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翌日, 清音早早便出去打听，中午回来后一脸高兴。
她从门童那得知, 沈老太太去城郊的时思寺上香, 本是五日的行程，竟不知因何缘故，突然回京了, 现下马车已经进城了。
阮菱放在手里的汤匙, 美眸瞪圆，显然有些诧异。
按照前世的情形, 应是这两日, 可也没这么快的。到底是哪里出了问题——
阮菱来不及想这些了, 匆匆坐到铜镜下, 拿起篦子, 又招呼清音：“快, 梳妆！”
这次，她必得赶在大舅母王冉前头见到外祖母。
热闹的东京望街上，商贩行人, 络绎不绝, 顽闹孩童踢着毽子满大街蹦跳, 不远处, 几辆刻着“沈”字徽记的香车, 伴随着辚辚之声缓缓行来。
巷子口, 沈家大娘子王氏站在府门前, 搓着手等候。
秋风萧瑟，又是站在风口处，一旁的婆子体贴的替她披上披风, 高兴道：“大娘子, 今儿真是个好日子，霜姑娘的生辰，恰逢老太太也回来了。府里几个姑娘，老太太向来最疼咱们屋这个，霜姐儿得知消息，已在府里乐腾一上午了，就等着庆生了。”
听到自己女儿，王氏弯唇：“是啊，今儿是霜儿的好日子，晚上，我们一家人可得好好热闹热闹。”
眼看着马车渐渐停缓，王氏眼角的笑意流露出来，正准备上前迎接母亲时，巷子里突然出现一声极为柔弱，凄凄的女声。
王氏瞳眸骤然一缩，脚步怔在了原地。
沈老太太甫才下车，便瞧见眼前多道娇娇的身影，眉眼含泪，泫然欲泣，花儿般的容貌，正和她嫡出的二女儿沈从染七分相似。
阮菱跪拜到沈老太太身前，鼻尖红红的，似是极力隐忍着。半晌，从喉腔溢出一句：“外祖母。”
娇娇柔柔，带着可怜见儿委屈的声音宛若飘洒的羽毛，直直的挠进老太太心里。
沈老太太只恍了一瞬，就认出了自己的外孙女。她颤颤巍巍上前，扶起了阮菱，待对上那张梨花带雨的面容，自己也是忍不住眼眶一酸。
“是菱儿，菱儿啊……”
“外祖母！”
阮菱扑进沈老太太怀里，贴着那许久未见的温暖，终是忍不住低低哭了起来。她哭的伤心，沈老太太亦是动容，祖孙俩就这么站在沈府门前，哭成一团。
王氏身侧的婆子看不过眼，低声提醒道：“大娘子，这……”
“我心里有数。”王氏一双漂亮的凤眸狠狠的剜在阮菱身上，声音阴沉似水。
好啊，好个阮家女。
她一早便知道沈从染入狱，特地在家里立了规矩，不准提这事儿，眼下，这阮菱竟然自己投奔上门来了，难道长平侯府想不出办法，要来连累她沈家么？
谁人不知沈从染毒害皇后，那可以一国之母，泼天的罪名，放眼整个东京城，也没人能救得了，岂是她们这样的门户能担得起的。
王氏眼见阮菱后边的丫头还背着包袱，便知她是来投奔的，面上不作颜色，心里却是憋了一肚子火，这么个烫手山芋甩过来，她家还要不要过日子！
王氏又等她们哭了好一会儿，这才疾步过去，保养极好的手扶着老太太，美艳的玉面看向阮菱，“呀”了声：“这不是菱儿么，瞧这可怜见的，哭的这般伤心。快，莫哭了，莫哭了。老太太，您也是，见到菱儿应该是高兴事儿，怎的一个两个都哭了起来，倒叫我们跟着伤心了。”
说着，王氏象征性的抹了抹眼角。
阮菱一双水眸红彤彤的，水洗过一样，她俯身拜了拜：“菱儿见过舅母。”
王氏匆匆瞥了她眼，便转过身忙喊着沈府下人，训斥道：“你们几个，还不快收拾门庭，让老太太和四姑娘进府安置！”
一行人行至花厅后，落定。
沈老太太看着坐下阮菱那张与沈从染七分相似的容貌，想到自己的女儿还在狱中不知遭受些什么，心就像是被揪在一起一样，疼的厉害。
沈从染在狱中，她日夜惦记，不想染染的女儿也是个好样的，知道心疼娘。念及此，沈老太太哽咽道：“你这孩子，受苦了，受苦了。”
阮菱急忙站起来：“孙女不苦，孙女只是担心阿娘，阿娘她……”
沈老太太摆手：“乖囡囡，坐下。我此行去时思寺便是替你母亲祈福，希望上天庇佑她。”
阮菱袖下的手紧了紧，语气焦急：“祖母，有些事儿若只是求真人是没用的。”
“你说的这些，祖母焉能不知。”沈老太太叹了口气，眼角的皱纹都深了些：“自你母亲被扣在宫中后，我也是四处托人打听，你祖父生前好歹也是太傅，门生还是有的，祖母已托他们去打听。”
说到这儿，沈老太太目光转向王氏，手点了点 ：“大娘子，你郎君打听的怎么样了？”
被点名的王氏眼神一滞，脊背蓦地挺直了些，很快便殷切道：“母亲，我已让官人去打听了，刑部侍郎，大理寺少卿那他都问过。可是母亲，您也知，官人虽然是礼部侍郎，可礼部不比工部刑部，隔着一层部门，差了不少，在案子方面一向没什么话语权，我们便是心里有百般的焦急，也是无处使啊。”
说到情深处，王氏不免又红了眼眶。
悲悲切切的模样，仿佛真的要为沈从染哭一哭一般。
老太太见她这样，也只是叹气。她虽为英国公独女，可毕竟是女子，官场上的事儿，丈夫死后，便不能像从前那般运作，儿子官职不高，且得慢慢熬。遍东京城里，说出去她们沈家那是累世的名门望族，钟鸣鼎食之家，可内里，却是虚亏一片。
家里没有像开封府，六部，大理寺那样的实权派官员，说到底，还是不行的。
屋内气氛顿时凉了下来。王氏没使上力，担心老太太不愿意，便寻个由头转移话题。
她起身，眸里的关切就快要溢出来：“母亲，您车马劳顿也累了，不如先歇息歇息吧。这时候也不早了，菱儿既然来了便在府里先住一晚，待明日我遣了马车再给送到侯府去，咱们阮家女儿貌美，好不容易出了趟门，侯爷可是得惦记了。”
阮菱看了王氏一眼，舅母果真和前世一般，话里话外都是软绵绵的刀子，稍有不慎，便是一刀血口子。
沈老太太眼色一沉，当即摆手：“诶？怎的这就要撵我们四丫头走，我多久没见我外孙女了。菱儿不走了，就在府里住一段时间再说。她那个父亲也是没心的，不提也罢，不然也不会舍得让自己的女儿出来为母奔走。”
老太太一针见血，似是知道阮菱此行何为。
见老太太动了怒，王氏哪敢再说别的，脸上顿时赔着笑：“母亲说的是，儿媳欠考虑了。菱儿，你别怪舅母，最近家里事多，舅母也是糊了脑子了。”
阮菱当即起身盈盈一拜：“舅母掌管全家，日夜操劳，菱儿不敢。”
王氏笑盈盈道：“成，你多陪老太太说说话，舅母这就下帖子给你爹爹，明日一早便送去，免得他担心。你坐，舅母给你收拾屋子去。”
沈老太太摆手：“不必，菱儿就住在我寿明堂了。”
苛责之意，淋漓尽致。
王氏在沈家是掌家大娘子，何时被婆母这般驳过。她失了面子，眼底隐隐泛红，顿了顿身子，便请安告退了。
王氏走后，沈老太太眼眶泫然欲泣，又拉过了阮菱的手，屋内祖孙，因着沈从染的血缘，有着抹不开的愁绪。
刘婆子关好门后，快步追上了脚步沉重的王氏：“大娘子，您真的要让四姑娘住在咱们府里？她母亲出了那事儿，可是个累赘哟！”
王氏早就没好脸，语气阴恻恻的：“不然怎样？母亲执意让她留下，我还能不允？告到官人那又是我没脸。”
她胸前郁结，咳了两声。官宦人家的大娘子，岂有清闲好做的？可她必须牢牢握住掌家之权。她在娘家地位有多高，来日霜儿在夫家腰板就有多硬。
院里骤然起了疾风，乌云渐渐涌起，有遮天蔽日之势力。好好的一天晴天，说要下雨就下雨了。
风吹拂院里的草木，哗啦哗啦作响，正如王氏此刻的心情。
两人走过抄手游廊，来到东跨院，刘婆子瞧见二姑娘沈霜在踢毽子，犹豫道：“大娘子，那霜姐儿的生辰……”
王氏头也不抬：“照常准备，只是不去正厅过了，等官人回来我们娘三过吧。看老太太这架势，怕是没工夫来看霜儿了。”
刘婆子不解：“老太太最疼霜姐儿，她要是不过来，霜姐儿那岂能蒙混过去？”
王氏脚步一顿，一张面赛芙蓉的脸顿时露出微笑，语气别有深意：“那就要看你怎么知会霜姐儿了。”
刘婆子顿时心领神会，露出了和王氏一样的笑容：“奴婢懂。”
——
夜深，东宫长定殿。
纮玉携着风雨进来时，太子正在案上批阅公文。
听见屏风后弄出来的声响，案上的人蘸着墨的笔未顿，头也不抬，淡淡问：“事儿办的怎么样了？”
纮玉褪了褪寒气，走进来道：“属下拿着您的腰牌去了一趟时思寺，以钦天监的名义，告知庙祝，法事冲撞东宫，那庙祝登时便让下边弟子清点人数，关寺。沈老太太顺利回京，四姑娘也跟着进了府。”
他没敢说，时思寺今日还有好几场法会，从广西邀请来的大师，昨夜里已经到了，就等着在法会上讲经呢。
太子掌中狼毫笔顿了顿，抬眼看他，眼色清冷，莹黄的烛光都未能将他的语气沾染半分暖意：“孤问的不是这个。”
被那冷如寒潭的目光对上，纮玉喉咙动了动，霎时顿悟：“咱们的暗桩还说，沈老太太闲聊时，还说四姑娘身上好像还有着一段姻缘。”
太子眼色一冷。
纮玉继续道：“说是年少时的娃娃亲，沈老太太是英国公独女，在京中不少闺中密友，当中属与秋将军遗女最要好，秋老太太在世时，给四姑娘和她孙子定了亲，眼下那男子已长大，正是成恩伯府的大公子成渝。”
“哦，就是那个科举一年就中了进士的成家大公子？”太子唇边讥笑了一句。
“是。”
太子放下笔，捏过一旁的玉盏。盏子里的茶已经凉了，方才端进来时没兴致，现下倒是想喝了。
凉茶入喉，味甘苦涩，太子却无甚感觉，脸色仍旧清清冷冷的。
“继续说。”他道。
纮玉眼看着殿下将凉茶一饮而尽的动作，心已是提在了嗓眼里，他脑海不断思考，飞快的想着该怎么措辞合适。
半晌，眼见着案上的人眉眼间已经有些不耐，纮玉梗着脖子，僵硬道：“殿下，听老太太和四姑娘的意思是，明日以沈家大房沈从文的名义邀请他来家中做客。”
“沈老太太虽然家世尊贵，但到底是女眷，朝廷上不好走动，她此举定是有意将四姑娘与成渝联姻，借助成家的势头救她母亲。”
若他没记错，成渝的父亲成恩伯现任礼部侍郎，位居六部之一，乃是朝中四品大员。
说道联姻二字，太子挑了挑眉，眼底结了一层霜般。
他睨了眼堂下的纮玉，半晌，嗤笑了一声：“孤知道了，下去吧。”
仅仅那么一瞥，便是纮玉自幼便伺候在太子身侧，眼下也是前胸后背都浸湿个遍。殿下少言寡语，性子阴晴不定，眼下他定是对阮家女起了心思，但到底是什么心思，他还不得而知，偏就是这个不得而知，让他不知道怎么说话。
若是哪句说错了，殿下虽不会重罚他，可那滋味也不好受。譬如小顾将军，便是弄坏了殿下最喜欢的那件墨色冕服，被打发去大营练兵，一晃，也快半月了。
虽不是明着惩罚，可终日练兵那滋味，纮玉可是实实在在的体会过，上上个月，他说错一句话，也实打实去练了小半个月……
直到退出长定殿，纮玉这才拍了拍脑袋。糟了！殿下那么明显对阮家女有意，他方才竟然忘记问问殿下需要需要他们出手。
夜凉如水，一轮霜月遥遥挂在天际，晚风薄凉，吹散了满层的乌云。
翌日，从东宫放出来的消息，大业宫皇家校场组织一场围猎，遍邀东京权贵，沈家，成家，阮家皆在邀请之列。
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