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柳泉居离萧府并不远，萧墨轩只步行了一袋烟工夫便看见了家门口挂着的灯笼。看门的老仆知道小主子还没回来，也没敢歇下，一直在门口守着。
萧墨轩进了门，蹑手蹑脚的就要往房里奔，刚要进门，背后却闪出一道人影。
“站住！”人影背着双手，站到了萧墨轩的面前。
“爹……爹，您还没睡啊。”萧墨轩一抬头，这面前站的不正是老爷子嘛。
“今天和谁一起出去喝酒了？”萧天驭自顾着走到萧墨轩房里，在凳子上坐下。
“刑部鄢侍郎家的公子，鄢盛衍。”萧墨轩不敢隐瞒。
“鄢盛衍？鄢懋卿的儿子？”萧天驭略皱了下眉头，“鄢懋卿那儿子好逸恶劳，不学无术，在国子监名声一向不好，你还是少和他交往点，免得沾了他的歪风邪气。平日里若是没事，早点回来，多读些书。”
“是！”萧墨轩战战兢兢的答着，心里虽然有些不服气，但是有气也不敢说出来啊。
“不服气，是吧？”萧天驭浸淫官场这许多年，能从一个普通的举子爬到吏部天官的位子，才学自然是有的，察言观色的功夫，也是何等的深厚。
“孩儿不敢。”萧墨轩被看穿了心事，面色略一紧。
“轩儿，你可知道那鄢盛衍的父亲鄢懋卿和严家关系非浅，那严氏父子把持朝政，名声一向不好，那鄢懋卿曾经执掌过盐运司衙门，现在又做了刑部的侍郎，一向依附于严家，也非善辈。爹爹能走到今天，全赖一向洁身自好，你也切不可掉以轻心啊。”
“孩儿记住了。”萧墨轩没想到自己吃了人家一顿酒可以引出这许多厉害关系来，心下也是纳闷，不过既然老爷子发了话，自个也就听着便是。
“唉，要起风了。”萧天驭慢慢踱到窗边，叹了口气，转身而去。
“起风？哪有呢。”萧墨轩等父亲走了以后，也走到窗边，向外望了望。只见朗朗明月，万里无云，哪里有一丝要起风的痕迹。
不过糊涂归糊涂，既然父亲这么说了，萧墨轩还是有几分忌惮，此后虽然在学馆里和鄢盛衍称兄道弟，散了学却总是立刻回家。好在那鄢盛衍确实生性豪爽，只当萧墨轩家教严，也没当回事。
不知不觉中，萧墨轩在国子学里已是呆了小半个月。虽然看到那些文言文还是头疼欲裂，但是好歹也算规矩，没再享受那罚跪的待遇，倒是鄢盛衍像是照例般的又去跪了一次，回来之后萧墨轩好一阵安慰，鄢盛衍却像没事一样大大咧咧直摆手。
嘉靖四十年春，二月二十八，农历辛卯日。
一大早就是个青天白日的好天气，因为天气已经渐渐有了些暖意，萧府院里的梅花也开始打起了花骨朵。
国子学馆内和平日一样，断断续续的传出一阵阵不紧不慢的读书声。
萧墨轩已经逐渐适应了新的作息时间，自然不会再犯困，正在有一句没一句的跟着其他监生念着面前的书。
“哎？起云了？”正盯着面前的书本的萧墨轩只觉得周围的光线越来越暗，逐渐的已经看不清书上的字了。
“日朔！”猛然间，窗外不知道谁叫了一声，听见这叫声，就连端坐在堂前的老博士也猛的跳了起来。
“日朔，日朔！”顿时国子监周围响起一阵阵此起彼伏的叫喊声。
“咚咚咚咚！”远远的，传来一阵阵锣鼓之声，其间夹着一阵嘈杂的叫喊声，像是大街小巷的百姓全涌了出来，在那呐喊着驱赶天兽。
“日食？”萧墨轩见老博士和其他监生都跑了出去，便没了顾忌，也奔到了檐下向天上张望着。
此时，只见一个巨大的黑影正在逐渐吞噬着天上的太阳，等萧墨轩出来看的时候，太阳已经只剩下小半张脸还露在外面了。周围的一圈人，几乎全都一脸严肃。
“不就是日食嘛，看热闹还用得着这么严肃嘛。”萧墨轩暗自咕噜了一句，却又不愿意放弃这看热闹的好机会，想跟着外面的人喊上几句，可见身边的人都不出声，便也消了这个念头。
萧墨轩自然是不会理解这些人为何如此严肃，放到今天，任何一个人都不会理解。但是就在萧墨轩看到日食的那一刻，钦天监，已是如临大敌。
一个约莫三十岁左右的男子，身着青布官袍，头上一抹“四方平定巾”，右手扶在巨大的日冕上，并不去看天上逐渐被黑暗吞噬的太阳，只是低头看着盘针的投影一点一点隐没在了一片黑暗之中。
此人叫做刘世廷，正是大明朝的开国功臣刘基，刘伯温的第十一世孙，现任的钦天监监副。年纪轻轻就做到了钦天监的监副，正六品的官，虽然多少受到了点祖宗的荫庇，得了些家传的风水之术，但是不可否认，他本身所具有的才能自然也是卓而不群。这次日食，早在三天前他便已经算了出来
太阳的光芒终于被全部吞噬，整个京城，整片大地都被浸在了一片黑暗之中。但是在这一片黑暗中，比黑暗更黑暗的，却是人的心。
两只通红的“气死风”灯笼，远远的飘了过来，一直飘到了刘世廷的跟前才停住。笼罩上，“司礼监”三个大字，红彤彤的，显得格外醒目。
“上谕！”一阵略有些尖的嗓音响起，刘世廷连忙掀起衣襟，拜倒在地。
“着钦天监监副刘世廷，立刻进宫面圣，不得怠误。”
“臣遵旨。”刘世廷当即领了旨意，又向左右吩咐了几句，随着传令的太监而去。
一行人出了钦天监，便径直往永寿宫而去。
“咚咚咚咚。”刘世艇刚刚出了钦天监，那边午门边，钦天监监正和灵台官已经敲响了大鼓。
随着鼓声，大批禁军涌出，头带赤帻，环形而立，将紫禁城围了个水泄不通。
每个人的手上，都执着一支火把，远远看上去，就像是几条火龙把紫禁城盘在了当中。
火光映在出鞘的利剑和林立的矛戈之上，闪耀着摄人的寒光。
刘世廷这一行人听见鼓声，也停下脚步，从怀中掏出赤帻换上。
这一出叫做“日朔救护”，每当有日食发生的时候都会上演这么一出，而头上戴的赤帻据说是为了“壮阳”……
还没到了宫前，却见道中立着一人，再走近了些，却见是司礼监秉笔太监黄锦。
“刘大人来得倒是快。”黄锦挥了挥手，一边的小太监纷纷知趣的退了开来。
“皇上宣召，做臣子的怎敢怠慢。”刘世廷先行了一礼后答道。
“那刘大人可知皇上宣你，是为了何事？”
“自然是为了该问之事。”刘世廷不慌不忙的答道。
“那皇上若是问了，刘大人又该怎么答？”
“依照惯例，该请皇上沐浴斋戒，焚书谢罪，修德修政。”
“哦，照刘大人这么说，这罪，就在万岁爷身上了？”
“黄公公，您老这么说，岂不是要折煞下官。”刘世廷听了黄锦的话，顿时面上一紧。就在两个月前，钦天监的一位同僚便是因为惹怒了皇上而被活活打死在午门前。他刘家虽然有祖宗刘基传下的御赐免死铁券，可是他这样的聪明人自然也不会傻到自己去找死。
“呵呵，老身无知，咱家只不过是想问问刘大人，这天上的太阳，不知道到底是被啥东西给挡住了。”黄锦呵呵一笑，竖起一只手指，直直的指着空中。
“啊……”刘世廷略有些愕然的张了张嘴，又立刻醒悟了过来。
“多谢黄公公指点。”刘世廷拉长了身体，向着黄锦长长的一作揖。
“万岁爷还在里面等着刘大人呢，刘大人赶快进去吧。”黄锦见刘世廷似是心下明了，点头一笑，便也让开了道。
刘世廷整了整身上的官袍和帽带，大踏步的迈上了永寿宫的台阶。
“臣刘世廷，奉旨来见。”
就在刘世廷迈入宫门的那一刻，笼罩在太阳上面的阴影也逐渐退去。
“刘世廷，今日日朔，钦天监候解如何？”身为九五之尊的嘉靖皇帝，却着着一身道袍，盘膝端坐在莲台之上。周围几只盛满了松碳的金盆，不时的闪动着忽明忽暗的火光，在这冰天雪地的日子里，身处此处，却有几分闷热的感觉。面前当中，一支粗大的檀香正在缓缓燃烧着，浓烈的香味让周围的空气愈加的令人窒息。
“回禀圣上，此像怕是不祥之兆。”刘世廷虽然早就有了心理准备，但是真正跪到了嘉靖皇帝的面前，却仍是感觉头上比压了一座大山还要沉重。
“朕知道这不是好事，朕是问你怎么个不祥法。”嘉靖略有些不耐烦的摆了下衣袖。
“日者，太阳之精，人主之象，辛卯日朔，此象主有为臣子者蒙蔽圣上，偏权擅法，以阴侵阳，以臣掩君。”刘世廷咬了咬牙，把刚才想好的话一下子全倒了出来。
“哦。”这个回答似乎和嘉靖想的略有些不同，却又并没有出乎意料之外，他轻轻哦了一声，沉默了好一阵。
“还有吗？”沉默了好一会的嘉靖又抬起了头。
“没……没了。”刘世廷趴在地上，大气也不敢出。
“下去吧。”嘉靖终于发了话，得了令的刘世廷心里大大松了口气，缓缓退出宫外，却见黄锦笑眯眯的立在一边。
刘世廷也不说话，只是又向黄锦一作揖，便转过身向钦天监而回。
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