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媚红与延福伯对视一眼。他们都听说过这有名的酷刑。皮肉片片碎割，如蓑衣披身，略一碰触，便痛彻心肺，偏生一时半会又死不了。不是善用刀者，的确施不了这蓑衣刑。
孟剑卿突然纵身而起，掠过那中年男子身边时，短刀挥出，再落下时，那中年男子的左颊之上，已经披下三缕面皮，鲜血丝丝，他的号叫声，陡然拔高。
孟剑卿收刀身后，不紧不慢地说道：“我问，你答，我满意了，便会给你一个痛快。”他左掌中已扣了一枚药丸，弹指射出，送入那男子口中。药丸入口即化，不过转瞬之间，全身的疼痛，已麻木不觉。中年男子长长地吐了一口气。
孟剑卿又道：“这药的效力，只有一盏茶工夫。”但是哪怕只有半盏茶的工夫，也已是皇恩大赦了。
孟剑卿看那男子的神色，心知已是时候，当下问道：“你们共有多少人？船在什么地方？”
中年男子不敢迟疑，立刻答道：“十三人，船在岛的西面。”
孟剑卿紧盯着他的眼睛：“你们是什么人？”
中年男子一一答来，原来他们的为首者也是方国珍旧部，所以知道岛上藏宝这个秘密，只因方姓者被迁往各地居住，监管严密，所以一直未得机会；直到近几年，时日已久，地方官未免慢慢松懈，这才让他找到一个机会，假死逃亡，费得两年时间，招集了一些人手，无非冒死求财之徒，约定到手后按人头均分。选定年关时节出海，为的是海上来往船只稀少，不虞走漏风声，谁知靠岸后发觉岛的另一侧居然有炊烟袅袅——听到此处孟剑卿扫了媚红一眼，媚红张张口，心中大是懊恼。她在船上生火，原是准备晚饭来着，谁知会遇上此等事情？
那男子继续招供道，见有炊烟，他们派出四人前去巡视，潜上海船，袭杀了留守的三名媚红的家人，自己这方也死了一人，本待将媚红也杀掉的，只因媚红说还有人在岸上寻宝，这才留下她来诱杀其他人。
媚红已走近，仰望那中年男子，忽而问道：“你们为首的人，叫方什么？”中年男子只答不知。
媚红又道：“当年负责在这岛上藏宝的，是方国珍的堂弟方国豪；运送宝藏的士兵，事后都已被灭口。方国豪那时还未曾娶妻生子，怕万一自己死后再无人知晓这个地方，便又告诉了他的妹妹方国香。方国香死得早，将这秘密还有她的女儿托给了一个信得过的人。方国豪是不是也将这秘密托给了你们？他还在人世吗？”
那中年男子瞪视着媚红，脸上突然显出见了鬼一般的神气：“你——你是国香的女儿！”
媚红心头怦地一跳，定定神才道：“你是？”
那中年男子激动地道：“我是方国豪，你舅舅呀！”
媚红难以置信，喃喃地说：“如果你是方国豪，你有什么证据证明你自己？”
那中年男子急忙说道：“那个梳妆台！我在藏宝时，起了私心，拣了些珠宝，都藏在那个梳妆台中，又将那个梳妆台单独藏在石洞的最深处，在上面移栽了一颗巴掌大的石钟乳作标记，准备将来找机会拿给国香做嫁妆！”孟剑卿解下背负的妆台。
中年男子叫道：“啊，就是这个，第一层里面装的是——”
媚红尖叫起来，截断了他的话：“不用说了，我相信你！”中年男子，哦，不，应该是方国豪，如释重负地喘了一口气，忽地又惨叫起来。药效已过。
媚红急道：“快给他药，放他下来！”
而此时，一点残阳最终掉入了西方远远的群山之中，海面上立时昏暗下来，寒风四起。
孟剑卿削掉了方国豪脸上披垂的面皮，给他敷上金疮药，看媚红忙碌地为他包扎伤口，时不时投过来埋怨的目光，以及方国豪上下打量他的隐含不善的目光，暗自一沉吟，略略退到一边，说道：“方前辈，你们那边还有些什么人？请你简要说明一下。”
方国豪一一说来，九名同伙无非都是闽浙间的山贼水寇，而又以号称“铁线蛇”的武夷山巨盗田三巡最为悍滑难缠。这九人中，至少有三人的水性好到足够他们潜上这艘船，其中就包括那“铁线蛇”田三巡。
一口气说完这么多话，方国豪已经觉得无法支撑，媚红本有许多话想要与他说，此时也只能由得他沉沉睡去。孟剑卿看一看舱外。延福伯正在督促手下，用绞盘将铁箱一只只吊上船来，运往底舱中放好，此时只余下最后两只了。
媚红望着舱外的沉沉暮色：“那些山贼水寇，见我舅舅久出不回，必定会生疑，我们尽快开船吧。”她心中不安，仿佛暮色中已有船只迫近。
孟剑卿凝神静听片刻，说道：“他们已经来了。灭灯，躲起来不要出声！”他取过舱壁上挂的角弓和一壶白翎箭。
海上风涛险恶，又有盗贼出没，是以每船上都自备有兵器并雇镖客随行。于孟剑卿而言，虽然弓软箭短，也聊胜于无。
延福伯闻得警讯，一边叫手下赶紧垂下绳索将竹筏上的那名同伴吊上来，一边布置人手起锚扬帆，准备开船。
暮色中突然出现的那艘船，鬼魅一般令人心惊。伏在后舱顶篷上的孟剑卿，居高临下，见这船并不高大，但是速度极快，在丛丛暗礁中，转折自如，显然操舟者不是泛泛之辈。
他们的船总算抢在贼船迫近之前开动了，西北风盛，风帆高扬，转眼间已离岛而去；但那贼船轻捷，速度比他们满载金银珠宝的双层海船要快上许多，不过小半个时辰，已经追近，贼船上蓦地里射出一蓬乱箭，被风一吹，当空燃烧起来，直奔风帆而去。孟剑卿见势不妙，纵身扬起长绳，将火箭抽落入海中，只是他自己的身形也在火光中暴露无遗。
贼船已在这一刻撞上了他们的船，数支挠钩搭了上来，两名贼人在后发箭阻挡拦截的人，另几人飞快地爬上了海船，伏在后舱门内的延福伯大喝一声，太平斧挥出，堪堪爬上甲板的一名贼人，猝然遇袭，被砍掉了左臂，却悍不畏痛，怪叫着横刀削向延福伯下盘，跟在他身后的另一名贼人，趁机越过他们两人，敌住了从另一边攻来的方十四和方十七，身后的其他同伙，得他们缓上一缓，立刻都抢上了甲板。
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