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菲利多拿着小钱袋，悄悄穿过庭院，绕开人群，轻轻打开了侧门。
在侧门的台阶上，正蜷坐着一个瘦小的身影，她抱着膝盖，脑袋一点一点。
菲利多喊她：“嘿，乡下佬！”
玛琳被惊醒，抬头一看，是去而复返的红发少年，他手里举着一个眼熟的破旧钱袋，不正是自己的那个。
“你找到了！”玛琳惊喜地跳起来。
菲利多却没有马上还给玛琳，而是把东西继续捏在手里，一边问：“你怎么会有这个东西？”
“我不是说过了吗？这是我母亲的遗物，她留给我的。”
“这可就奇怪了，你这样的乡下人，可不像会有这种宝石的样子，你对女神发誓你不是偷来的。”
已经不是第一次被怀疑是小偷了，玛琳无奈说：“女神在上，这个戒指确实是我母亲留给我的。”
菲利多满意了：“很好。你知道这颗宝石是什么吗？”
玛琳轻轻皱起了眉头：这不是普通的红宝石吗？这种不满一克拉的碎宝石，瑕疵肉眼可见，在玛琳从前的认知里是根本不值钱的，但见过这枚戒指的人中，已经是第二个人用行为暗示它并不廉价了。是不是因为现在的宝石采掘和打磨技术比较差，所以导致这样的劣质宝石也能卖得上价钱？
玛琳故意说：“这跟你也没关系不是吗？这是我的东西，你该不会要在女神的神殿前公然抢走别人的东西吧。”
菲利多冷笑：“我当然不会，这样的宝石我多得数不清，我的所有宝石，都比这个更大品质也更好。”
趁他说话，玛琳突然伸手，想要把钱袋夺过来。谁知道菲利多早有预料，手一抬高，矮小的玛琳瞬间就够不到了。
菲利多居然恶人先告状：“卑鄙！”
“你才卑鄙，你想拿我的东西做什么？”
菲利多说：“你是猫头鹰吗？以为我会抢你的臭老鼠吗？”这句话来自一个寓言故事，大意就是高贵的凤凰从高空掠过，在地上的猫头鹰以为凤凰要抢自己的死老鼠，于是怪叫了起来。
玛琳有点不耐烦，她不擅长和青春期的人交流，不管是男孩还是女孩，年轻的人有时候会没有目的就去做什么，让人很难琢磨。
“那你要想怎样？我确实是从乡下来的，身无分文，你既然不稀罕我的戒指，却也不还给我，你到底想要怎样？”
菲利多若有所思，他觉得自己占据了优势，故意慢吞吞地说：“看在女神的份儿上，我可以告诉你，这颗宝石是一颗劣等红英石。”
“然后？”
“天，你不会连红英石是什么都不知道吧！”
“当然，我毕竟是从乡下来的。”
菲利多为玛琳的无知感到头疼：“红英石是一种常用的魔法石。”
玛琳竖起了耳朵——原来真是不是普通的宝石，难怪米利安会把它藏起来了，米利安肯定知道这枚戒指的价值……这个世界既然有魔兽，还有神殿，有所谓的魔法石当然也不奇怪了。但听菲利多之前的话，好像这种魔法石虽然值一些钱，但也并不怎么珍贵吧，不然他不会说他手上有很多。
“既然是你母亲的遗物，那你母亲是魔法师？还是侍奉女神的神殿女官？或者曾是一名神殿学徒？”
若是米利安是以上的任何一种，那就好了，那么她的人生肯定不会过得这样卑微可怜，玛琳心里苦笑：“都不是，这是我母亲从……我母亲偶然得到的。”这枚戒指其实是一份嫖资，但这个事情，玛琳还是没能说出口。
菲利多上上下下打量了玛琳一遍，说：“的确，我也相信，一位高贵的神殿女官或者魔法师的女儿，不可能是你这种样子。”
菲利多似乎并不觉得这种话其实是□□裸的歧视和攻击，因为他觉得自己在陈述一个众所周知的事实。玛琳听这种类似的话很多年了，她曾愤怒过不平过，但渐渐地，就习惯了。
“难道我又想变成这样子吗？我也曾穿得干净整洁，每天为无聊而发愁呢。”玛琳喃喃道。
“戒指还给你，”菲利多说，“但是你拿着也没有什么用，没有魔力的人，拿着魔法石就和拿着普通的石头是一样的，也许你可以拿去卖掉，还能换点钱买一身合适的衣服。”
那就是她自己的事了。“总之，谢谢你了，假如以后你有需要我帮忙的地方，我能做到的话，一定不会推辞。”玛琳非常真心地道谢，不管菲利多怎样奚落她，但是他帮助了自己是事实，她会记住的。
菲利多嗤笑一声，说：“说得好像会有那么一天似的。”
找回了戒指，玛琳自然没有理由继续等在外面，看着她跑远了，菲利多不知道为什么松了一口气，他走回门内，正准备关上门，却感觉到自己身后有人的气息。
菲利多警醒地站直了身体——是亚纳斯吗？他又想到了什么整人的花样？
这时候背后那个人开口：“菲利多，已经是晚餐的时间了，你最好有充分的理由，告诉我你为什么还在这里。”
听到这个声音，菲利多不由松了一口气。
菲利多转身，礼貌地摘下兜帽，低头说：“文森牧师，非常抱歉，我马上就去餐厅。”
文森牧师是神殿的几位牧师当中最年轻也最和蔼的一位，假如是别的牧师发现了，他肯定免不了一顿教训，甚至受到鞭笞，但是假如你能够好好说明情况，文森牧师总能谅解。
文森牧师点点头，说：“你确实应该去了，不过我现在需要和你谈谈，有关于刚刚门外的那个女孩。”
菲利多的身体顿时僵住了。
文森牧师温和地说：“不要紧张，我并没有责怪你的意思，你能够用一颗包容慈爱的心去对待这样一个出身低微的女孩，这是美德，不需要惭愧。”
菲利多说：“是的，我只是同情她，圣典上写着：神职者本应执着虔诚而博爱的心情效忠于女神，私欲与傲慢是罪恶。”
文森牧师点点头，然后说：“我想你已经听说了傍晚发生在休息室的事情。”
“是的，听说了一些。”这件事在神殿里已经传遍了，就连守卫都在换班的时候窃窃私语。
文森牧师露出了忧愁的表情：“实际上，我在休息室的时候，看到了亚纳斯手上被神圣魔法灼烧过的痕迹，很明显是因为私自拆封神圣魔法封印的信件造成的，我相信莱奥神官也一定看到了，但他还是作出了驱逐这个女孩的决定，这让我非常奇怪。”
菲利多不由露出了惊诧的表情。
“当然，我不是怀疑莱奥神官，”文森牧师立刻解释，“作为他的下属，我无条件信赖和尊敬他，出于这种信赖，当时我并没有提出异议。”
菲利多问：“可是……文森牧师为什么要告诉我这些？”
文森牧师笑了：“我已经决定写一封信去奥德林确定情况，但奥德林确实有些偏远，要等到回复可能需要两三个月。在此之前，我希望你能代表我去安抚一下这个女孩，让她可以安心在杰图加拉等待一段时间。”
“为什么是我？”
“你们不是已经成为朋友了吗？”
“谁会和一个奥德林……”菲利多激动地差点跳了起来，但碍于在一名牧师面前，他又忍耐住了。
“按照她的说法，这封信是阿什牧师推荐她成为神殿学徒的推荐信，”文森牧师又补充，“当然，这件事情，亚纳斯和莱奥神官并不知道。现在，告诉他们也没有作用了，他们已经不相信这个女孩了。”
菲利多因为震惊差点合不上嘴了：“就这个乡下女孩？”
“是的，假如她没有说谎的话，你们以后很有可能会成为同学。”文森牧师说。
菲利多闭紧了嘴巴，心里却在疯狂大叫——太荒唐了，他从未见过这样寒酸的神殿学徒。这个小乞丐，她要是能成为神殿学徒，还不如说他菲利多将来能成为首席神殿骑士呢！
他决定下次再碰到这女孩，一定要追问她到底怎么回事。
文森牧师说：“我想你知道，作为牧师，我一旦离开神殿总是引人注目，所以明天给你一个下午的假期，我会给她介绍一个好房东，她初来乍到，应该很难找到合适的住处。不要忘了向她转达我的好意，以免她过于忧虑。”
等菲利多离开后，在他身后，卡贝娜修女走过来，说：“万一那个奥德林女孩在说谎呢？你的功夫就白费了。”
文森牧师轻轻摇头：“就算是这样，也值得冒险，神圣帝国的神职者这三百年来一直在逐渐减少，这不仅仅因为有学徒淘汰制的缘故，还因为有魔力潜能的神眷者越来越少见了，像这个女孩一样，没有魔法血统却能拥有魔力的孩子，还是我在神殿任职后第一次见到。”
卡贝娜修女说：“没有魔法家族的传承，她的天资恐怕有限。”
文森牧师笑了：“一个女性神殿学徒想要走上神职者这条道路，可比一个男性要难得多，神殿中的女学徒到最后成为神殿女官的屈指可数不是吗？她的作用可不是在这里。”
卡贝娜修女又说：“你确定她真的会站在你这边吗？就算她没有魔法家族背景，只能依靠某个神官或者牧师，杰图加拉可不止你一个牧师，海德萨比你会拍马屁得多，万一这个女孩觉得海德萨牧师更被神官看重呢。”
“可我是唯一一个亚曼伦区出身的。”文森牧师说，“就像你和我一样，我们天然就是一个阵营的，亚曼伦区最大的神殿本来就应该由亚曼伦人来主持，难道不是吗？这个女孩，如此贫穷，在杰图加拉无依无靠，就在她最需要帮助的时候，我出现了，她就会就像雏鸟一样，永远信任和依赖我。”
“她这样的女孩，恐怕迄今为止都没有得到过别人的笑脸，现在可以得到一个牧师的青睐，我都能想象到她会怎样受宠若惊。”
文森牧师意味深长地说：“我和海德萨不一样，我还很年轻，我有很多时间可以慢慢□□我的支持者。等他们慢慢长大，遍布整个亚曼伦，该我得到的自然会落到我手里，一切循序渐进，而不用像有些堕落的牧师一样，为了得到利益而无耻地向卑劣的政客低头。”
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