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孟剑卿召来四名卫士，用绳索小心地将栗百户的尸体拖到庐州府去，准备先从他的尸体入手，查清这个差点害死他们大家的家伙，究竟是什么来历。他与秦百户退出昭信庵，互相看看，不约而同地出了一口长气。查案子可比这桩任务轻松多了。
去庐州城的路上，孟剑卿忍不住问道：“秦百户，慕尘究竟是什么人？”秦百户压低了声音答道：“沈大人刚入锦衣卫时，曾经带着一幅女人的画像来档案库找我，希望找到那个女人的下落。不过他那时候还只是一个无权无势的力士，我虽然同情他，也没有办法调派人手去帮他查。”他叹息了一声，“我年纪大了，昨天的事情记不住，十几年前的事情，倒是记得清清楚楚。唉，那张面孔——一模一样的两张面孔。”
孟剑卿沉思着道：“沈大人后来为什么不再寻找她？”其实他更想问的是：慕尘落足于小西天，究竟是有意还是无意？
秦百户感喟地道：“谁知道呢？也许是因为，到后来，沈大人的职位越来越高，仇家越来越多，不方便再去找这个女人了。否则，只怕漏出半点儿风声，这个女人立刻便有杀身之祸。我只奇怪，沈大人后来名气这么大，那个女人为什么一直没有来找他？”
孟剑卿默然。沈光礼在慕尘耳边说的那句话，他其实也听见了——他的耳力，一直好得让人吃惊。沈光礼对慕尘说：“我的原名叫沈白，萧山人氏。”那个女人，只怕从来不知道，锦衣卫指挥使沈光礼就是沈白。直到今日，孟剑卿也不清楚，沈光礼究竟有没有家小。他的身边，似乎一直只有那名老奴。如果沈光礼别无家小，而他们这次行动，又害死了慕尘，恐怕他们这些人，都会死无葬身之地。孟剑卿觉得自己背上又开始有冷汗渗出。
秦百户怔怔地道：“我在锦衣卫呆得太久，知道得太多，只怕迟早都会送掉这条老命。”
孟剑卿忽然一笑，说道：“秦百户，既然如此，你不介意再告诉我一件事情吧。萧山沈白是什么人？”秦百户寻思了很久才答道：“萧山沈家，也算是地方望族了。他们家是有一个名叫沈白的小儿子，不过早在蒙元之时便出了家。”他蓦然醒悟，明白了沈白是谁，瞪着孟剑卿道，“孟校尉，你可别去翻旧案。沈大人翻起脸来，你我都吃不住！”
他与孟剑卿，本是泛泛之交，但是一同冒过这一场生死之险，不觉便生出几分亲近，不忍坐视这个年轻人去轻捋虎须。孟剑卿明白秦百户是出于一番好意，当下笑一笑道：“我自然知道，我们这些人，都不是沈大人的对手。”想必洪武帝早就知道，沈光礼的的确确做过光头和尚吧。萧山沈白……沈光礼的背后，究竟有着什么样的故事？孟剑卿的心中，种种念头风车般转个不停。
时近年关，营房外远远地不时传来一两声爆竹，想必是小儿辈背了家人在偷放。
晏福平又给孟剑卿斟了一碗酒，咧着嘴笑道：“来，孟兄弟，咱们再喝！胡进勇这小子，怎么这会儿还不来？就算不看我老晏的面，也该看孟兄弟你的面子吧？呆会儿要好好罚他十大碗！”
孟剑卿笑一笑，举起了碗。晏福平自讲武堂毕业后，七调八调，最近刚调到浙江都指挥使司掌管浙江武库，后人有谚：武库武库，又闲又富。晏福平借助他那位泰山大人之力，坐上这个缺，心满意足。孟剑卿冷眼看去，晏福平比起去年见面时，足足长了一层膘了，越显得圆头圆脑、憨态可掬。胡进勇晚他们一年进讲武堂，现在已是浙江都司帐前最得力的游击，向来与晏福平气味相投，厮混得熟透，孟剑卿突然来到杭州，晏福平自然要将同在一城的胡进勇叫来一道喝酒。好在时近年关，军中无事，胡进勇一早答应过来，不料延宕到这个时候还不见人影。
正说着，房门一暗，胡进勇已进来了，却不忙坐，立在案前，先自动灌了三大碗，这才向孟剑卿说道：“孟学长，多时不见，我老胡来迟，先罚三碗！外面还有一个人想结交一下孟学长——”
一语未完，孟剑卿已站起来笑道：“胡兄弟何必如此多礼？既然带到这儿来，想必是你的朋友，你的朋友也就是我们的朋友，还不快快请进！”胡进勇转身将他的同伴带了进来，介绍说是浙江巡抚衙门的一位师爷，姓周名正。那周师爷虽然看起来颇有些獐头鼠目的，谈吐倒疏朗，并不惹人厌；且又最能喝酒，胡进勇笑道他们两人拼过三次酒，均不分高下，这倒让孟剑卿与晏福平都对那周师爷刮目相看了——胡进勇的酒量，早在讲武堂时便已闻名。
至于那周师爷的来意，孟剑卿心中雪亮。他虽然只是一名校尉，但锦衣卫中人人皆知沈光礼对他的器重乃至于倚重，官场之中，自然消息灵通，想必是浙江巡抚有什么事情，要通过这周师爷与他搭上线，再走沈光礼的门路。否则，地方官向来对锦衣卫敬而远之，绝少主动招惹；这周师爷也不会如此不识趣，硬要来凑他们这帮讲武堂旧友的聚会。
军中饮酒，苦无女乐助兴，好在晏福平自有办法，唤来两名年少文秀的兵丁，一人斟酒布菜，另一人颇解音律，带来一支短笛，低低地吹了几首江浙小调，又换成洞箫，拣了一首舒缓的曲子慢慢吹来。
晏福平满饮一碗，趁了酒兴笑道：“喂，知不知道，讲武堂十大恶人的最新排行榜已经出来？”讲武堂迄今为止已办到第十期，历届毕业生，虽然散处天南海北，但是借助日日更新的邸报与军报，对彼此的近况，倒也并不隔膜，于是便有好事者排出个十大恶人榜来，年年更新，口耳相传，军中将士，多有所闻。周师爷耳目灵通，自然也是听说过的，当下凑过来笑道：“今年倒出来得忒早啊！”
晏福平笑嘻嘻地看着孟剑卿：“孟兄去年排第七，今年第三了。”
孟剑卿哑然失笑：“是吗？恐怕我是借了这身服色的光了！”锦衣卫今年刚刚办完蓝玉一案。蓝玉虽贵为大将军，一纸诏令，转眼之间便是锦衣卫阶下之囚，部将旧属，牵连众多，比起前几年的胡惟庸一案，有过之而无不及。朝野之中，提起锦衣卫来，更是噤若寒蝉，也无怪乎孟剑卿的排名水涨船高了。
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