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贾鑫利此言一出, 空气中顿时寂静了好几息。
曹广最先回过神来, 蹲下身, 用力攥紧贾鑫利的领子：“你再说一遍！”
贾鑫利歪着头, 青白交加的头发从头顶垂落, 荡在曹广的青筋暴凸的手背上, 一个颓废, 一个暴怒，形成极致的对比。
他抬了一下眼皮，放缓语调, 又说了一遍：“今上不是先皇的骨肉。”
犹如五雷轰顶，曹广震惊得一把松开了手，往后一倒, 一屁股坐在了泥土地上, 蠕动了几下唇才冷静下来，充满戾气的锐利眸子盯着贾鑫利：“你说萧太后偷人, 可有证据？”
他原本猜测, 皇上的暴毙与贾鑫利有关, 谁料却挖出这么大一个意料之外的秘密。
贾鑫利摇摇头, 脸上的表情有些癫狂：“没有……”
“那你为何说皇上不是先皇的骨血？”只听到这两个字, 曹广就暴起，虎口掐住了贾鑫利的咽喉。贾鑫利被他死死掐住了脖子, 呼吸不畅，很快, 脸就憋成了青紫色, 两眼也开始翻白。
脸色阴沉的陆栖行见了，厉声呵道：“曹广，住手，你莫不是消灭证人？”
最后一句终于拉回了曹广的理智，他厌恶地瞥了贾鑫利一眼，甩开了手。
贾鑫利一获得自由就捂住脖子大咳起来。
陆栖行走到他面前，垂头，带着滔天怒火的眸子中一片阴霾：“贾鑫利，如实招来，本王承诺，只要你句句属实，必饶你一命，但若有一句虚假，你就等着千刀万剐。”
贾鑫利捂住脖子的手一顿，垂垂老矣的目光中升起一抹希冀之色，哪怕明知活着也不会有什么好日子，但能活着谁又想死呢。
他重重地点了一下头：“王爷，曹将军，小人句句属实。至于小人为何会认为今上不是先皇的亲骨肉，你们听小人从实道来。”
“二位可还记得，泰康三年，先皇亲征漠北一事。当时的皇后，也就是如今的萧太后也一道跟随，在砚口时，先皇中了敌人的埋伏，身负重伤被人救回。”
这都是十余年前的事了，当时陆栖行不过是一少年，曹广比他大几岁，已经入了军营，两人对这段记忆都还有印象。
“怎么，有问题？但此后皇上的龙体不是一直很康健吗？”曹广阴沉沉地盯着贾鑫利，大有他只要一说谎，就让他人头落地的样子。
贾鑫利苦笑了一下，点头道：“没错，先皇此次的伤并不致命。不过两位有所不知，先皇这次受伤的部位有些蹊跷，从小腹一直向下，直达肾囊，伤了肾囊，于子嗣上有亏。小人把此事如实禀告给了皇后娘娘，皇后娘娘说此事传出去会引起动荡，嘱咐小人保密。一番威逼利诱，小人得罪不起她，又收了她一百两黄金，便把这事瞒下了不提。”
“于子嗣上有亏，那究竟有没有可能使女子怀孕？”陆栖行紧紧盯着他。
贾鑫利犹豫了一下，垂头丧气地说：“两位应当明白，这只是委婉的说法。就先皇当时伤情，其实是不可能再有子嗣了。只是因为这处伤在尴尬处，痊愈后并未影响日常生活，因而先皇一直也没太当一回事，更没找其他太医细查。”
“所以当皇后娘娘怀孕的消息传出来时，小人真是吓了一跳，好几晚都不敢合眼。后来见皇上没有怀疑，大赏了看诊的罗太医，小人才稍微放下心来。但这事一直是埋在小人心中的一根刺，于是小人经常托病不去太医院，及至先皇辞世，小人深恐自己对萧太后无用了，会被她除掉，因而连夜请辞，离开了燕京。”
“可能是小人平时表现得太胆小甚微，口风甚紧，萧太后并没有再派人寻我。小人用多年所攒之资，在徽州买了一处宅院，平平静静的过日子。也不知是不是有报应，后来我儿沾上赌、博，十赌九输，把家里的资材输了个精光，还欠下大笔银钱，无力还债。他在小人酒后套了小人的话，得知这个大秘密，留下一张字条走了，说是要去京城找萧家讨银子。小人醒来看到这张纸条就明白大祸临头了，仓皇南逃。这韩家村的里正是我一远房表叔，当年我父亲曾救过他的性命，他便留下了小人，让小人托身在这山神庙里，以给村民看病为生。”
听完，陆栖行闭上眼，又问了一句：“先皇的死，究竟是意外还是人有意为之？”
贾鑫利仔细回忆了一下：“先皇是因胸口疼去世的，当时主诊的是罗太医，那时候小人已经不受皇后娘娘待见，在先皇去世前的三个月里总共只见了先皇三次，每次他的气色都比上一回差一些，最后一次，先皇已经躺在床上起不来了，咱们太医院会诊，只要叫得上号的太医都去了。小人也替皇上把了一次脉，他的胸口处旧伤复发，内里淤血堆积，药石罔效，因为伤处紧挨着心脏，我们也不敢采取大胆的措施，因而……”
“你的意思是，先皇的死是意外，病情所致，没有人从中动手脚？”陆栖行睁开眼，利眼盯着他，不放过他脸上的丝毫变化。
贾鑫利点头：“应该是。”
陆栖行没再理会他，对章卫说：“把他带下去，别让他跑了，顺便审问一下庙里那几具尸体是怎么回事。”
章卫领命，带着贾鑫利下去了。
曹广愤怒得一拳捶在旁边的洋槐树上，树干不停地晃荡，树叶相碰，发出刷刷的声音。
“萧氏这贱人！”他气得连尊称也去了，头抵在树上，愤怒地拍了好几下。
陆栖行暗沉的眸子落到他出血的手背上，叹了口气：“这不过是贾鑫利的一面之词，不足以全信，当务之急是弄清楚他说的话里有几分是真。更重要的是，若今上不是皇兄之子，那他是何人之子，萧氏是否怀过孕，若是萧氏亲生，那他的生父是谁？”
一连串的问题摆在他们面前，容不得他们松懈。
曹广也振奋起来，凌厉的浓眉一撇，带着勃勃怒气：“我倒要看看，萧氏的奸夫是何方神圣。”
陆栖行看了他一眼，拉上呆滞的傅芷璇，说了两个字：“走吧。”
这边，章卫已经问清楚了山神庙里发生的事。
昨夜一行十几人突然闯入山神庙，目标直指贾鑫利。
但贾鑫利早在几天前就从里正口中得知，村子里来了几个陌生人。他担心这些人是冲他来的，一面跟里正串通好，说他出远门，一面偷偷躲进庙中扔在墙角的那一尊无头的山神石像中。
没人知道这尊石像是中空的，倒是让他躲过一劫。但乐征几人就没那么幸运了。他们不知贾鑫利藏了起来，担心这伙人杀了贾鑫利，跑出来阻拦抢人，不敌对方人多势众，被杀死在了庙里。
没找到人，眼看天快亮了，未免惊动村民，这伙人又原路返回，离开了小山村，不知所踪。
“把他们的骨灰带回去交到他们的家人手中，优抚他们的家人。”陆栖行握紧双拳吩咐道。
章卫颔首：“是，请王爷放心，末将亲自督办此事。”
说话间，曹广派上山的两人终于回来了。
但带回来的消息并不乐观，这群人的痕迹到山顶就消失了，他们转了一周也没有任何的发现。
曹广瞥了陆栖行一眼，征求他的意见。
陆栖行面无表情：“回去再说，把贾鑫利和里正都带走。”
说罢，拽着傅芷璇就往来时的那条小路往马车停靠的地方走去。
傅芷璇的手被他握得发疼，她瞥了一眼他如刀刻般坚毅冷冽的侧脸，没有说话，只是把另外一只手附到他的手背上，用力握了握。
陆栖行察觉到手背上柔软的一团，扭头看了她一眼，傅芷璇朝他抿嘴笑了笑。
陆栖行给她一个安心的眼神，遂即松开了她的手，但还是没放开她，两人一语不发地走在前面，直到上了马车。
陆栖行来时是骑马，回去时，他自发坐到了马车上，手撑着下颚，望着天空上那一轮红日，脸上的神色肃穆阴沉，眸中风暴累积，像是夏日暴风雨来临前的天空，乌云笼罩，令人心悸。
傅芷璇有些担忧，但这事太大，就连陆栖行他们现在也不能确定贾鑫利是否有隐瞒，她也不敢多言，以免影响了他的判断。
受到的冲击太大，曹广这会儿也没心情多语，一行人就这么默默地赶回了驿站。
回到驿站已是半夜，又是好一番折腾。因为贾鑫利和里正身份特殊，陆栖行瞥了两人一眼，直接对曹广说：“他们就交给你了，贾鑫利你暗中想法子带回京城，一定要找信得过的人看守他。至于里正，找个地方把他藏起来，等此事一了，再送他回去。”
这样一来，即避免了里正走漏风声，让萧氏一党提前知道了他们已经逮着了贾鑫利，另一方面，也是对这位老者的保护。
曹广见他这样安排，讶异地一扬眉，黑了一整天的脸色终于缓和了一些，他伸出右手，跟陆栖行击掌立誓：“放心，定不负汝使命，王爷你先回京，等把安顺的事安排好，我就快马加鞭回京，此事咱们从长计议！”
闻言，傅芷璇诧异地瞥了他一眼，曹广对陆栖行说话的语气似乎变得不同了。
陆栖行回头就瞧见她疑惑的目光，阴沉了一整天的眸子里晃过一丝笑：“走吧，时候不早了，回去休息一下，明日我们进城与乌伯伯道别。”
“嗯。”傅芷璇应好。
陆栖行把她送到房门口，傅芷璇转过身，盈盈杏眸里盛满了担忧，伸手覆在他的手背上，嘴唇蠕动了几下，千言万语最终都化为了一句：“你也早些睡。”
陆栖行勉强笑了笑，拉着她进门，把门关上，然后坐到榻边，两人依靠在一边，他低头望着她靠在肩上的头，慢慢说道：“你着实不必太过忧虑，今日之事，早在萧家莫名其妙对我动手时就埋下了怀疑的种子，我并不抬吃惊，只是有些遗憾。”
他视陆谨严若亲子。看着他蹒跚学步，牙牙学语，一点点长大，结果他却很可能是皇兄今生的耻辱，这种感觉并不好受。陆栖行宁愿萧氏从未怀过孕，陆谨严只是她从别处抱来的孩子。但当时皇兄的后宫中只有她一人，两人日日相对，萧氏如何能在皇兄面前作假？
还有皇兄，他如父如兄的皇兄，竟被人这样羞辱，只要想到这一点，他就怒不可遏。萧氏这毒妇，还有什么是她做不出来的。
陆栖行身上的低气压越来越低，傅芷璇忍不住抬头望着他，伸出手轻轻抚平他额头上因为蹙眉形成的褶皱，故意错开话题：“别皱了，再皱就老了。”
陆栖行敛起身上的怒气，轻轻拍着傅芷璇的背：“睡吧。”
这时候哪睡得着，傅芷璇不想他难过，没话找话说：“我们回去是走陆路还是水路？需要多少时日？”
陆栖行一一作答：“走陆路，水路太慢了，一天都行不了多远。昨夜去找贾鑫利的很可能是萧氏的人马，他们知道我来了安顺，坐不住了，我们也不能耽搁，得尽快回京，只是要辛苦你跟着我舟车劳顿了。”
“我不怕。你不是被申饬，闭门思过三个月吗？这次回去，他们会不会给你罗织罪名？”傅芷璇担忧地问道。
陆栖行摸了一下她的头：“无妨，三月之期早已过。他们抓不住我的小辫子。”
听他说得肯定，傅芷璇心里的阴云总算散去了一些：“那就好。还有，你与曹广是不是达成了什么一致？”
“你观察得真是仔细。”陆栖行没有瞒着她，“没错，我与曹广虽未言明，但若陆谨严不是皇兄之子，曹广势必会站到我这一边。他心里其实有些怀疑我与贾鑫利做局骗他，我把贾鑫利交给他看守，正是为了消除他的怀疑，取信于他。”
原来真不是她的错觉，傅芷璇替陆栖行高兴，曹广相信他，他又将增加一个助力。只是这样一来，他以后是不是就会更上一层楼？那他们将何去何从？
见傅芷璇久久无言，陆栖行以为她睡着了，轻轻唤了一声：“阿璇？”
傅芷璇轻轻闭上眼，没动。
陆栖行端详了她半晌，轻轻起身，把她抱回了床上，又替她盖上被子，这才轻手轻脚地走了出去。
等关门声一响，傅芷璇僵硬的身体立即动了一下，紧闭的眼睛缓缓睁开，里面一片清明，哪有一丝睡意，她盯着床幔看了许久，直到眼睛开始酸涩，忽然忍不住自嘲一笑。她也开始患得患失了，其实大可不必，再差能比前世还差吗？她还好好的活着，还有一方安身立命之所，能自食其力，有何惧之？
***
次日，陆栖行看到傅芷璇的时候有些意外，她眼底青紫，明显没睡好，但精神却极好，看着他笑盈盈地福身行了一礼，宛如晨间初绽的蔷薇，美丽动人，宛如换了个人一般。
连带他的心情也好了许多，两人带着章卫和闻方几个，轻装简行，再次进城。
只过了一天，城里已经大变样，街上没了四处乱窜的逃兵，昨日那成堆的尸首也不见了踪影，甚至还出现了零星的百姓。如果不是地面上还残留大片大片暗红色的血迹，傅芷璇都会以为昨日的一切只是她的错觉。
进入三塘巷时，他们迎面就碰上了阿杨。
阿杨一身白衣，眼眶发红，看到他们，惊讶地张大了嘴：“你们……你们怎么才回来，乌老伯昨晚去了！”
“去了？好好的怎么会去了？”陆栖行犀利的眼神死死瞪着他。
阿杨叹了口气：“乌老伯走得很突然，当时是隔壁邻居听到他的痛呼声，跑来叫我，我跑过去时他已经快不行了，最终没能等到大夫赶来就咽了气。”
陆栖行没理会他的说辞，大步前往乌文忠的院子。
堂屋的正中央摆放着一口棺材，乌文忠就躺在里面。陆栖行走过去掀开棺木，往里一看，乌文忠换了一声新衣，面容祥和，就像是睡着了一般。
他盯着看了许久，然后朝闻方招手。
闻方会意，走到棺材前，弯腰靠近，仔细检查了一遍乌文忠的尸体，然后对陆栖行轻轻摇了摇头。
确信乌文忠不是被人所害之后，陆栖行的脸色才稍微放缓，转过身对阿杨颔首道：“多谢你为我舅舅操办后事。”
看着气势大涨，与以往完全不同的陆栖行，阿杨显得有些局促不安，轻轻摆了摆手：“不用，不用，大家都是街坊邻居。况且乌老伯以前还教过我……小人拳法，算是小人的师傅，这是小人应当做的……对了，老伯给你们留了东西，小人这就去给你们拿来。”
说完，急匆匆地跑进了隔壁，不一会儿，抱着一个红漆木的小匣子走了过来，递给了傅芷璇：“这是老伯特意留给你的。”
“我？”傅芷璇惊讶地眨了眨眼，接过匣子，犹豫了一下，打开一看，里面整整齐齐地摆放着一排排竹篾编制的小动物，有蚂蚱、乌龟、青蛙等小动物，一样一只，极为精巧神似，编制之人显然极为用心。
瞧傅芷璇一脸感动，阿杨也欣慰地笑了，挠挠头说：“老伯说，以后留给你们的孩子做个小玩意。”
傅芷璇耳根一红，羞涩地低下了头。
陆栖行替她把盒子盖上：“好好收着吧，这是乌伯伯的一番心意。”
听到他的称呼，阿杨诧异地瞥他一眼，想了想，还是没多问，接着中袖袋里拿出一封信：“这是老伯留给你的。”
陆栖行接过信，打开一看，里面只有四个大字：勿忘初心。
陆栖行见他拿着信盯着看了半晌，一直没动静，好奇地戳了他一下。
陆栖行回过神来，走到棺木前又看了乌文忠一眼，感慨道：“这是乌伯伯作为一个长辈，给我的忠告。乌伯伯一生没有子嗣，今夜你与我一道给他守灵，我详细跟你道来。”
“哦。”傅芷璇点头。
乌文忠在本地并无亲戚，只有几个热心的邻居替他张罗，因而他的葬礼很简单，也免去了奔丧等环节，只在屋里停留一夜，第二日就出殡。
这些阿杨都张罗好了，无须傅芷璇和陆栖行操心，两人换上了白衣，守在灵前。
陆栖行拿过纸钱扔进火盆里，缓缓说道：“乌伯母原是安顺人氏，后来为了躲避战火，全家迁去了京城，与乌伯伯相识成亲，夫妻感情极好。他们夫妻本有一子，只是乌伯母早产了，孩子没保住，受此打击，乌伯母的身体每况愈下，拖了几年就去了。临终前，乌伯母最想念的就是家乡。乌伯伯很后悔当初为了功名利禄，没有好好陪她，索性放下了京城的荣华富贵，带着乌伯母的骨灰回到了她的老家，在此度过余生。阿杨家其实就是以前乌伯母年少时的居所。”
妻子病逝，丈夫携带她的骨灰坛回到她的家乡，住在她老家的隔壁，睹物思人。说起来平淡，但又有几人能做到。
傅芷璇长吁了一口气，浅浅笑道：“生同寝，死同穴，乌伯伯的心愿也算达成了。”
陆栖行握从怀里拿出乌文忠留给他的那封信，拆开递给傅芷璇。
傅芷璇看着上面的“勿忘初心”四个大字，疑惑地抬头：“你给我看这个做什么？”
陆栖行握住了她的手，声音带着淡淡的唏嘘：“这是乌伯伯对我的忠告。他与乌伯母情投意合，两人情深意笃，只是乌伯伯年轻时为了建功立业，对家里多有疏忽，酿成终身遗憾。他是担忧我万一走了他的老路，被野心或其他欲、望迷晕了眼，疏忽自己最重要的人，抱憾终身，因而留下这四个字劝诫我。”
傅芷璇没想到那个刻板性子并不算好的老人还有这样细腻的心思，心里很是感动。
陆栖行拿起旁边木框中的竹蜻蜓，丢了一只进火盆里：“乌伯母的阿公曾是一位手艺极好的篾匠，乌伯母最喜欢的就是他编的竹蜻蜓。这是乌伯伯特意为乌伯母编的，也让它们一起下去陪乌伯母吧。”
“嗯，想必这也是乌伯伯的心愿。”傅芷璇也拿起一只竹蜻蜓，放入了火盆里，火苗窜起，瞬间把竹蜻蜓吞没，在火光中，她似乎看到了乌伯伯的微笑。
次日一早，傅芷璇与陆栖行和阿杨一道埋葬了乌文忠，让他与其妻子合葬，了却了他半生心愿。
陆栖行再次谢过阿杨，准备带着傅芷璇出城，直接回京。
阿杨见他们要走，连忙叫住了二人，然后递上一物：“这是乌老伯家的房契，他托我保管，我昨日忘了，傅……公子，你拿好。”
陆栖行没接，朝阿杨笑了笑：“既然是乌伯伯送你的，你就收下吧，不用给我。”
被他戳穿，阿杨有些踌躇：“可是，这是乌伯伯的财物，我一个外人拿着不妥……”
“你若觉得有愧，就逢年过节给他们二老上一炷香吧。”陆栖行打断了他，带着陆栖行坐上了停在巷子口的马车。
马车一路朝北，往北门而去，走到半路已近正午，染上热气的阳光洒满大地，烤得马车里闷闷的，傅芷璇撩起帘子，通通风。
没走多远，她忽然看到远处挤了许多百姓，不由好奇一问：“外面怎么回事？”
骑在马上的章卫抬目瞥了一眼，说道：“这是安顺那群逆贼的伏法之日。”
傅芷璇听懂了，她抬起头往人群里望去，但因为人太多，只看到了一堆黑乎乎的人头。
刑台上的季文明一脸菜色，旁边跪着的钱世坤笑得癫狂，临死前还朝他吐了一口唾沫：“狼心狗肺的东西！”
季文明没有力气与他吵架，他抬头望了一眼在阳光上泛着冰冷白光的大刀，心一寒，下意识地避开了眼。这一侧头正好扫到远处马车上手肘支在车窗上的傅芷璇，她的侧颜美好，嘴角弯弯，显然过得很顺心。
擦身而过，手起刀落，季文明的时光永远地定格在了这一刻。
到了城门口，傅芷璇就瞧见赖佳远远地站在大门西侧为，笑盈盈地看着她。
“停车。”傅芷璇下了马车，走过去。
赖佳立即迎了上来，双手捧起一个包袱递给了傅芷璇，福身道：“夫人，多谢你，我与大钟再过三日也要启程了！你的大恩，赖佳无以为报，只能每日在佛前祈祷夫人一生顺遂，无病无灾。”
傅芷璇托起她：“不用谢我，你想通了就好。这些东西是让我替你带回家的？”
赖佳眼眶一红，点头道：“嗯，我给我娘和我爹各做了一身银鼠皮的夹袄，还捎了一封信回去，你替我转交给他们。山高水远，今生只怕难得再一见，夫人，你多保重。”
傅芷璇轻轻拍了拍她的肩：“你也多保重，日子都是人过出来的，没什么过不去。”
“嗯。”赖佳抿住唇，不舍地朝傅芷璇挥了挥手。
傅芷璇拿着包袱上了马车，她还站在路边眼巴巴地望着她。
“回去吧。”傅芷璇朝她喊了一声。
马车正要汇入出城的人、流，又一支队伍出城，除了押送的士兵，里面皆是老弱妇孺。
傅芷璇眨了眨眼，回头问陆栖行：“他们是被流放的人？”
陆栖行点头：“这史灿动作倒是挺快的。”
傅芷璇抬起头在年轻女子中搜寻了一圈，最后只发现了一个熟面孔——荷香，却未看见季美瑜。
显然，她选择了另外一条路，傅芷璇哂笑了一下，收回目光，放下了帘子。
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