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“都督大人误会属下们了。”，侯五和魏七两个，顿时也是脸色微变：“属下们并非是抗拒军令，畏惧不前，实在是刚及接到大人的帅命。”
“都督应当知晓，属下们营中都是缺粮。昨日领了几个兄弟，想去山间寻些野外，如今方才回来，却不想误了军机。”
“哦？”，许志清疑惑的上下打量两人一眼，又不禁微微皱了下眉头。
自己之前确实以为两人是抗命不从，可是如今看这两人身上的衣裳，竟然都是凌乱不整，其间甚至还有被树枝刮破的痕迹，确实像是刚从林子里走出来的。
这两人今日里看起来如此恭谨，不像是仅仅因为误了军机，倒像是藏了什么心思一般。
“你们若缺粮草，只问我来要便是，何必自寻苦吃。”，许志清沉思片刻，翻脸哈哈笑出声来。
眼下正是用人之际，一时间也顾不得许多了。而且说起来，粮草这件事上，自己之前确实刻薄了些，也有些理亏。
“看中军营里还有多少粮草，给两位总兵各送一百石过去。”，许志清转过了身，向着左右吩咐道。
“属下谢大人，谢大人。”，侯五和魏七两个，连忙扑在地上磕头。
“孟总兵怕是快要力疲了，怕是再挡不了多少时候。”，许志清抬眼看一眼山腰：“你们两个稍后领人替他回来。”
“这峄山一地的首功，就落在两位的身上了。”，许志清话刚说完，也不喊两人起身，自顾着转身离去。
“他奶奶的。”
目送着许志清的身影隐没在树丛后面，侯五和魏七两个，才敢站起了身，魏七就忍不住忿忿骂了一声。
“你我的亲信，如今大半折在了水上，看这股官军来的凶，如何挡得住？”，侯五拍了拍衣襟，忧心忡忡的说道。
“呸，一百石粮食。一百石粮食就想买老子的命？”，魏七朝着地上吐了一口口水：“若是他早些给老子，老子兴许还卖他这个账。”
“你可有主张？”，自从在湖面上逃得性命之后，侯五看起来倒有些像是听从魏七主张的样子。
“眼下还能如何？”，只不过，虽然嘴上喊的凶，可是真要拿起主张来，魏七却又矮了下去：“且先让他得意几天便是。”
巨野县，独山镇。
“唐少保，再跑下去，只怕是要损了马力了。”
连续不停的一夜奔跑下来，即便是廖栋和萧守仁，也已经感觉有些支撑不住。
腰臀之间已经颠簸的有些麻木不提，握着缰绳的双手，也是一阵阵的酸涩。
可是看着奔在前头的唐旭，却仍还是精神抖擞的模样，似乎再跑个一倍的距离也不知道疲劳。
“眼下是到了何处了？”，唐旭终于停下了马，向着左右问道。
“回大人的话，此处已是入了巨野，往西北再行三十里，便就是巨野县城。”
此去一路，唐旭不敢领军沿大路而行，而是稍稍偏了些方向，所以左右自然是带了熟路的差役。眼下听见唐旭问话，立刻回身答道。
“原来已经到了此处。”，唐旭点了点头，翻身下马：“我听说此处的金山牡丹颇有些名气，春夏交际之时，漫山遍野都是。”
“如今正是花期，可惜本官却不得闲暇。”
话刚说完，又扬起马鞭一指南面的一座山形：“想来那座山就是金山了吧？”
“大人居然听说过金山牡丹？”，引路的差役，就是这巨野县里的土人，听到了唐旭的话，顿时惊讶的抬起头来。
“你岂不闻，京城里向来有传言，说本官是前知四百年，后知四百年。如此，知道这金山，牡丹又有何异？”，唐旭哈哈大笑，把手中的缰绳朝着郑瓢儿丢去：“今日虽是赏不得景，在这山下歇息一番也是好的，多少沾上些牡丹的灵贵之气。”
“就暂且在此扎营，待午时后再行上路。”
随着唐旭奔波一夜，众军也正是乏了，听到唐旭令下，顿时欢呼一声，散开各找地方歇息去了。
“俺们这县里的金山牡丹，在四近的府县里向来也有些名气，大人若是早些年来，这山下此时倒也有几分热闹，便是赶上几百里地来的也有。”，差役一边帮着唐旭在路边的树下垫上牛皮毡，一边抬头向着唐旭笑道。
“早些年？”，唐旭似乎从话里听出几分味道，转过头去问道。
“即便不生出这场匪乱来，近年来的光景也是一年差似一年，哪里还有许多人有这等的闲心。”，差役铺好了皮毡，请唐旭坐下：“那辽饷一年多似一……”
刚说到这里，差役突然脸色一白，立刻跪伏到了地上：“小的多嘴，小的多嘴。”
不知道是因为唐旭这一路上太过亲切还是怎的，这差役适才一时间居然忘记了眼前之人不但是朝廷里的太子少保，更是锦衣卫里的指挥同知。
跪在地上连续磕了几个头，整个身子也跟着不住的瑟瑟发抖。
“起来吧。”，唐旭倒也没有直接上前扶起，而是若有所思的沉寂了片刻之后，悠悠的叹出一口气来：“唐某知晓，你说的都是实话。”
差役还要磕头，唐旭朝着一边的郑瓢儿点了点头，郑瓢儿立刻上前拉起。
“朝廷这些年里，是有些亏着百姓了。”，唐旭摆了摆手，示意这差役不要太过放在心上：“可积疴之下，若不是温润调养，便就只有下暴烈猛药，以求死而后生。”
“这暴烈猛药，想来只有社稷倾覆，江山易色了。”
那差役原本还有些微微发抖，可是听唐旭口中的话，却更是惊人，顿时不知是惊是吓，已经愣在当场。
“可若是如此，只怕这天下的百姓会更苦上几分。”唐旭只是若无其事的低头缓语。
兴许在这些差役看来，唐旭的话过于惊人。可实际上，朝廷里那些堆积成山的奏章，随便抽几本出来没准都能找到类似的话。
尤其是都察院和科道的那些言官，更是动不动把这些话挂在嘴上，用来威胁老朱家的子子孙孙。
“一件件做吧。”，唐旭甩开脚上的皮靴，直接躺了下来：“只要有人肯做，总归是有些盼头的。”
差役退到了一边，不知道是也歇息去了，还是细细品味唐大人的话去了。
唐旭仰头望着天空，深深的吸了口气。这天空，可真蓝啊。
若是娘子眼下也在身边，真想就这样牵着她的手，静静的躺上一天。
陈明晰曾经说过，自己兴许就是“天机之人”。可这天机之人，又岂是这么好做的？
两年前的这个时候，自己甚至想过是不是携家南下。江南太近就去岭南，若是在岭南也觉得不安全，干脆就去南洋，去欧洲，去美洲，跑的越远越好。
可是这么两年下来，自己身上所背负的东西已是越来越多，放不下的东西也是越来越多。自己已经被绑在了这架奔向深渊的马车上，所能选择的唯有同生共死。
况且，即使跑那么远，就真的安全了么？
如今的南洋和非洲已经被殖民者的铁蹄踏上，天知道那些欧洲大鼻子会怎么对待自己。北美大陆倒是可以去争一争，不过若真的要争，为何不留在这里先试一回？即使横渡了四百年的时间长河，这里仍然才是自己的根啊。
想着想着，竟是眼皮逐渐沉重，昏昏睡了过去。
也不知道睡了多长时候，直到感觉郑瓢儿在轻轻的唤着自己，方才迷迷糊糊的睁开了眼。
“大人，已经过了午时了。”，郑瓢儿见唐旭醒来，立刻把手上捧着的两个水袋递了过来。
“不必太讲究了。”，唐旭抬头望了一眼天空，日头果然已经行到了当中。爬起身后提过一只，拿手接了些在脸上抹了一把，顿时就感觉清醒了许多。
“你可也歇息过了。”，又对着口中灌了一气，唐旭转身向着郑瓢儿问道。
“小的不困，小的毕竟不是领军的将官，便让两位大人歇息去了。”，郑瓢儿咧开牙口笑了一下，可脸上挂着的两只熊猫眼却暴露了几分。
“那咱就去巨野城中高榻而眠。”，如今这个时候，唐旭也不好计较许多。
“大人，都准备好了。”，萧守仁和廖栋也奔了过来，看他们的脸色，都还休息的不错。
引路的差役，已经骑在了马上，看见唐旭的目光转来，忍不住缩了下脑袋。
唐旭哈哈笑了几声，翻身上马，几步奔到了跟前，手上马鞭微扬，直指前方：
“走，随某家寻那些盼头去！”
鲁南，巨野县城。
与京师的城门一般，巨野县城的城门，向来都在申时末关闭，即便如今满城尽带白头巾也不例外。
只不过，相比起旬日之前，城门边进进出出的人群，到底是少了许多。间或从远处的大道上冒出几个人影，大多也都是推着沉重的粮车，腰间挂着的兵刃上，还残留着未干透的血迹。
时候已近申时。城门边守卫的教兵，也开始有些不耐烦起来，不时的朝着大道上喊着什么，似乎正在催促着前行。
如今的天气，已渐入夏，白昼也是渐长。即使眼看城门就要关闭，可西边的余日却仍然半悬天际。
……
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