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春光明媚的四月中，殿试如期而至。头一日考试三道策论，中间隔一日，第三日发榜。
即使过去许多年，陆锤子也忘不掉那一日的情景。他也挤在人群里，看高瑞成穿着大红色袍服，骑在高头大马上，意气风发地走在队伍的最前头。街道上人头涌动，无数的人围在两旁想要亲眼看到新科三鼎甲，这盛况真不亚于今日的巨星出行。也是，那个时代的状元三年才出一位，本就够引人追捧了，何况这一回的状元又是这样年轻英俊，怎不叫人趋之若鹜？
连中三元，本朝一百多年来也只不过出了三位，一时间高瑞成的名字传遍了大江南北。之后，作为状元，他直接授了从六品的翰林修撰之位。翰林自然是朝中主要文官的敲门砖，本朝历任宰相尚书还未有不是翰林出身的，但是沉是浮，仍要看各人的造化。
高瑞成春风得意，他的表叔何少琦也选在三甲，授了工部主事，一年后升了员外郎，也算是顺当。何少琦把家眷都接到了京城，高瑞成就不好再留下，虽然何少琦极力挽留，他还是单独在外购置了宅院。和陆锤子一道去各处看了好一阵子，才选下了位于荣庆坊内的一座小宅院。宅子里有座小花园，花园里还有汪活水流过，高瑞成蛮喜欢的。而且宅子离皇城只有一刻钟的脚程，十分方便，只是价格稍稍有些贵，要将近一千两白银。不过高瑞成肯定是要在京城久居的，自然要买个合心意的房子，也就不计较价格了。
在京城待到第二年的时候，高瑞成就开始在每月的家书中隐晦地提及他不宜婚嫁的事。可是家里只当什么也没看出来，而且更加着急地催着高瑞成早日完成终身大事，于是高瑞成只好在过年放年假回乡时对父母明白说道自己此生不会有子嗣，希望父亲母亲和祖父母能够原谅他的不孝。家里长辈知晓后自然十分伤心，可是既然太医都说了毫无办法，他们又能怎么办呢？
对于欺骗家里人的事，高瑞成也觉得十分愧疚，但他不愿同家里人起冲突，也只有出此下策。陆锤子心里更是内疚，只有默默对高父高母发誓，会好好照顾高瑞成。
高瑞成做了三年翰林，得到皇帝赏识，封为正五品的翰林学士，又任命他为东宫讲官，教授太子经史。皇帝只有两个儿子，若无意外太子定会顺利即位，而东宫讲官通常情况下都会得到重用。不过此时皇帝刚刚到而立之年，恐怕还需要一段很长的时间。而且朝中凡事都要论资排辈，吵架时候元兴十年进士就要压过元兴十三年进士一头，高瑞成这个元兴十九年的年轻人还是慢慢奋斗吧。
最近高瑞成被选中稽查前朝实录，需要阅读大量史书，上面给的期限又短，所以每日都要忙到很晚。这一日又是忙到太阳落山才离了翰林院。高瑞成从东华门出来，就看到陆锤子在不远处的墙根底下和个老爷子下棋呢，边上还围了几个人旁观。高瑞成也围过去，一看陆锤子又被那老爷子杀得没有还手之力，禁不住笑了。那老爷子抬头看到是高瑞成，喜笑颜开道：“陆小友，你的帮手来了！”
陆锤子已经识趣地让开了位子，高瑞成撩开官袍下摆往马扎上一坐，拿起棋子就开始攻城略地，不消半刻钟便跟老爷子打了个平手。
“明日再向老爷子请教。”一局棋杀得十分开心，高瑞成心满意足地同老人家告辞，和陆锤子回家去了。
家里陆锤子已经蒸好了一锅包子，又煮的稀饭，就等接了高瑞成回来炒菜。高瑞成去换下官服，洗了把脸，陆锤子炒了个山药鸡丁，加上一碟子凉拌萝卜干，就开饭了。高瑞成和陆锤子两个人对坐在饭桌前吃饭，闲聊了两句，陆锤子突然问高瑞成：“阿毛，那个，你可讨厌小孩？”
“嗯？锤子哥是什么意思？”高瑞成疑惑地看着陆锤子。
陆锤子犹豫了一下，就说：“就是，你哥昨个不是来信说，你又有了个小侄子嘛。我就觉得，他信里有那意思，他是想问你要不要过继来你名下……”
“哦，我倒是没有看出来。”高瑞成的全副精力都放在了工作上，倒真是没有注意那些。他想了想，说，“那我去个信问一问。不过那也得等小孩子大一些才好喂，锤子哥觉得如何？”
“都可以啊。”陆锤子十分高兴。他早就希望家里能多个孩子热闹一些，可是收养弃婴谁知道有没有病呢，当然是过继自家侄子更稳妥了。陆锤子马上出主意说：“五六个月来都行，正好天气暖了，请个乳母，多费心照顾点应该没事的。大一些是更好带一点，就怕到时候跟你就不亲了！”
看陆锤子这么急切，高瑞成弯了眉眼，笑道：“那我一会儿就写信。等到年下小孩子就六个月了，我们回家去把过继的事办好。可是我平日忙得很，可没空管他。”
“你忙你的，可不敢让你带小孩。”陆锤子也禁不住笑了。
年下高瑞成和陆锤子回到平庄，和家里人商量过，办了过继文书，于是高恩成的第三个儿子就记在了高瑞成名下，小名叫小树。
回到京里高瑞成就撒手不管了，小孩子偶尔逗一逗可以，真要自己带高瑞成可没那耐心。当然陆锤子也不会要高瑞成做这种琐碎的事。他早都请好了乳母，小树也已经七八个月，能够吃些细软的流质食物，陆锤子就每日炖个鸡蛋，还时不时弄些豆腐鱼汤，十分的精心。
自从高瑞成有了继承人，媒婆都不大上门了，倒是让高瑞成省心不少。“身患隐疾”这种事他也不可能整日拿出去说，何况即便说了还是有人家愿意把女儿嫁过来，真让人头疼。但是现在好了，哪个大户人家的小姐也不想一来就做便宜妈，替别人养儿子，还是嫡子，高瑞成再美貌才学再高也没有了吸引力。
又过了两三年，当今天子正值盛年却突然宣布要退位让贤。当然这“贤”还是皇帝自己的儿子，如今不过二十出头的太子。朝野上下一时大为震动，上书劝阻的折子如雪片一般，皇帝仍旧一意孤行。矛头又指向皇帝一直宠信的那位“佞幸”头上，奈何人家一直低调做人，也没有个横行霸道的亲戚，言官实在抓不到把柄。
在这场退位之争前，高瑞成因祖父祖母去世丁忧在家，没有卷入漩涡。这三年里，他闭门谢客，专心着述论说。而他总觉得自己跟陆锤子的事家里是有所察觉的，可是没有人明白说出来，大家就都当做没有这回事。
三年后，新皇几番征召，高瑞成重新起复，而且初上任即是正三品的吏部侍郎。二十岁出头做到这个位子的，高瑞成大概是第一人。重新回到政治的中心，高瑞成觉得这里才是自己的天地。他喜欢做官，不为金钱，有的只是对工作对权力的无限热爱。
当然，无论高瑞成在哪里陆锤子总是守着他的。陆锤子一辈子没有多大的理想，在他的心里，高瑞成是做大官办大事的人，而他的人生目标就是照顾好高瑞成，再替他打理好这个家，把小树照顾好就行了。
—正文完—
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