什么像样的战斗，便轻松拿下了之后的各处关隘。钟韶也催促大军紧跟在前团身后，一路抵达斑鸠岭。
但任何事情总有意外，攻占斑鸠岭的时候，有几个逃卒钻进了山沟里，一个不留神就失去了他们的踪迹。
赵五生怕他们跑回天井关通风报信，稍作整顿后，便立刻催促前团赶路。可是当他们赶到天井关的时候，却晚了一些，关口上戒备森严，前团士兵刚刚露头，便被一阵箭雨射了回来，显然，驻守天井关的诸侯联军已经知道了他们的动向。
天井关是太行陉的北口，同时也是泽州的南部屏障，离泽州只有四十五里。关键是这四十五里都是平地，非常好走，若是天井关驻军携带了马匹——赵五估计肯定会有，那么守军向泽州方面报信只需要半天工夫，算上泽州派军来源，留给前团的时间恐怕不会超过两天。对此，赵五非常焦急。
因为正当天井峡入口处，两侧山体陡峭如壁，所以天井关只能正面攻打——而正面，则是宽不过十丈、高三丈的石墙隘口。兵力无法展开、无法绕行侧击、攻城器械又拖不进来，这该怎么打？
关上守军射了一通箭，然后提着兵刃直至前团士兵，个个破口大骂，骂完又哈哈大笑，着实气煞了赵五。有几个都头按捺不住，跳着脚的向赵五请战，要带士兵硬冲，却都被赵五拦了下来。
苦等到傍晚的时候，赵五终于将钟韶等了过来。钟韶风尘仆仆，一脸的憔悴，簇拥着他的各级军官们衣甲上都满是灰土，可见路上的辛苦。赵五上前问候几句，立刻讲了讲天井关的情形，末了问道：“统制，那东西是否带来了？”
钟韶笑道：“放心吧，就在后面，后勤营的弟兄也到了……等轮到你上的时候，可别尿了裤裆！”
赵五大喜：“可要卑职做些什么？”
钟韶摇头：“交给后勤营吧，你就带队准备好，到时候冲进去厮杀就是。”
因为时间紧张，后勤营顾不得吃饭，一到天井关下便即开工干活。他们把运送辎重的奚车腾空了几辆，做了简易改装，然后就向着天井关推了过去。
天色虽然黑了下来，但关上关下都燃着无数火把，将战场照得分外通明。眼见燕军推了几辆怪异的“盾车”上来，守军便打起全副精神，时刻等候着燕军冲城。
后勤营的改装其实很简单，就是在奚车的正前沿钉上一块厚三寸、高一丈的木板，木板上绑一层浇过水的粗布，就成了一辆简易盾车。几辆盾车排成一排，并肩子往前推，一直推到天井关下三十步的地方，形成一个防箭的掩体，第一步工作变告完成。
几十个后勤营的弟兄来到盾车后面，挥舞着铁锄和铁铲，奋力开挖。他们要做的是第二步，从这里开始向下，挖一条地道，直通天井关下。
三十步的距离并不远，但却可以保证不被关上的滚木礌石砸到，唯一可虑的是守军用火油罐抛掷，所以也专门安排了几个人加以防备，他们举着湿漉漉的麻毯，随时准备灭火。
赵五让李彦直带了两个都的刀盾手，在关城弓箭的射程之外列队待命，如果守军开关出击的话，他们要负责上千厮杀，保护后勤营的弟兄。同时，赵五还将弓箭都调了上来，隔着老远和关上对射。
呯呯砰砰的挖掘声一直持续了整个夜晚，后勤营轮换了好几次，始终保持着挖掘的进度。说实话，这段路并不好挖，因为山石太多，着实影响了后勤营的工作。直到第二天天光大亮，地道才堪堪完工。
守军前半夜时还在努力骚扰和阻止燕军的动作，但从后半夜起便没了什么兴致，话说挖地道攻城的战术已经很老套了，应对之道也不知有多少种，你要挖就挖吧，到时候让你们有来无回就是！
地道挖好之后，后勤营来了几个年轻的军官，岁数虽然不大，但臂章上的衔级可不低。几个年轻军官扛着一串包裹，猫着腰就下了地道，片刻工夫，其中一个露出个脑袋，要了几把铁镐后又沉了下去。
赵五一天一夜没睡，始终盯着洞口，不止是他，钟韶以下，沧州军军部及左厢的高级军官们都没睡，全都在旁边等待着。
也不知过了多久，似乎是漫长的几个时辰，又或许只是一盏茶时分，几个年轻军官从地道中退了出来，然后合力掩埋洞口，他们掩埋的时候极其小心，似乎生怕弄坏了什么宝贝。
其中一人打燃火折，一缕青烟伴随着嗤嗤声冒起，几个军官飞也似的掉头就跑，与此同时，“掩耳”的命令传来，赵五连忙双手捂住耳朵……
天旋地转间，似乎整座山都崩了！
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