|作者： 周瑞家的（古代的女人真可怜，就这么凑合着当个名字了）送走了刘姥姥，又把情况回去向王夫人汇报（老二贾政的媳妇）。不想王夫人去她的另一个家亲戚——他的妹子薛姨妈所居住的梨香院去了。
到了屋子里，周瑞家的进去，王夫人正跟妹子薛姨妈，长篇大论地说些轻飘飘的没用的家长里短、世务人情的话呢。周瑞家的不敢打扰这正事，就转去了薛姨妈的小姐薛宝钗的另一间里屋。宝钗正趴在炕上跟丫鬟一起描衣服的花样子呢，宝钗放下笔，笑着让周姐姐坐。周瑞家的坐的炕沿上，问这几天怎么没见宝钗出去跑，是不是宝二爷惹恼了她。宝钗说：不是，是我病了。周瑞家的说，姑娘有什么病根儿？——当时要是没点儿病，就太没身份了。只有刘姥姥这样的人才（除了馋病）什么病都没有了。宝钗说：
“唉，我这病，为了吃药，可是不知白花了多少银子。后来一个秃头和尚（宝钗用词不简练，难道还有长发和尚）说了一个方儿，异香异气的，倒还有效。”
“啥方子啊？”
“唉，这可是把人能麻烦死的。配方是这样的，要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两，都在第二年春分这一天晒干，跟药放在一起研磨好了，在加上雨水（节气）这一天的雨水十二钱，如果雨水这一天可巧没有雨，那就要再等一年了，再加上白露这一天的露水十二钱，霜降这一天的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱，作为水和药搅拌，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成药丸子，盛在磁坛里，埋在花根下，发了病时，拿出来一丸吃。”——能折腾等到这个时候，非得身体多好的人不成了。
周瑞家的念了声佛号道：“阿弥陀佛，这不坑死人了吗？不得等十年啊？”
宝钗说：“可巧两年也弄成了，和尚说这叫冷香丸。”
“那您到底有什么病啊？”
宝钗说：“只不过就是咳嗽一下罢了。”（其实就吃枇杷就好，最便宜省事。但是宝钗这种攒百花之蕊和四时只水而形成冷香丸，也代表着自己思想境界之清纯，和对这种清纯的修炼。）
这时候，王夫人听见说话了，就招呼周瑞家的出来，旁边薛姨妈就叫周瑞家的，把一些纱花（新时尚款式的）给姑娘们分了去。说是今年宫里边流行出来的，宫制的。薛姨妈的薛家，是皇商出身，捣腾些货什么的，所以总有稀罕玩艺儿。
周瑞家的先是找到迎春（贾赦的女儿，贾赦是老大），迎春正在和探春（贾政的闺女，宝玉的妹妹，姨娘生的）下围棋，俩人立刻停了棋（很有礼貌），欠身道谢，命丫鬟们收了。迎春厚道像他老爹，长得白皙，探春有才华像他老爸，有文采。俩人继续研究下棋。
然后跑到惜春那里，惜春是贾敬的妹妹，不知为什么不养在宁国府里，大约老太太贾母喜欢她吧，就弄在荣国府里住在自己身边。惜春是个个性少女，神神道道，这时候跟一个水月庵里的小尼姑智能儿，在一起玩儿呢（后来她也是出家看佛书去了，在荧荧灯光下，就是那个画里画的），惜春对周瑞家的说：“我这儿正跟她说呢，明儿也剃了头当姑子去。可是这花来了，我剃了头，插哪儿啊？”（可以别在尼姑帽子里嘛）于是与旁人互相取笑了一回，命丫鬟收了。
周瑞家的又到贾母这里来，原来自从林黛玉来了以后，就和贾母住在一起——贾母本来和三个春的孩子住在一起，现在喜欢了黛玉，竟让三个孩子住到旁边一点去了，所以就是黛玉和宝玉在贾母的房里住。
周瑞家的找黛玉不到，就去了宝玉的房间，发现黛玉正在这里，跟宝玉一起研究怎么解九连环呢（这帮人都闲的实在不知道是干什么好了）。其实九连环最好的解法就是，拿一把大锤子，噼里啪啦把它砍碎，管它什么环，都解开了，赵太后就是这样解开秦人挑衅送来的九连环，当时赵太后处理国事，忙，就这么解。周瑞家的说：“林姑娘，薛姨妈送来的纱花。”宝玉接过，打开匣子，一看是两只假花。黛玉只从宝玉手里看了一眼，见只是两只，匣子又大，就问：“是单给我的，还是姑娘们都有。”
周瑞家的说：“各位都有了，这两枝是给姑娘的。”（一头上插两枝。像个松鼠。）
黛玉又看了一眼，冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的了，也不给我。替我谢谢吧。”
周瑞家的被憋的一声话也说不出来。宝玉心细，就说：“你怎么去薛姨妈那里了。”
周瑞家的说：“太太（你妈）在那儿，我去找太太回话，就遇上薛姨妈了。”
宝玉说：“那宝姐姐在家做什么？”
周瑞家的说：“她身上不大好呢。”
宝玉就派个丫头过去，说：“就说是我和林姑娘叫你去问问姐姐的病。本来我应该亲自去的，但是就说我才放了学，我也着凉了。”丫头茜雪就去了。宝玉还是要跟黛玉一起玩啊。宝钗病得多咳嗽也不管啊。
周瑞家的送完宫花，就又到凤姐那里有事情要说。原来这周瑞家的的女婿，就是贾雨村的好友冷子兴，最近因为卖古董跟人打官司，所以跑来向凤姐讨个情分，请她帮忙。凤姐于是答应了，区区小事，随和就办了。
第二天，凤姐又跑来向贾母请假，凤姐说：“东府的珍大嫂子（贾珍的媳妇，叫尤氏，贾珍是炼丹的贾敬的儿子）叫我过去逛逛，我这就请假去一天啊。”贾母当然照允。宝玉正好也问安过来，也嚷嚷说，我也要去。
于是凤姐携着宝玉，一起过府到宁国府那里去。珍大嫂子尤氏和贾蓉媳妇秦可卿氏（贾蓉是贾珍的儿子）婆媳俩把他们接下。尤氏跟凤姐是同辈的（凤姐的老公贾琏和那贾珍都是王字边的，孙儿辈的），所以对凤姐历来都是逗笑嘲戏，俩人见面先是互相嘲逗一阵，秦氏（秦可卿）献上了茶——秦氏是重孙辈的，所以只好献茶。凤姐说：“你找我有什么好事，有什么好东西要孝敬，有的话，赶紧拿出来，我还有事呢！”
正说着，贾蓉进来了（秦可卿的小丈夫，十六岁就结婚了），给老妈尤氏请安。尤氏随后对宝玉说：“你坐在这里也怪闷的，何不出去逛逛？”
秦可卿刚好接茬，笑着说：“是啊，上回你说到我弟弟，不是刚好要见吗？他今天正好来了，宝二叔何不去书房看看他？”
宝玉就要去。
凤姐说：“唉，何不请这秦小爷过来见，我也瞧瞧。难道我见不得吗？”（女的要避嫌疑。）
尤氏笑着说：“哎——，你不能见。人家那孩子，斯斯文文地惯了，见了你这破落户，人家还不把你笑话死了！”
凤姐笑说：“普天下的人，我不笑话好了，竟会叫这个小孩子笑话我不成？”
贾蓉于是笑着说：“不是这话，人家特腼腆，没见过大阵仗，婶子见了，一看他这么呆，白为他生气。”
凤姐啐了他一口道：“他是哪吒，我也要见一见，别放你娘的屁了！再不带来看给你一顿好嘴巴子！”
贾蓉笑嘻嘻地说：“我不敢犟，就带他来。”
这些人说话总是笑着或者笑嘻嘻的，大约专制的家庭里边，每个人总得真笑假笑地笑着。当然贾蓉的这笑嘻嘻，是带有暧昧的意味的。跟他这漂亮婶子，总想不正经。
不一会，一个小后生被带来了，比较宝玉略瘦巧些（宝玉不瘦），粉面朱唇，举止风流（在原故事叙述者嘴里，风流就是身姿摇摇摆摆的意思，他说林黛玉也总是这样），似乎在宝玉之上，只是有点怯怯羞羞，有女儿之态。一问，他的名字原叫秦钟，十二三岁——这里就奇怪了，前者秦可卿说宝玉和他这弟弟同岁，那么贾宝玉初试云雨就是十二三岁了。但是前面冷子兴介绍贾家和贾宝玉的时候，却说他是七八岁，并且贾雨村说黛玉时也是六岁，凤姐一见黛玉时问几岁了，也很明白，不超过两位数。这里和贾宝玉同岁的秦钟却突然是十二三岁了。那么贾宝玉到底多大了，那是说不清了。但是十二三岁，却是和后面的事参照起来比较合理。总之，这帮一位数年纪的小年女，突然变成了两位数弱了，青春前期了。
凤姐见了秦钟，觉得这么美好，就笑着推了宝玉一把，说：“把你比下去了。”于是拉来秦钟的手坐在自己身边。贾宝玉见了秦钟的人品，竟又痴了，心中呆呆的，自己想着说：“天下竟有这等人物，如今相比，我竟是泥猪癞狗了，可恨我为什么生在公侯之家，如果也是像他这样的薄寒家庭，早就与他结交了，也不枉活了一世了。都是富贵耽误了我了！”——小孩就是喜欢跟人结交，就像老人总不想跟人结交一样。
于是凤姐和尤氏、秦氏摆酒打牌，宝玉就和秦钟跑到里屋吃茶瞎聊，前者许愿说要后者和自己到一个学校来上学。到了掌灯时分，结果是尤氏、秦氏都是输了牌，于是叫来宝玉等人一起吃饭。吃了饭，天也黑了，凤姐度假完毕，也该回去了。
尤氏说：“先派两个小子送秦钟回去。”下面媳妇们（不是正经的媳妇，而是类似周瑞家的那样的媳妇）就出去传话，叫司机班的班长派人。不一会儿，秦钟要走了，尤氏问：“走好，是派了谁送他啊。”媳妇们答道：“外头是派了焦大去，谁知焦大又喝多了，正在骂呢！”尤氏和秦可卿都说：“怎么偏又派他做什么！放着这么多小子不用，偏要惹他，让他去！”
凤姐说：“我整日都说你们太软弱了，一个奴才，还惹不了？！”（宁国府的王法一贯松，后边我们说。）
尤氏叹口气道：“不是，这个焦大，连老爷都惹不起他（爸爸贾敬，炼丹的），你珍大哥哥也不理他（贾珍，我老公）。就是因为他小时候参加革命的时候，跟着太爷爷出生入死（跟宁国公），从死人堆里把太爷背了出来，太爷才得了条命。两天喝不到水，他弄了半碗水，给主子喝，自己喝马尿。所以仗着这些功劳，祖宗对他另眼看待，如今谁肯指派他干活难为他。他又老又爱喝酒，喝了就醉，醉了就骂，无人不骂的。我常跟管事的说，不要派他当差，今儿个偏又派了他！”
凤姐说：“还是你们没主意，早把他远远地打发到庄子上去就完了。”（农村有他们的地，收租子。）
于是，凤姐携着宝玉，拉着手同行，出来上了车子。尤氏等人送到大厅，就见灯烛辉煌（这是描写有钱人家的诀窍，即便在偏外边的大厅里，也不怕费钱地点着大量蜡烛，这比凿壁偷光的可强多了）。这时候，远处焦大正骂呢：“有了好差事就派别人，黑惊半夜送人就派我，没良心的王八羔子！瞎充什么管家！你焦大爷抬起一只脚，比你脑袋都高！二十年前的焦大太爷，眼里边有谁！别说你们这一群杂种王八羔子们！”拎着酒葫芦骂！
王熙凤和宝玉已经上了车了，往外走了，女人们不远送了（避免了听到难听的），贾蓉是男的，辈份也小，就随着车子在旁边伺候着送，正路过焦大。焦大骂的正欢，旁边众人喝止他都不听，贾蓉觉得当着外人很没面子，就也骂了他两句：“给我把他捆起来，看明天酒醒了，他还寻死不寻死！”说是这么说，但是也没人敢捆他。那焦大更何曾把贾蓉放在眼里，反而追着贾蓉叫喊：“蓉哥儿，你别在我焦大跟前使主子样性。别说你这样的，就是你爹（贾珍）、你爷爷（贾敬，跟贾政同辈），也不敢跟我焦大挺着腰杆子呢！不是我焦大一人，你们还做官、享荣华、受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反充起我的主子来了！你再敢跟我说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”好！好有种的老男人啊！
凤姐从车上探头对贾蓉说：“以后还不赶紧打发了这个没王法的东西！留在这里，亲友知道了，还不笑话，连个规矩王法都没有。”贾蓉答应：“是。”
众小厮见他越叫越凶恶了，就只得上去了几个，一把把他掀翻，拿绳捆了起来，往马圈那里拖。焦大急了，一边拿着酒葫芦和旁人搏斗，一边更乱嚷乱叫说：“我要到祠堂里哭太爷去（宁国公），哪成想如今生下来这帮畜生！每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子（尤氏可能跟老公贾珍的弟弟相好什么的），当我什么不知道！我什么都知道！”这故事的原叙述者似乎是从这样的大家庭里出来的，为了给长者避讳，这里说的就非常暧昧，只是专门在前面点了一句，说这焦大这样是连贾珍都说出来了——那就是爬灰的爬灰，也就是贾珍作为公公和自己的儿子媳妇秦可卿有私通关系。众小厮听他说出这样没天日的话来（反了！），吓得魂飞魄散，这人胆子真大啊，一帮当奴才的人也不习惯别人不好好当奴才，于是也不顾别的了，便用土和马粪满满地塞了他一嘴。
焦大嚼着马粪，兀自还在呼呼呜咽嘟囔！
凤姐和贾蓉在前面，也遥遥地听到了，都假装没听见——贾蓉对于自己的媳妇出墙，根本不在乎，他还想偷老大（他爸）的小妾呢。宝玉却不明白，于是在车上问这凤姐：“姐姐，他说‘爬灰的爬灰’，是什么意思啊？”
凤姐横眉立目，立刻喝断他说：“少胡说！那醉汉胡咧咧，你是什么样的人（公子）！不说装没听见，还要细问！等我回了太太（你妈我姑姑王夫人），看她捶你不捶你！”（应该非礼勿闻。）
吓得宝玉这孩子连忙央求：“好姐姐，再不乱说了。”
凤姐也连忙哄他：“好兄弟这才对了，等回去就告诉老太太，教你和秦钟一起去念书！”
不管怎么样，焦大的一痛骂，使得这个模范家族的前程和命运，正和这夜晚的黑天一样，似乎沉重和黯淡下来了。
且听下回分解。
（宁国府里的次序是这样的：宁国公——贾代化——贾敬——贾珍（妹妹惜春，夫人尤氏）——贾蓉（妻子秦可卿）；
荣国府里的次序则是：荣国公——贾代善——贾赦（夫人邢夫人），贾政（夫人王夫人），贾敏（女儿是林黛玉）——贾琏、迎春，贾珠、贾宝玉、探春——下暂无。
可以看得出，贾敬、贾赦、贾政、贾敏，名字里都带反文旁，是同一辈；贾珍、贾琏、贾珠、贾宝玉名字里都带王字边，是同下一辈的（孙辈），再往下贾蓉这一辈（重孙辈）的就是草字头了。不过，贾宝玉的名字里并不带王字边，而且是两个字，实际上，宝玉是他的小名，他的大名是什么，是贾什么——带王的偏旁的，却竟然不知道。其实那黛玉也是小名，大名什么，也是不知。
另，宝钗是薛姨妈的女儿。）
到了屋子里，周瑞家的进去，王夫人正跟妹子薛姨妈，长篇大论地说些轻飘飘的没用的家长里短、世务人情的话呢。周瑞家的不敢打扰这正事，就转去了薛姨妈的小姐薛宝钗的另一间里屋。宝钗正趴在炕上跟丫鬟一起描衣服的花样子呢，宝钗放下笔，笑着让周姐姐坐。周瑞家的坐的炕沿上，问这几天怎么没见宝钗出去跑，是不是宝二爷惹恼了她。宝钗说：不是，是我病了。周瑞家的说，姑娘有什么病根儿？——当时要是没点儿病，就太没身份了。只有刘姥姥这样的人才（除了馋病）什么病都没有了。宝钗说：
“唉，我这病，为了吃药，可是不知白花了多少银子。后来一个秃头和尚（宝钗用词不简练，难道还有长发和尚）说了一个方儿，异香异气的，倒还有效。”
“啥方子啊？”
“唉，这可是把人能麻烦死的。配方是这样的，要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两，都在第二年春分这一天晒干，跟药放在一起研磨好了，在加上雨水（节气）这一天的雨水十二钱，如果雨水这一天可巧没有雨，那就要再等一年了，再加上白露这一天的露水十二钱，霜降这一天的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱，作为水和药搅拌，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，做成药丸子，盛在磁坛里，埋在花根下，发了病时，拿出来一丸吃。”——能折腾等到这个时候，非得身体多好的人不成了。
周瑞家的念了声佛号道：“阿弥陀佛，这不坑死人了吗？不得等十年啊？”
宝钗说：“可巧两年也弄成了，和尚说这叫冷香丸。”
“那您到底有什么病啊？”
宝钗说：“只不过就是咳嗽一下罢了。”（其实就吃枇杷就好，最便宜省事。但是宝钗这种攒百花之蕊和四时只水而形成冷香丸，也代表着自己思想境界之清纯，和对这种清纯的修炼。）
这时候，王夫人听见说话了，就招呼周瑞家的出来，旁边薛姨妈就叫周瑞家的，把一些纱花（新时尚款式的）给姑娘们分了去。说是今年宫里边流行出来的，宫制的。薛姨妈的薛家，是皇商出身，捣腾些货什么的，所以总有稀罕玩艺儿。
周瑞家的先是找到迎春（贾赦的女儿，贾赦是老大），迎春正在和探春（贾政的闺女，宝玉的妹妹，姨娘生的）下围棋，俩人立刻停了棋（很有礼貌），欠身道谢，命丫鬟们收了。迎春厚道像他老爹，长得白皙，探春有才华像他老爸，有文采。俩人继续研究下棋。
然后跑到惜春那里，惜春是贾敬的妹妹，不知为什么不养在宁国府里，大约老太太贾母喜欢她吧，就弄在荣国府里住在自己身边。惜春是个个性少女，神神道道，这时候跟一个水月庵里的小尼姑智能儿，在一起玩儿呢（后来她也是出家看佛书去了，在荧荧灯光下，就是那个画里画的），惜春对周瑞家的说：“我这儿正跟她说呢，明儿也剃了头当姑子去。可是这花来了，我剃了头，插哪儿啊？”（可以别在尼姑帽子里嘛）于是与旁人互相取笑了一回，命丫鬟收了。
周瑞家的又到贾母这里来，原来自从林黛玉来了以后，就和贾母住在一起——贾母本来和三个春的孩子住在一起，现在喜欢了黛玉，竟让三个孩子住到旁边一点去了，所以就是黛玉和宝玉在贾母的房里住。
周瑞家的找黛玉不到，就去了宝玉的房间，发现黛玉正在这里，跟宝玉一起研究怎么解九连环呢（这帮人都闲的实在不知道是干什么好了）。其实九连环最好的解法就是，拿一把大锤子，噼里啪啦把它砍碎，管它什么环，都解开了，赵太后就是这样解开秦人挑衅送来的九连环，当时赵太后处理国事，忙，就这么解。周瑞家的说：“林姑娘，薛姨妈送来的纱花。”宝玉接过，打开匣子，一看是两只假花。黛玉只从宝玉手里看了一眼，见只是两只，匣子又大，就问：“是单给我的，还是姑娘们都有。”
周瑞家的说：“各位都有了，这两枝是给姑娘的。”（一头上插两枝。像个松鼠。）
黛玉又看了一眼，冷笑道：“我就知道，别人不挑剩下的了，也不给我。替我谢谢吧。”
周瑞家的被憋的一声话也说不出来。宝玉心细，就说：“你怎么去薛姨妈那里了。”
周瑞家的说：“太太（你妈）在那儿，我去找太太回话，就遇上薛姨妈了。”
宝玉说：“那宝姐姐在家做什么？”
周瑞家的说：“她身上不大好呢。”
宝玉就派个丫头过去，说：“就说是我和林姑娘叫你去问问姐姐的病。本来我应该亲自去的，但是就说我才放了学，我也着凉了。”丫头茜雪就去了。宝玉还是要跟黛玉一起玩啊。宝钗病得多咳嗽也不管啊。
周瑞家的送完宫花，就又到凤姐那里有事情要说。原来这周瑞家的的女婿，就是贾雨村的好友冷子兴，最近因为卖古董跟人打官司，所以跑来向凤姐讨个情分，请她帮忙。凤姐于是答应了，区区小事，随和就办了。
第二天，凤姐又跑来向贾母请假，凤姐说：“东府的珍大嫂子（贾珍的媳妇，叫尤氏，贾珍是炼丹的贾敬的儿子）叫我过去逛逛，我这就请假去一天啊。”贾母当然照允。宝玉正好也问安过来，也嚷嚷说，我也要去。
于是凤姐携着宝玉，一起过府到宁国府那里去。珍大嫂子尤氏和贾蓉媳妇秦可卿氏（贾蓉是贾珍的儿子）婆媳俩把他们接下。尤氏跟凤姐是同辈的（凤姐的老公贾琏和那贾珍都是王字边的，孙儿辈的），所以对凤姐历来都是逗笑嘲戏，俩人见面先是互相嘲逗一阵，秦氏（秦可卿）献上了茶——秦氏是重孙辈的，所以只好献茶。凤姐说：“你找我有什么好事，有什么好东西要孝敬，有的话，赶紧拿出来，我还有事呢！”
正说着，贾蓉进来了（秦可卿的小丈夫，十六岁就结婚了），给老妈尤氏请安。尤氏随后对宝玉说：“你坐在这里也怪闷的，何不出去逛逛？”
秦可卿刚好接茬，笑着说：“是啊，上回你说到我弟弟，不是刚好要见吗？他今天正好来了，宝二叔何不去书房看看他？”
宝玉就要去。
凤姐说：“唉，何不请这秦小爷过来见，我也瞧瞧。难道我见不得吗？”（女的要避嫌疑。）
尤氏笑着说：“哎——，你不能见。人家那孩子，斯斯文文地惯了，见了你这破落户，人家还不把你笑话死了！”
凤姐笑说：“普天下的人，我不笑话好了，竟会叫这个小孩子笑话我不成？”
贾蓉于是笑着说：“不是这话，人家特腼腆，没见过大阵仗，婶子见了，一看他这么呆，白为他生气。”
凤姐啐了他一口道：“他是哪吒，我也要见一见，别放你娘的屁了！再不带来看给你一顿好嘴巴子！”
贾蓉笑嘻嘻地说：“我不敢犟，就带他来。”
这些人说话总是笑着或者笑嘻嘻的，大约专制的家庭里边，每个人总得真笑假笑地笑着。当然贾蓉的这笑嘻嘻，是带有暧昧的意味的。跟他这漂亮婶子，总想不正经。
不一会，一个小后生被带来了，比较宝玉略瘦巧些（宝玉不瘦），粉面朱唇，举止风流（在原故事叙述者嘴里，风流就是身姿摇摇摆摆的意思，他说林黛玉也总是这样），似乎在宝玉之上，只是有点怯怯羞羞，有女儿之态。一问，他的名字原叫秦钟，十二三岁——这里就奇怪了，前者秦可卿说宝玉和他这弟弟同岁，那么贾宝玉初试云雨就是十二三岁了。但是前面冷子兴介绍贾家和贾宝玉的时候，却说他是七八岁，并且贾雨村说黛玉时也是六岁，凤姐一见黛玉时问几岁了，也很明白，不超过两位数。这里和贾宝玉同岁的秦钟却突然是十二三岁了。那么贾宝玉到底多大了，那是说不清了。但是十二三岁，却是和后面的事参照起来比较合理。总之，这帮一位数年纪的小年女，突然变成了两位数弱了，青春前期了。
凤姐见了秦钟，觉得这么美好，就笑着推了宝玉一把，说：“把你比下去了。”于是拉来秦钟的手坐在自己身边。贾宝玉见了秦钟的人品，竟又痴了，心中呆呆的，自己想着说：“天下竟有这等人物，如今相比，我竟是泥猪癞狗了，可恨我为什么生在公侯之家，如果也是像他这样的薄寒家庭，早就与他结交了，也不枉活了一世了。都是富贵耽误了我了！”——小孩就是喜欢跟人结交，就像老人总不想跟人结交一样。
于是凤姐和尤氏、秦氏摆酒打牌，宝玉就和秦钟跑到里屋吃茶瞎聊，前者许愿说要后者和自己到一个学校来上学。到了掌灯时分，结果是尤氏、秦氏都是输了牌，于是叫来宝玉等人一起吃饭。吃了饭，天也黑了，凤姐度假完毕，也该回去了。
尤氏说：“先派两个小子送秦钟回去。”下面媳妇们（不是正经的媳妇，而是类似周瑞家的那样的媳妇）就出去传话，叫司机班的班长派人。不一会儿，秦钟要走了，尤氏问：“走好，是派了谁送他啊。”媳妇们答道：“外头是派了焦大去，谁知焦大又喝多了，正在骂呢！”尤氏和秦可卿都说：“怎么偏又派他做什么！放着这么多小子不用，偏要惹他，让他去！”
凤姐说：“我整日都说你们太软弱了，一个奴才，还惹不了？！”（宁国府的王法一贯松，后边我们说。）
尤氏叹口气道：“不是，这个焦大，连老爷都惹不起他（爸爸贾敬，炼丹的），你珍大哥哥也不理他（贾珍，我老公）。就是因为他小时候参加革命的时候，跟着太爷爷出生入死（跟宁国公），从死人堆里把太爷背了出来，太爷才得了条命。两天喝不到水，他弄了半碗水，给主子喝，自己喝马尿。所以仗着这些功劳，祖宗对他另眼看待，如今谁肯指派他干活难为他。他又老又爱喝酒，喝了就醉，醉了就骂，无人不骂的。我常跟管事的说，不要派他当差，今儿个偏又派了他！”
凤姐说：“还是你们没主意，早把他远远地打发到庄子上去就完了。”（农村有他们的地，收租子。）
于是，凤姐携着宝玉，拉着手同行，出来上了车子。尤氏等人送到大厅，就见灯烛辉煌（这是描写有钱人家的诀窍，即便在偏外边的大厅里，也不怕费钱地点着大量蜡烛，这比凿壁偷光的可强多了）。这时候，远处焦大正骂呢：“有了好差事就派别人，黑惊半夜送人就派我，没良心的王八羔子！瞎充什么管家！你焦大爷抬起一只脚，比你脑袋都高！二十年前的焦大太爷，眼里边有谁！别说你们这一群杂种王八羔子们！”拎着酒葫芦骂！
王熙凤和宝玉已经上了车了，往外走了，女人们不远送了（避免了听到难听的），贾蓉是男的，辈份也小，就随着车子在旁边伺候着送，正路过焦大。焦大骂的正欢，旁边众人喝止他都不听，贾蓉觉得当着外人很没面子，就也骂了他两句：“给我把他捆起来，看明天酒醒了，他还寻死不寻死！”说是这么说，但是也没人敢捆他。那焦大更何曾把贾蓉放在眼里，反而追着贾蓉叫喊：“蓉哥儿，你别在我焦大跟前使主子样性。别说你这样的，就是你爹（贾珍）、你爷爷（贾敬，跟贾政同辈），也不敢跟我焦大挺着腰杆子呢！不是我焦大一人，你们还做官、享荣华、受富贵？你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反充起我的主子来了！你再敢跟我说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”好！好有种的老男人啊！
凤姐从车上探头对贾蓉说：“以后还不赶紧打发了这个没王法的东西！留在这里，亲友知道了，还不笑话，连个规矩王法都没有。”贾蓉答应：“是。”
众小厮见他越叫越凶恶了，就只得上去了几个，一把把他掀翻，拿绳捆了起来，往马圈那里拖。焦大急了，一边拿着酒葫芦和旁人搏斗，一边更乱嚷乱叫说：“我要到祠堂里哭太爷去（宁国公），哪成想如今生下来这帮畜生！每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子（尤氏可能跟老公贾珍的弟弟相好什么的），当我什么不知道！我什么都知道！”这故事的原叙述者似乎是从这样的大家庭里出来的，为了给长者避讳，这里说的就非常暧昧，只是专门在前面点了一句，说这焦大这样是连贾珍都说出来了——那就是爬灰的爬灰，也就是贾珍作为公公和自己的儿子媳妇秦可卿有私通关系。众小厮听他说出这样没天日的话来（反了！），吓得魂飞魄散，这人胆子真大啊，一帮当奴才的人也不习惯别人不好好当奴才，于是也不顾别的了，便用土和马粪满满地塞了他一嘴。
焦大嚼着马粪，兀自还在呼呼呜咽嘟囔！
凤姐和贾蓉在前面，也遥遥地听到了，都假装没听见——贾蓉对于自己的媳妇出墙，根本不在乎，他还想偷老大（他爸）的小妾呢。宝玉却不明白，于是在车上问这凤姐：“姐姐，他说‘爬灰的爬灰’，是什么意思啊？”
凤姐横眉立目，立刻喝断他说：“少胡说！那醉汉胡咧咧，你是什么样的人（公子）！不说装没听见，还要细问！等我回了太太（你妈我姑姑王夫人），看她捶你不捶你！”（应该非礼勿闻。）
吓得宝玉这孩子连忙央求：“好姐姐，再不乱说了。”
凤姐也连忙哄他：“好兄弟这才对了，等回去就告诉老太太，教你和秦钟一起去念书！”
不管怎么样，焦大的一痛骂，使得这个模范家族的前程和命运，正和这夜晚的黑天一样，似乎沉重和黯淡下来了。
且听下回分解。
（宁国府里的次序是这样的：宁国公——贾代化——贾敬——贾珍（妹妹惜春，夫人尤氏）——贾蓉（妻子秦可卿）；
荣国府里的次序则是：荣国公——贾代善——贾赦（夫人邢夫人），贾政（夫人王夫人），贾敏（女儿是林黛玉）——贾琏、迎春，贾珠、贾宝玉、探春——下暂无。
可以看得出，贾敬、贾赦、贾政、贾敏，名字里都带反文旁，是同一辈；贾珍、贾琏、贾珠、贾宝玉名字里都带王字边，是同下一辈的（孙辈），再往下贾蓉这一辈（重孙辈）的就是草字头了。不过，贾宝玉的名字里并不带王字边，而且是两个字，实际上，宝玉是他的小名，他的大名是什么，是贾什么——带王的偏旁的，却竟然不知道。其实那黛玉也是小名，大名什么，也是不知。
另，宝钗是薛姨妈的女儿。）