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在薄纸的对面，坐着一位圣人。
基姆拉克教会最高地位者，教主拉蒙尼洛克。
教主本人是不动的，但是他的影子会随着蜡烛的火苗摇摆——一会儿变大一会儿变小，从未静止过。为此想要凭借影子来判断他的样子是不可能的。
更何况，实际见过教主长相的人应该是不存在的。
是的，不存在……
“库欧教师大人。”
听见有人喊他，他只把视线转向旁边——说实话他连看都不想看。
“……阿纳斯塔西娅吗，为什么知道是我？”
在圣堂的角落站着一个女人，她用澄澈的嗓音回答：“听脚步，就在想可能是您。”
她闭着眼睛，脸部大致地对着房间的正中央。她应该还很年轻——但是因为身上是破旧的奴仆打扮，所以显得年纪很大。头发乱糟糟的，再加上她那比少女更加低龄的幼儿一般的相貌。原本黑色的头发，看上去有些发灰。
在她被头发半遮半掩的眼窝旁，有一道粗钝的伤痕。从左眼角横跨眉心，一直延伸到另一只眼的眼睑。那是两只眼球被挖掉时留下的伤痕。
（是时候应该看习惯了才对……）
他在心里说。这是他自己在少女脸上制造的伤痕，但每次看见都觉得很不舒服。
少女阿纳斯塔西娅像对小孩子说话一样静静地开口：“赐予祝福的教师大人，就如父母一般，一听就知道了。”
“……是吗。”库欧的回答仅此而已。他回正视线，在心里对自己说，只要不看她就行了，眼不见心不烦。
“可以聆听教主大人的玉言吗？”他看着映在薄纸上的影子问道。影子不停地晃动，但是影子的主人是什么样子却不清楚。
“教主大人。”阿纳斯塔西娅恭谨地用双手组合出圣印，行礼说道，“从三天之前开始，就没有赐下过任何玉言。”
“是吗。”库欧再次简短地作答，转过身准备回去。本来的话，还需要复诵一段长长的圣言，但是就算不做也没有什么——至少只要附近没有部下就行。
正当他转向入口时，包裹在他身上的铠甲和剑带咔嚓响了一声。若平时是不会出现这种情况的。特别是今天，他身上穿的是非常特别的深红甲胄。防具看上去很不完整——只挡住了胸部和背部，腹部和脖子上没有任何护具。背上装着两枚类似羽翼的屏风模样的装甲，如果是装饰品的话也未免太难看了，也太大了。
他带着两把剑。用剑带固定的是一把收在鞘里的长剑；另一把在后腰上，没有用剑带，而是直接插在裤腰带上，是一把三十厘米左右的剑。剑柄和剑鞘皆是漆黑。虽不是匠心独具，但也能看出并非和普通的钢铁是同样的材质。
这些东西几乎是不会发出声响的。铠甲的部件那么少，并且几乎是一整块。两把剑在平时同样是很慎重地装备在身上。他因为急着想退出圣堂，所以有些慌乱。
于是——
“你武装了吗……库欧？”一副像是刚睡醒一样的男人的声音。库欧听到后，迅速转身——面向圣堂内侧。
这下就不是发出声响的问题了。他当场跪地作出圣印，并开始复诵不变的圣言。
“我等，乃原始的血之圣也——”
“不用了。库欧，你武装了吗？”教主发出声音——长长的音节被他分成几小段，并伴有轻微的换气声。
库欧看了一眼旁边的阿纳斯塔西娅，她正趴在地板上行最高敬礼。然后慢慢抬起脸……
“是的。”他回答得很确切。在任何时候，作为神官含混不清的发言是绝对不允许的。
“为何？”教主的声音似是年轻，似是老奸巨猾。抑扬顿挫的程度之微弱，只能让人勉强听懂话的意思，就好像刚刚学会说话的小孩一样生硬。
库欧的脸微微伏下，说：“……有入侵者。在外围已经由部下捉拿，但是万一遭到突破，推测肯定会来此圣所。”
“又是魔术士吗……”
“是的。”
“是王都的人吗？”
“正在确认。应该不是。”
如果是〈十三使徒〉的话——
他在心里说：绝对是赢不了的。
教主用不变的腔调，说起别的话题。
“剑折断了。刚刚……得知的。”
“…………！？”库欧眉头紧皱，不由得将整个上半身抬起。说到剑——对他们而言，剑，只能有一种意思。
那就是库欧也拥有的，佩在剑带里的——死亡教师的象征，玻璃之剑。
教主淡淡地说：“‘网络’……探知到。玻璃之剑断了。在地下。”
“是奈姆。奈姆·翁利被突破了。”不等回应，库欧就站起来，骨骼粗糙的手指握成拳头。
但是教主的声音没有丝毫变化。他用干涸的嗓音说：“地下……也就是说，目标是〈诗圣之间〉吗……？”
“恐怕，是的。”
“今晚的警备如何？”
“卡洛塔不在。只有我。”
“是吗。许可。”
事到如今还有什么好许可的，可是库欧对此没说什么。教主本人当然不会说「那就拜托你了」这种话，再加上库欧也根本不需要这样的话。
但他还是低声地说：“……至少，奥莱尔还在的话…”
“不行。”斩钉截铁的回应，容不得半分犹豫，“他看到了教主的脸。一定要杀了他。懂了吗库欧？”
“遵命。”库欧说完，正要退出圣堂时——
“这么说来——”教主的话还没有结束，“你以前曾经把一个看到了教主的脸的男人放跑了。让卡洛塔把你杀了。懂了吗库欧？”
“……遵命。”他立刻回应。含混不清的发言是不被允许的。
就在库欧继续往前走，正要抵达出口时，教主的声音又响了。
“库欧。”
“是。”库欧·巴迪斯·帕泰尔站下了。回过头对着圣人是不允许的，所以他整个人转过来，简单地行了一礼。
在薄纸对面，只有一个影子的圣人，开始庄严昭告——
“我等，乃原始的血之圣也”
是圣言。库欧冷静地回答：“圣也。”
教主继续道：“诞生之美也。”
“美也。”
“命运之正也。”
“正也。”
最后，教主停了一拍。或许没什么意义，或许只是说累了而已。
但是对库欧而言却很痛苦。
“死亡之圣也。”
“圣也。”
做完最后的回答，库欧解除圣印。然后瞥了一眼依然趴在地上的少女——
少女保持最高敬礼的姿势，用手紧紧地捂住耳朵。作为在这间圣堂里唯一可以直接接触圣人的她，不允许看见不该看见之物，不允许听漏应该听到的话，不允许听到的话，绝对不能去听。
（这对任何人都是如此……）
一边低声说着，库欧一边解除圣印。现在是深夜，距离第二天的黎明感觉无比漫长。
◆◇◆◇◆
感到疼痛时，应该怎么做呢？
这是个不值得探讨的问题。要么喊，要么哭，要么是生气。那如果是程度非常深刻的痛苦呢？——他得出的结论，是静静地，快速地——
做出无力的微笑。
他的嘴角上扬、眉毛倾斜、嘴里呼气。这确实是在笑，但是程度很浅，仿佛只要跘上一跤就会哭出来。他没有出声，如果发出声音的话，恐怕会变成哭声，他很清楚这一点。
“师……父……？”
背后传来一声不安的询问。他的头动了一下，慢慢地抬起脸，以极缓慢的动作回过头，看见一个有点印象的少年站在那里。
不知何时周围被照亮了，他对这一点毫无察觉——直到现在他才注意到少年身边漂浮的魔术鬼火。白色的火焰摇曳着，把他和少年，还有周围的一切照亮。
他。
他没有对自己进行审视，但是他能在心里想象出自己的样子。发色、瞳色都是不变的黑色。是毫无光泽的，静寂的黑色。除了红色头巾以外，身上穿的都不是平常的衣服。是一套穿不习惯的麻布衣，白色的布料上溅得到处是泥，已经被染成了土黄色。
少年。
少年也是同样的穿着。为了掩盖黑色衬衣，在外面又套了一件白色斗篷。他的眼神显得并不可靠，用一副呆呆的样子地看着自己。
还有其他的一切。
是的，其他的一切。
他开始按顺序观察。魔术鬼火应该是少年做出的——它微微地摇曳。放射出的光明也波动着，以相同的方式摇晃。光明照亮了所有的东西。如果没有光明，一切都将沉没在黑暗中。
现在的他们身处一间巨大的地下通道之中。它的由来并不清楚。不过在他看来，眼前的光景却似曾相识。一望无际的巨大通道——作为支撑的立柱几乎全部倒塌，只剩下几块基石，可是通道本身却没有塌方，这实在很不自然。通路还保持完好，这是事实，它将空旷的黑暗整个包围起来，发出虚无的笑声。在这广袤的暗黑空间中，如点缀般飘舞着黄色的沙尘。
地面上还在下雨——因此地下的空气特别潮湿。他感觉喉咙非常疼痛。毕竟他刚刚曾声嘶力竭。
他的眼睑也很痛。现在这双眼连哭也哭不出泪水。
其他还有数不清的外伤，疼痛已经侵蚀了他的全身。利器造成数道裂伤。逐渐凝固的血液糊满了他的身体。背部和肩膀承受过打击。说不定还有脑震荡——还有折损的右手臂。右手腕完全动不了，虽说没有骨折，但肯定有了裂缝。他的身体，经历了一场战斗。
很虚弱。身体很虚弱。
他这才突然意识到，是了，身体很虚弱，受伤很严重。
他用仿佛不属于自己的冷淡目光审视自己。还有其他的一切。少年的背上有一个金发少女——头部出血，已失去意识。少年的肩膀上还有一个屁股对着前方的黑色小狗。不，是一只拥有黑色毛发的强大的深渊之龙种族的幼崽。
（没错，太虚弱……）
说是在观察，但是他的眼中根本没有少年、少女、还有龙种族的存在。他真正在看的，只有自己深深受创的身体。还有另一个——另一个受伤男人的躯体。
是一个受伤严重，已经不会动的男人躯体。
那个男人像一个大件垃圾似的倒在他的旁边。无论是脸还是脖子都鲜血淋漓，睁着眼睛，一动不动。
男人已经死了。
他，也就是奥芬，仿佛被一双看不见的手拉着站起来。在这静谧的地道中，他的耳畔总能听到一种声音，就好像只是为了吸引注意力一样的尖锐耳鸣。
奥芬叹了一口气。少年不安地又问了一声：“师父……？”
少年的一双碧眼似乎在倾斜，眼神相当不安。
“这个人……”他背着少女，指了指地上的死尸。实际上，他的手指故意偏离尸体，指的是一处空无一物的地面。少年的内心还没有强大到能够把手指对准尸体。
（大家，都很虚弱……）
奥芬低头看着尸体。他没有必要转动视线，因为无论他朝着哪一个方向——眼中的聚焦点永远是那具尸体。鲜血从爆裂的眼球中迸射而出，男人逝去的脸上似乎带着一种愉悦，和满足的微笑。
这是一位负责守护基姆拉克教会总部——也就是这座地道上部的神圣都市基姆拉克的，死亡教师的遗体。
“他死了。”奥芬小声说。喉咙传来一阵激痛——刚才的喊叫使喉咙受损严重。一股混合了胆汁气味的血味在口中扩散。
“死……？”少年对这句话感到不可思议——奥芬微微地笑了。不过在旁人看来，更像是一种哭丧的表情。
“他死了。是我杀的。他向我攻击。我……只能杀了他。没有其他的方法……”说到这，奥芬用光了肺里的空气，说不下去了。然后……
他摇摇头。
“不对。有的。可以不用杀他……他只是个普通人，不会使用魔术。明明可以像平时一样打赢他……”
“师父？”少年第三次呼唤。奥芬看着少年，第一次意识到自己在对他说话。
（我这是……在找借口吗？）
在找杀人的借口。
他又摇了摇头——这次比较强烈。
“我才没有这么……懦弱……呜！”击打受的伤发出麻木的痛感，肌肉如遭到冲击般产生麻痹，膝盖一下跪在地上。他扶住头，感到眩晕——
“可恶！”
“师父！？”第四声。少年拖着少女跑了过来。奥芬倒了下来，用指甲在地上抓来抓去。少年跑到他身边，跪下来，用手颤颤巍巍地扶住他的肩膀，“到底怎么了！？这——怎么伤得这么严重？”
“别……碰我……”奥芬身体颤抖，挤出这句话，嘴里立刻又全是胆汁的苦味。他伸出不听使唤的右手腕，总算抬起了上半身。折掉的手臂已经感受不到痛觉。他呼出的气吹乱空气中漂浮的黄尘，在他的眼前——飞快地飘散而去。
“是我，杀的。听好了——这家伙是死亡教师，我们都被他骗了。他布下陷阱想要袭击我们。我……像平常那样，和他战斗。”
（又是理由——不要再找理由了！）
就算他的内心再怎么喊叫，他的嘴却没有停下来。慢慢地，口中感到有一种和胆汁不同的苦味。
“真可恶——仔细想想，这样的可能性至今遇到过很多次。我是魔术士！但是……这次我没能控制住……”
“控制？”少年感到不解，“魔术失败了吗？”
奥芬只能笑笑。
“不是。”他又摇摇头，但是这次幅度最小，“我没能控制得住自己。”
“…………”少年没有说话，可能根本不懂他说的是什么。不过他瞥了一眼那具尸体——又用看过尸体的眼神看了看奥芬，弱弱地说，“虽然我不是很清楚……但这也是没办法的事吧？师父也受了这么严重的伤……”
“没有办法？”他重复了一遍。
没有办法。
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