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纸条是尼布甲尼撒伯爵在帝都的线人传来的，他在皇宫中担任要职，因此能接触到皇帝陛下的一些机密。他说当夜晏执政就将皇帝陛下带回了宫中，连夜进行抢救。
抢救的过程极为隐秘，并没有医生，而由晏执政亲手操持。好几台奇形怪状的仪器被运了进去，其中有大量的血液。
而之后的种种迹象，让他推断出，皇帝陛下受伤虽重，但没有死。
芙瑞雅盯着纸条，久久不语。
她很难接受这个事实，毕竟，是她亲手将子弹轰入卓王孙的头颅。在那么近的距离下，她不可能打空，也不可能看错。她亲眼看到他额头上洞穿一个鲜红的创口，飞溅的鲜血，甚至模糊了她的双眼。
但，纸条上说的那么详细，那么肯定，恐怕她再不愿接受，也必须得面对这一事实：卓王孙真的没有死。
那么，征讨军所面临的，将是前所未有的严峻局面。
失去浮空岛，地面部队损失将近一半，她能调动的武力，仅仅只剩下了不到四万人。面对的则是整个帝国。
她很清楚，随着那一枪的出镗，她与卓王孙之间的最后一点羁绊，已烟消云散。她杀死了他的一部分，作为玩伴、知己、恋人的那一部分。此后两人之间便只剩下殊死的战争。
他一但复原，定会用雷霆之势，将她碾压粉碎。而现在的她，并没有力量抵抗。
芙瑞雅很仔细的将纸条折起来，放到旁边。她仰头，望着浮空岛之上的天。天是倾斜的。
“路，我接下来该怎么办？”
路沉默了片刻，说：“你已经尽力了。芙瑞雅，爆炸了来临前，我为你保存了一小部分母体的残块，可供你带着少数的人，建造一个世外桃源。虽然不大，足以平安渡过一生。”
躲入深山孤岛，在新能源的庇护下，渡过余生。这也许是最好的结局。
芙瑞雅的笑容有一丝凄伤：“谢谢你，但我不接受这样的结局。我会战下去。”
路：“可你这样会死的，你很清楚这一点。”
芙瑞雅：“我清楚。但我一定要战，就算是死也一样。”
路：“为什么？”
芙瑞雅：“这不仅是我和他的战争，还是合众国与帝国的之争。为了重建文明，那么多人跟随我出生入死，牺牲了生命。我不可能抛下他们，去过世外桃源里的日子。我不会放弃重建文明，我会尽我的全力去找第二条路，如果的确找不到，那么就让我和他们一起死在战场上。这才是我作为女王的结局。”
路注视着她，没有反驳。他能理解这种选择，视名誉、理想、责任高于自己的生命。这正是人类这种初级生物，幼稚又迷人的地方。
芙瑞雅停顿了片刻，轻声说：“路。我能拜托你一件事吗？”
路：“请讲。”
芙瑞雅：“等我死后，找一个无人的小岛，把我的骨灰埋在那里，用一截木板做我的墓碑，上面只写一句话：她不曾被征服。然后就不管它了，它被风吹倒也罢，海浪卷走也罢，年深月久腐烂了也罢，都由它去。路，你能做到吗？”
路再一次沉默了。他微微偏头，凝视着芙瑞雅。他的灵魂有很小的一部分已与芙瑞雅融合在一起，他能很清楚的感受到浮空岛的摧毁对她的打击又多大，她方才的话，无疑是在交代后事了。但她的心并不恐惧，反而前所未有的安宁。她贯彻着她的信念：她不会认输，即便死，也要死在追寻的路上。
这让他不由得想起一位古哲人对死的形容：弱丧而归。
路如古井无波的心，突然感到一丝隐痛。这丝痛像是光，照亮了他，让他突然看清了许多东西。
“其实，你不必这么悲观的。”路斟酌着词语，“你的路并没有走完。”
芙瑞雅：“路，不用安慰我了，我没那么脆弱。”
路：“我能修复母体。”
这句话犹如一道光，照进她绝望的宁静：“你能修好母体？”
路：“是的。只要有母体在，你的路就没有走完，不是吗？”
母体，是浮空岛动力的来源，只要它能被修复，即便失去了浮空岛的作战力量，至少能供给己方的能源与物资。也保留着重建现代文明的希望，保留着芙瑞雅继续战斗的信心。
芙瑞雅的眼中绽放出了光芒，她站起身，急速的踱着步：“你说得没错，只要母体在，这场战争，还能继续下去。我就可以想出办法，反败为胜！”
路感受到她的思维以极快的速度翻腾迭代着，一个个念头此起彼伏，显示出她在飞速地思考。
路：“我想讲个故事给你听。”
芙瑞雅略显惊讶的望了他一眼，在她印象里，路不喜欢多说话，两人合作的虽多，但交流极少，绝大多数时间都是默契的各自知道该干什么，就分头去干了。
路：“很久以前，我遇到一个人。他在自己的时空里，过得很不好。命运不断夺走他的一切，先是理想，然后是恋人，再后来是健康。他身穿孝服，拿着确诊证书，孤独一人地坐在摩天大楼顶上，从黄昏一直到黎明。那一夜他很痛苦，很想一跃而下结束自己的生命，却最终没有。朝阳照入他眼睛的时候，他感到了顿悟般的轻松。他接受了命运注定掠夺万物众生的现实，并学会与之坦然相处。而后，他沿着消防梯，一步步走了下来。他的步伐越来越坚定，越来越无所畏惧。在短暂的余生里，他改写了那个世界的历史。”
“很简单是吗？”路用很平淡的语调说完了这个故事，没加任何夸饰，然后平淡的问芙瑞雅。
芙瑞雅：“你想告诉我什么？”
路：“我什么都不想告诉你。这个故事藏在我心里很久了，我第一次讲给别人听。现在，我讲完了。”
芙瑞雅微微皱了皱眉头，她觉得路今天有点奇怪，但也说不出奇怪在哪里。
路：“我要开始修复母体，你也应该有很多要做的，我们就分头行动吧。”
芙瑞雅点点头，转身向浮空岛下走去。她的确有很多事要做。
走到半路时，她偶尔回头，发现路并没有开始行动，而是站在原地，静静的望着她。
这时她才感到有点奇怪，路一直用虚影的形态出现，她已经很久没见到正常形态的路了。
帝都皇宫。
随着皇帝在战役中负伤的消息传来，宫中警戒上升到了最高级别。从皇宫入口到寝宫，都由嘉德骑士们层层把守。
大臣们只看到不断有物资被运输进去，却无法近前。
流言在暗处传播。
皇帝是如何受伤的，敌人是如何逃走的，兰斯洛特是如何被俘的，都有着若干迥然不同的版本，唯一确定的是，陛下还活着，且正在缓慢地康复。
整个帝国，都在猜测与不确定中饱受煎熬。
夜半时分，一个纤细的身影，走入了宫禁。
克莉丝塔。
她身着白色长裙，神色从容，步伐不快不慢。每到一处关卡，就停下来吩咐两句。值守的人就恭敬行礼，放她通过。
直到寝殿门口，原第三区的嘉德骑士缇娜与艾薇娅拦住了她。
缇娜微微欠身：“克莉丝塔小姐，请留步。执政说过了，任何人不得进去。”
克莉丝塔看了她一眼，冷冷道：“你叫我什么？”
缇娜一怔。
“我是帝国的皇后，陛下合法的妻子。进去探望他的伤势，不是天经地义吗？”
缇娜：“可是执政吩咐……”
“晏？”克莉丝塔打断她，“让他出来见我。皇后驾临，作为臣子的他，难道不该出来拜见？”说这句话的时候，她目光冷峻，的确有作为皇后的气势。
缇娜一时语塞。一日一夜的救治后，晏执政体能极度消耗，已陷入了沉睡。这一点，当然也不便告诉克莉丝塔。
她还想说什么，艾薇娅已侧身让出去路：“皇后陛下说得对，作为皇帝最亲近的人，她要进去探望，没有人可以阻拦。”
克莉丝塔看了她一眼，略略颔首，径直走了进去。
缇娜不敢阻拦，只好狠狠瞪了瞪艾薇娅。
艾薇娅冷笑道：“我是为你好。既然皇帝病危，若真有个山高水低，就该皇后摄政。这丫头没有你想的那么简单，我劝你还是不要得罪她。”
芙瑞雅走下浮空岛时，面临的情况没有任何改善。就算修好了母体，浮空岛也已坠毁，不可能再形成战斗力。她能动用的，仍然只有不到四万人的军队，面临的是帝国军百万正规军，不知多少蒸汽机体，与这个人口接近百亿的庞然大物。她仍然可能在下一次作战中就全军覆没，但她已不再绝望。她又有勇气继续前行下去，不论遇到什么样的阻碍。
这场战争打不倒我。
她重新又找回了白鲸之谷中，面对巨龙时的信心。
她很清楚当帝国皇帝未死的消息传出时，会对征讨军的士气造成什么样的打击。她有办法应对，她能重振他们的信心，让他们与她一起坚定的走下去。
她也很清楚征讨军与帝国的力量对比有多么悬殊，她有信心在这场战争中保全他们，卓王孙有底牌，她一样也有。她会让他们看到，她并不是只仰仗浮空岛，她开启这场战争，是有把握的。
有母体，她的路还没有到尽头。
芙瑞雅向金月城走去，步伐格外坚定。
克莉丝塔缓缓走入寝殿。
偌大的寝殿内没有点灯，却笼罩着一层月白色的光芒。沿着光芒看去，就见辉夜姬机体侧卧在宫殿尽头，仿佛一尊巨大的女神雕塑。
光芒从她体内逸出，织成一张细密的幔帐，覆盖着身前的一张圆形大床。
奇怪的是，这光芒无比柔和，还在以某种难以察觉的韵律，轻轻震颤。这绝非蒸汽机体发出的照明光，而是具备某种生命，似极了长生族的科技。
克莉丝塔被眼前的景象惊呆了。过了一会，她的双眼才适应了光线，隐约看见光之幔帐后的景象。
丝绒层层叠叠，堆满了圆形大床，在光照下显出妖艳的深红色。不知是本来的颜色，还是因为浸透了鲜血。
重伤的皇帝就在血色中沉睡。
他的整个身体，也笼罩在月白的光芒之下。一条条光之纽带，将他与辉夜姬连接起来。纽带在半空中汇聚，展开一道道光屏，上面闪烁着各种符号。
克莉丝塔从未见过这些符号，但隐约能猜出，它们代表着皇帝的生命体征。她很快找到了最大的光屏，一条蓝色的波纹有规律的跃动着，应该是心跳。
面对这诡异的一幕，克莉丝塔丝毫不感到害怕，而是既欣喜又委屈。欣喜的是，神听到了她的祷告，他真的还活着。委屈的是，他遭受了什么样的痛苦，她竟一无所知。作为皇后，作为妻子，她竟是无足轻重的。
克莉丝塔穿过光之幔帐，紧靠他身边坐下。
他身上盖着丝绒床单，此外寸缕不着。克莉丝塔并不觉得难堪，轻轻揭开床单，仔细查看他的伤势。在入宫之前，她已得到消息，皇帝陛下中了一枪。没有人知道伤在哪里，伤得多深。
当她仔细查看过后，却没有发现任何伤痕。
皇帝静静地沉睡着，没有痛苦，也没有体温。就连呼吸，也轻到几乎无法察觉。
克莉丝塔心生疑惑，向上寻找。只见皇帝凌乱的额发下，盖着一张白色手绢，上面浸出鲜红的血迹。
难道中枪处是额头吗？不可能，如果子弹击中这里，他不可能活到现在。
克莉丝塔颤抖着伸出手，将手绢挪开。
出乎她意料的是，手绢下并没有狰狞的血洞，而只是一个浅浅的口子。周围已有愈合的迹象。
这怎么可能？克莉丝塔伸出手，在他脑后摸索，很快在枕骨处也找到了同样的创口。这意味着，曾有一枚子弹，从前额穿入枕骨穿出，洞穿了整个头颅。
为什么他还活着？
克莉丝塔脸上满是惊愕。
三日前。
就在这件寝殿里，晏执政与皇帝曾有一场不为人知的会面。
皇帝伫立落地窗前，似在眺望远方。然而，窗上覆盖着厚厚的帷幕，什么也看不到。
过了很久，他终于收回目光，淡淡道：“是时候了。”
晏：“你决定了吗？”
皇帝：“是的。这个帝国需要永生的君主。”
晏没有反驳，脸上有一丝悲伤。
帝制最大的弊端就是，君主无法永生。皇权传递时，会在无形中遭到削弱。从开疆辟土的伟大帝王，到长于深宫的末代君主，只需要十几代甚至几代的时间。更何况，集权下的继承制度本身就是一个隐患。无论父死子继，还是兄终弟及，都代表了核心利益集团的更迭。一朝天子一朝臣，新君即位后，将之前的制度人事推翻重来，甚至兄弟阋墙，父子相残。
如果开国之君可以永生，一切都会得到解决。难怪历史上秦皇汉武，都倾举国之力寻找永生之法，可惜未能如愿。
这样的永生之法，不在海外仙山上，而存在于长生族的血液里。
就在晏的身上。
他可以赋予皇帝永恒的生命，也让帝国永远安如磐石。
皇帝回头看了他一眼：“你在犹豫什么？我们早说好了，在需要的时候，将我转化。”
晏：“我是答应过，但不是‘需要’的时候，而是万不得已之时。”
皇帝：“明天的浮空岛之战，将决定帝国的命运。我很可能会重伤，甚至死去。只有完成初拥，才能确保我活下去。这还不够万不得已么？”
晏：“可我必须提醒你，因为代系的原因，转化的过程将格外漫长而痛苦，而你获得的将与失去的同样多。”
皇帝：“我会失去什么？”
晏：“作为第三代长生族，转化完成后，你的神谕能力会得到一定提升，但不会到真神谕的程度。代价是你对外界变化将异常敏感，一声蝉鸣都能令你烦躁不安。得到长生及自我修复能力的同时，你也会渐渐惧怕阳光，最终只能隐藏在黑暗中。此外，你还会丧失嗅觉和味觉，即便尝尽人间的美酒美食，也不会感到一丝快乐。与此同时，另一种欲望将被提升，却不再是两情相悦的欢爱，而是伴随着暴虐与征服。”
“转化后的你，将不再是自己，也不会成为玛微丝女王或者A，而是接近于传说中的……吸血鬼。”晏叹了口气，“可悲的是，你无法死去，也就无法终结这样的折磨。只能永远承受下去。”
“作为朋友，我恳请你再考虑一次。”
皇帝沉默了片刻，回身挑起了厚重的窗帘。朝阳如流水倾斜而下，照亮了他雕刻般的侧颜，让他整个人笼罩在绚烂的光芒下。
壮丽而悲伤。
此后，再无法看见这样的日出了吗？
他脸上的笑容有一丝苦涩。
“我考虑过了，我既然选择了这条路，就该付出这样的代价。”
克莉丝塔伏在他身上，将左耳贴上他胸口，倾听他的心跳。
响声微弱而散漫，在她心中却无比清晰。
偌大的寝殿中，只有垂死的皇帝，和一尊诡异的机体。然而，她却一点也不害怕，反而感到难得的安宁。
只有在这个时刻，他才是属于她一个人的。
渐渐地，她伏在他胸口睡了过去。
寝殿里寂静无声。
突然，一阵莫名的悸动将克莉丝塔从梦中惊醒。她愕然发现，光屏上的曲线，正在归于平静。
她脸色陡然惨白：“陛下，陛下！”
毫无回应。
克莉丝塔慌乱起来，按照急救课程上所学，跨在他身上，双手按压他的胸口。
然而，无论她多么用力，光屏上的线仍是笔直。
她一遍遍呼唤着，声音变得嘶哑：“回来，不要走，不要走！”空旷的大殿里，回荡着她悲伤的哭声。
克莉丝塔力气耗尽，忍不住停下喘息。此时她视线中的一切都被泪水模糊，什么也看不到了。在迷离的光影中，她虔诚祷告：只要这个男人能活下去，她愿意付出一切代价。
就在此刻，她感到手腕突然一紧。
克莉丝塔一惊，皇帝竟再度睁开了双眼，将她一把拉住。
她本能地看了看他，又看了看光屏。让她惊讶的事发生了——这一刻，所有的数据都化为碎屑，陨落消失。
皇帝缓缓坐了起来，他肤色因失血而极度苍白，眸子却比以前更黑，看上去如古潭照影，深不可测。
克莉丝塔惊喜万分：“你醒了？”
皇帝没有回答，直直地凝视前方，目光却无法聚焦。他的神色很奇怪，仿佛第一次打量这个世界。一切都是新的，又仿佛，一切都不存在。
克莉丝塔甚至不清楚，他到底能不能看到自己。
她伸手在他眼前晃了晃：“陛下，是我。”
皇帝这才注意到眼前有人，收回目光，打量着她。
良久，他脸上露出一抹微笑：“是你？”
克莉丝塔感到一丝陌生。之前，从未见过他露出这样纯粹的笑。她连忙点头：“你等等，我去找人。”
还不待她起身，已被他一把拉入怀中。
“不，你不能走。”
克莉丝塔想要挣脱，就听他用极轻的声音说：
“不要离开我……”
“芙瑞雅。”
克莉丝塔的心在下沉。她明白，在劫后余生时，他把自己当成了她。她本想推开他，告诉他自己是谁，却无法说出口。
她从未见过这样的卓王孙。不仅是她，这世界也从没有人看到过。
他的脸色是如此苍白，呼吸是如此脆弱，轻轻一碰就会重化灰烬；他的拥抱却是如此不顾一切，耗尽全身力气。
克莉丝塔一动不动，任他抱住自己，仿佛要将身体揉碎。她听到，微弱的心跳声再次响起，将他从死亡的渊薮中带回此界。这让克莉丝塔感到难得的安宁。
她将头埋入他的胸口，感受着他身体上逐渐恢复的温度，心中终于释然——何必计较呢，他活着就好。
克莉丝塔抬起头，伸手碰触他的额头。伤口几乎已经看不到了，只剩下浅浅的红痕。手指渐渐用力，沿着额头一路向下，抚过他的脸，肩膀及胸膛。
突然，她闪电般地抽回手，仿佛触到了灼烧的温度。直到这一刻，她这才意识到，丝绒床单下的他寸缕不着。
悸动涌上心头，少女的羞涩让她本能地侧开头。刚一动，就被他捧住了脸颊，直面自己。
他沉黑的双眸中，闪烁着前所未见的炽烈。
她还没有明白过来，已被他的吻覆上了双唇。
这一吻是如此强势，不由分说、也不容抵抗。又如此深沉有力，仿佛要洞穿灵魂，将三世的遗憾一起补偿。
克莉丝塔没有抗拒。她合上双眼，感受着他给予的一切，并慢慢学着回应。
虽然她知道，这个吻不属于自己。而属于那个他一遍遍念诵着名字，说着“我爱你”的女人。
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