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马里布海滩。
面朝大海的一处山崖，这会儿这片还没完全开发出来，自然也没有标志性建筑——钢铁侠的超级豪宅。
“荒山野海有什么可看的？”他们把车停在公路边，爬了半个小时才上来！托尼靠在一块峭壁边缘的岩石上平复呼吸。
“就是想带你来看看这里。”会不会有些未来的事情会受她的影响改变？她有时候不能克制自己停止这么想，王小希指着身后一片嶙峋，“你觉得在这里盖个房子怎么样？”
“我想不出哪个吃饱了闲的家伙会选这里落脚。”托尼打了个喷嚏，“这里有什么特别吗？”
“也不是什么特别的······”王小希揉了揉太阳穴，“算了，那是没什么必要回忆的事。”
“你想起过去的事了吗？”托尼想起了主线任务。
王小希摇摇头：“不算，我从来没忘记过，只是也从不去回忆。”
“你小时候是什么样子？你今年到底多少岁？”托尼十分好奇。
银月如钩，从他们这个角度看远处的海洋如黑洞一般幽深仿佛能吞没所有光线，脚下是陡峭的矮崖，偶或潮汐起伏，反射出礁石间被晃碎成一片片的月亮，这不是托尼理想中谈情说爱的好地方，但他不讨厌新鲜的事物和冒险。
王小希避重就轻：“太年轻了。”
还是有些不同，她可以轻松和十七岁的托尼·斯塔克混熟，但她没办法对他敞开心扉。
“你不是准备告诉我你连17都没有吧。”
“你找到了什么？”他们离开长岛前，王小希在托尼暂住的客房床底下发现了标记为霍华德的空箱子，她本来不觉得自己非要知道那里面放了什么，今晚触景生情回忆起曾经借住托尼别墅的日子就突然有了一种冲动——如果他跟随直觉坦诚相待，她也不会再混淆重点能瞒则瞒了。
微咸的海风吹得他浑身起了一层薄汗，托尼回忆箱子里剩下的几封信。
寥寥几封信其实没能让托尼获得太多信息，他从那些短信中得出的为数不多的信息是父亲年轻时有一位昵称“巴基”的朋友，全名詹姆斯·布坎南·巴恩斯。托尼搜索过，这个巴恩斯中士的公开资料显示他是美国队长史蒂夫·罗杰斯的青梅竹马，42年和美国队长一起加入了咆哮突击队，45年不幸在一次行动中牺牲，年仅27岁。
至于非公开资料，信中提到的也不多，只提到詹姆斯·巴恩斯有一位缠绵病榻的未婚妻，巴恩斯上战场前将这位未婚妻托与他父母照料。需要特别指出的一点是，最后一封信并非写给巴恩斯，而是霍华德写给史蒂夫·罗杰斯的。
托尼算是了解他爸爸为什么要把这些信藏在家里了，因为这封信一旦公开出去，那位巴恩斯中士“为国捐躯”的烈士名声可就彻底毁了——这封信根本写的是霍华德是如何为巴恩斯掩盖从战场上私逃的事实。
这不由得让托尼有些心情复杂，倒不是愤懑懦夫逃兵被美化成烈士讴歌的荒谬，毕竟他可不是有闲心去关心这事的那种人，只是他无法想象霍华德竟是个会为了朋友徇私的人，他印象里的父亲是个会因为七岁儿子说错话就把他送进寄宿学校的严父······也许是他从来就没真正了解过自己的父亲吧，毕竟他从未有过去了解的机会。
箱子里剩下的除了信还有一个陈旧的铁皮盒，装着些勋章、钥匙类的零散物件，还有一张带着弹孔和血迹的照片。
照片依稀能分辨出的部分是身着军服的青年巴恩斯，他并排和一个女人站在一起。事实上，弹孔和血迹遮蔽下，托尼只能从那人身上的衣服推断和巴恩斯站在一起的是位女性······要不然也可能是喜欢裙子的苗条男人（可能不大），极有可能就是他那位“未婚妻”。
那么这些勋章和照片应该都是属于巴恩斯的，托尼百无聊赖地把相片翻了一个面，相片背后有一行模糊的字迹——
你是天命，你若消失，世界终结。
不通词意的酸诗一句，看到那句话时托尼对巴恩斯中士“痴情种子”的人设再添一层鄙夷。
他对那位“逃兵”再怎么不屑、羡慕嫉妒恨（他爸为什么就没这么关心过他呢）也好，托尼还是愿意尊重霍华德把这件事掩盖起来的意愿，那么除此以外，他发现的就只有一件事了。
“那里面······”托尼斟酌“身世”这个词好像不够贴切，“还记得我曾经跟你说过的我有个秘密吗？测谎仪之前我说的。”
“记得。”她差点以为那只是个幌子。
“我想，我爸妈可能不止我一个孩子。”
王小希不说话，她心血来潮求来的真相竟然只是这个？
“我不知道那个孩子多大，也不知道是男还是女，姑且用他来指代好了。我唯一清楚的关于他的一点是——他很受宠，像普通孩子那样，或是超过。”
一个尚未出世便夭折的孩子怎么能不受关注，她都不知道霍华德和玛利亚用多长时间才抹平这个伤口。
即便自觉对这件事她比托尼门清，但既然是她开口问的，王小希只能安静听下去。
“我爸爸一贯冷漠，在我的记忆里他一直很少把注意力放在我身上，即便我故意在他工作的时候搞破坏或者做些别的来吸引他的注意······除了简洁冷漠的斥责，没有其他的了。”
“我妈倒是很爱我，但是我想我不是她最爱的，即使除去我爸依然不是。你知道我小时候最恨什么吗？”
“电话，每个我需要他们的时候，总会有那么一通电话把他们叫走，然后他们就那样走了，丝毫不在意我的感受。我总有一种感觉，那些让我痛恨的电话大部分都是关于同一个人的——他们失去的那个人，他们迫切想要找到的那个人。”
王小希开始察觉到有些不对劲了，无论如何，她不觉得霍华德他们还能“找到”那个人，除非那个人······
“我七岁的时候，在我还没被送进寄宿学校之前，有一天晚上我偷听到他们两个的谈话······”
“我妈妈说：“霍华德，我忘不了，每一次我看到托尼都忘不了那孩子的脸，你明白那种感觉的吧？”然后我爸爸回答“玛利亚，我们尽力了，我发誓我愿意做任何事去弥补，但失去的已经失去了”，那一瞬间我好像明白了什么，那是我真正弄清楚自己地位的一瞬间。”
“我推开冲进去对着他们大吼大叫，自己都不知道自己到底想说什么。”神奇的是他把父母的话记得那么清楚，却压根不记得自己说什么了，只知道那个小小的自己声嘶力竭地质问父母的爱。
“吵到最后我好像说了一句既然不想要就不要让我出生之类的话，那是导火索，我想那句话大概有些伤到妈妈的心了，然后他就狠狠扇了我一巴掌。”托尼至今无法理解霍华德盛怒之下的发言，“他说我的命是用别人的命换来的，要不是那个人，我也许根本不存在。”
托尼：“我想，这是因为如果他们没有弄丢那个孩子的话，也就不会再生一个了。你说呢？他53岁才有的我。”该说这是老来子的不自信吗？
“那之后不久他就把我扔进寄宿学校了。”托尼放空眼神，“然后他们也再没有在我面前不小心泄漏出“那个人”存在过的痕迹。”
她心中那个令人焦躁的推测又被推翻，要不是托尼后来补充的那几句话，她差点就要以为玛利亚他们一直在找的是她了······王小希都不知道自己哪来的这种推测，任何一种情况都要比这不着调的靠直觉得出的推测靠谱得多。
王小希只知道1941年，老斯塔克夫妇失去了一个还没出生的孩子，而托尼是他们1970年出生的独生子，至于这中间是否还有一个孩子的存在她也一无所知，她努力在脑海中回忆霍华德和玛利亚的脸，但始终无所得。
如果托尼的推理成立的话，那霍华德和玛利亚也太惨了一点。斯塔克家的孩子注定命运多舛？老大夭折、老二失踪、老三不受宠······慢着，现在就断言老二的存在不太严谨，但是据她未来所知，托尼并没有出现一个“兄弟”还是什么的，那么这个不知存在与否的人是否存在真的重要吗？
王小希试图抽丝剥茧，奈何信息缺失太多，当下只能作罢转而安慰一副心如死灰样子的托尼：“会隐瞒就说明还是在乎你啊。”如果真的是丢了一个孩子的话，依玛利亚的个性无法释怀也不是不能理解，这家庭伦理剧的即视感真令人头疼。
“在乎到送我去寄宿学校？”
“你不是担心日后突然出现个兄弟和你分家产吧。”她打趣托尼，“放心吧，我确信你是斯塔克家唯一的少东。”
“噗。”托尼颇为嘲讽地发出一声，照他的推测来看，即使未来他的那位“兄弟”真的回来了，以那家伙的才智也不足以被托付一切，可他介怀的从来都不是这个，“只能说聪明孩子没人爱，傻孩子才有人疼。”
“好了好了，你最聪明。”王小希顺毛摸，他有童年阴影他最大咯，出于对托尼个性的了解，她只当“傻孩子”是天才的被动嘲讽而已。
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