|作者： 这两人一面说话，一面继续赶路，但见沿途田地尽皆龟裂，便是野草也未生长，极尽荒凉。
陈九四腹中渐觉饥饿，见黄小丫浑若无事，心中暗暗佩服：“小丫可比我懂得多，我枉为男子，却不如她一个女孩。”
又走了一会，却见路边、野地不时有尸体横卧，浑身干瘪，面黄肌瘦，一望便知是饿死的。
他们见惯饿殍，身边许多亲近之人，也是这等死法，已是见怪不怪。
陈九四此时再见，不禁心生感慨，寻思：“他日我若饿得极了，便寻个清净所在，自己拿刀抹脖子，也省的受这等苦。”
待到傍晚，二人便来到一间古庙。远远便见庙中有白烟袅袅升起，正是生火造饭的炊烟。
他二人俱各大喜。自离了村子，一路未见人烟，今日更是滴水未进，早已饥肠辘辘，当下快步向白烟升起处走去。
行到近处，见古庙甚是破旧，两扇大门已斑驳不堪。庙中端坐着一个童颜鹤发的老道人，手持羽扇轻摇，正看着面前一锅热气腾腾的沸汤。
老道人听到脚步声，转过头来，见到陈九四、黄小丫二人，招手道：“两个小娃娃，你们自何处而来？这是要到哪里去？”
陈九四正要说话，黄小丫自背后伸腿踢了他一脚，大声道：“咱们便是这邻近村子的小孩，因贪玩迷失了道路，特在此地等着家里的大人来接哩。”
正说话间，又见两个两个衣衫褴褛的汉子走了进来，见到三人，登时拍掌大喜。
一人道：“兀那老道，你带两个小娃娃在此作甚？那锅里热气翻腾，煮的什么东西？”
道人笑道：“这两个小娃娃乃是独自来此，非与我相伴。至于这锅中之物，你看它云雾翻滚，生生不息，煮的却是一方天地。”
那两个汉子相顾大笑，道：“你这老头，瞧着仙风道骨的模样，原以为是山上的老神仙下凡，却原来竟是个疯子。”
一名汉子道：“李四，今日倒教咱们走运。白捡了两只肥羊和一只老羊。”
另一个汉子狞笑道：“正是。这几日总是吃那些死羊，浑身全没几两肉，吃的多了，还要闹肚子。这两只小羊便不同，肤紧肉嫩，够咱们饱餐一顿啦。”
陈九四低声道：“小丫，他们说的肥羊、小羊，是什么意思？我怎地一只羊也未见着？”
黄小丫此时已是胆颤心惊，听得陈九四言语，又不禁好笑，怒骂道：“你这呆子，他们说的小羊，指的便是咱们哩。”
陈九四登时吓得魂飞天外，惊道：“小羊指的是咱们？那他们说吃小羊，那便是……便是说要吃咱们？他们怎能做出如此伤天害理之事？”
一名汉子讥笑道：“老子已有三个月未进粒米了，不吃人，那要吃什么，当真有牛羊可吃么？再过得数月，这方圆百里的草根树皮也教吃完啦。”
他一面说着，一面便伸手揪住陈九四二人，叫嚷起来，“咱们先吃公的，还是母的？”
陈九四愤愤道：“你们连活人也敢吃，不怕有违天和，王法制裁么？”
那汉子轻啐了一声，道：“如今这世道，人命如草芥，你却来与我说王法？岂不是教人笑掉大牙。”
那叫李四的汉子道：“张三，你与这小娃娃喋喋不休，说那许多作甚？”
他瞟了老道一眼，又横眼瞧黄小丫，咽了口水，道：“他奶奶的，这些时日里，老子尽啃些树皮草根，今日终于开得洋荤啦。先把这女娃娃宰了，填饱肚子才是正经。那男娃娃便留着明儿再吃。”
陈九四见他目露凶光，如饿狼一般，神情着实可畏可怖，喝道：“你们这些恶人，须知天道好轮回，苍天饶过谁？来日总有比你们更恶的恶人来惩治你们。”
李四松开抓住陈九四的手掌，在他头上狠狠打了一巴掌，冷笑道：“呵，便有恶人将咱们杀了，你也瞧不见啦。”
他伸手从背后拔出一柄牛耳尖刀，笑道：“这女娃娃身子倒是比男娃娃结实，怕更有几分嚼劲。”
黄小丫见李四手持尖刀，明晃晃的刀刃正对着自己，登时惊惶失措，嚎啕大哭起来，道：“我不要死！我不要死！我给你做小妾，给你做丫鬟，伺候你吃穿。求求你，莫要杀我。”
李四一手捂住黄小丫的嘴，一手将她打横挟起，道：“你这小娃娃，乳臭未干，谁要你做小老婆？老子自己尚养不活自己，吃了上顿，没了下顿，又拿什么来养活你？你还是乖乖给老子吃了罢。”
那叫张三的汉子唯恐陈九四伺机逃跑，伸手便揪住他头颈。
陈九四适才给那汉子打了一巴掌，头上吃痛，一手捂住头顶，一手反手抓住那汉子的衣襟，大声道：“你们这些个不知天高地厚的贼子，可知我师傅是何人？今日你们害了我二人不打紧，他日我师傅又岂能罢休？”
张三笑道：“咦，你这小娃娃，尽在此唬人。我便不信，凭你这磕碜模样，能有什么厉害的来头？难道你师傅还能是九天缥缈楼的仙人不成？”
陈九四寻思：“这九天缥缈楼是什么地方？听他话中之意，莫非竟是仙人居住之所？现今顾不得那许多了，且先认下来，保住了性命，再做打算。”
他心中计较已定，便道：“我师傅正是九天缥缈楼的仙人，他有无敌神通，能飞天遁地。你们今日杀了我，来日我师傅定会宰了你们两个狗头，为我报仇。”
那两名汉子一愕，继而相视大笑，道：“老子如今饿得前胸贴后背，一条性命已去了半条，你便是天王老子，我也先吃了你。再说罢，你便果是九天缥缈楼的弟子，等你到了我的肚子里，除了天知地知，又有何人晓得？”
张三瞥了眼老者面前的热锅，道：“快些将小羊宰了，也用不着再生火烧汤了，便在那老羊的锅里炖来吃。”
李四应了一声，撕破黄小丫的衣衫，将尖刀在她身上比划几下。
这时，那老道忽地跳了起来，叫道：“啊呀，兀那汉子，快些住手。”
张三一愣，道：“老道，你待怎地？你这老胳膊老腿，老子便轻轻拍你一下，也未必吃的消，难道竟想出手阻拦不成？”
老道闻言，面色陡变，立时便住口不言，只是不住摇头叹息。
陈九四见事已至此，心知到底难逃一死，只恨自己年小力弱，救不得黄小丫性命，道：“两位大爷，你们定要吃人不可，便将我吃了罢。只求你们瞧在大家都是穷苦人家出身的份上，放了这个小妹子。”
黄小丫正哭得迷迷糊糊，忽听陈九四此言，知他要舍身相救自己，心中一暖，哽咽道：“九四，你待我真好。可是……可是……”
她本想叫陈九四寻到机会，便独自逃走，却不知怎地，总是说不出口。
那李四一愣，道：“老子倒是看走了眼，你小小年纪，竟颇有侠义之风，只是未免有些痴人说梦。今日我放走一个，明日我饥饿难熬之时，又去哪里找吃的？”
他心中为陈九四言语所感，生出几分钦佩，道，“小娃娃，见你如此重情重义，我也不忍心你受苦。老子与你保证，明日杀你之时，手脚利落些，包管让你一刀丧命，没有半点痛楚。”
张三也笑道：“小娃娃，你尽可安心，若说杀猪宰羊，那可是他的拿手本事。他既如此说，必不会有半点差池。”
他说罢，又转头去催李四，道，“你还不去将小羊宰了，更待何时？老子快饿得不行啦。”
李四道：“你且在此看着那老头和这小羊，我去去就来，可千万别给他们跑啦。这小娃娃牙尖嘴利，肚子里七拐八弯，花花肠子多着哩。”一手握着尖刀，一手提着黄小丫，便向门口走去。
陈九四的头颈被揪住，无法转身，见讨饶不成，只得瞎踢乱动，嚷道：“恶贼，你给我站住。你若真敢杀了小丫，我便是做了鬼，也决计不会放过你。”
张三哪受得他如此挣扎，只觉手指酸痛难当，骂道：“你这小畜生，老子好心饶你多活一日，你却来讨死。”把陈九四举了起来，便往地上掼去。
陈九四被他摔在地上，只觉周身剧痛难当，正要匍匐起身，又给张三自背后抓住，呼呼打了几拳。
张三喝道：“你这小畜生，不给你些苦头吃吃，又怎知大爷的厉害？”
陈九四给他紧紧抓住，哪里挣扎得脱，只得飞起双脚，照他身上胡乱踢打。
李四本已走到庙外，见二人争执不下，叫道：“那小畜生如此不受管，咱们索性将他两个一起宰了？”
张三点头道：“也罢，便一起宰了。反正总是要杀，早一日、晚一日，又有什么分别？”
他提着陈九四走了出来，见道人跟在身后，也走将出来，哂笑道，“老头，你跟着出来作甚？难道竟想要逃走？”
李四道：“老头，你年老力乏，可跑不咱们赢。还是乖乖在庙里看着热锅，等会儿有新鲜的羊肉吃。将大爷伺候得舒坦了，也赏你一块肉吃。”
道人摇头道：“上天有好生之德，你们对无辜孩童下此毒手，岂不是人性泯丧之举？老道奉劝二位就此罢手，不为晚矣。”
两名汉子俱各一愣，继而捧腹大笑，道：“老头，方才咱们捉住他两个之时，你不曾言语，此时却来胡说八道。你难道不怕死么？”
道人摇头叹道：“老道的生死，自有天意安排，却非你们可左右。这位小兄弟适才说过，天道好轮回，你们不怕报应不爽么？”
张三咧嘴笑道：“老子吃人肉也不止这一回两回了，还不是活蹦乱跳，何曾有过报应？呵，老头，你说咱们有报应，老子便当着你的面宰了这小畜生，倒教你看看，报应在哪里？”当下从另一名汉子手中夺过尖刀，便向陈九四身上刺落。
陈九四猝不及防，便被尖刀刺在肩头，只觉一阵刺痛袭来，嘶吼一生，登时昏迷过去。鲜血自他肩头喷涌而出，射在黄小丫脸上。
黄小丫出身贫寒，平日里杀猪宰羊都是少见，更别说活人被杀，此时陡见陈九四鲜血喷出，竟吓得呆住，也顾不得拭去脸上血渍，只怔怔道：“九四……死了……九四死了……”
张三将尖刀拔了出来，大笑道：“哈……哈……，老道，现今如何？你说的报应却在哪里，我怎地未曾瞧见？”
道人哼了一声，道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。我本以为你二人人性未泯，不至对两个小小孩童下此毒手，却是老道痴心妄想了。”
李四也随之发笑，忽见陈九四肩上伤口处，竟有一团黑气随着鲜血涌出，吃了一惊，便将黄小丫放开，走到近前，道：“张三，你瞧这小子的肩膀，涌出许多黑乎乎的是什么？”
张三愣了一下，奇道：“你瞎说些什么哩！”说着，低下头来，见陈九四肩上果有一股黑气，浓如黑墨，兀自翻滚而出。
道人见状，喃喃道：“果是如此，果是如此啊！”
说话之间，便听一声雷鸣，天际黑云翻腾而来。只霎时间，竟使得大地昼夜交替，如置黑暗。
两名汉子此时已骇破了胆，丢下陈九四，躲在道人身后，战战兢兢地，颤声道：“道爷，这是发生了什么变故？怎地天色一下便黑透了？”
未等道人答话，忽有数道闪电裂空而过，便见一团黑气在几人头顶盘旋而聚。
黑气之中，一道金色细芒射出，投在陈九四肩膀的伤口之上。
道人脸色一沉，抬头朗声道：“孽畜，你来此何为？”说着，挥手虚斩，便见他身后的古庙之中，煮汤的热锅竟骤然鼎沸，热气如羽箭飞出，直击在金芒之上，将其打断。
黑云之中，却传出三个声音，同声道：“你是何人，敢坏我的好事？”
那声音说罢，又咦了一声，道，“你竟不是凡人！难怪如此胆大，看来果有几分道行。”
陈九四腹中渐觉饥饿，见黄小丫浑若无事，心中暗暗佩服：“小丫可比我懂得多，我枉为男子，却不如她一个女孩。”
又走了一会，却见路边、野地不时有尸体横卧，浑身干瘪，面黄肌瘦，一望便知是饿死的。
他们见惯饿殍，身边许多亲近之人，也是这等死法，已是见怪不怪。
陈九四此时再见，不禁心生感慨，寻思：“他日我若饿得极了，便寻个清净所在，自己拿刀抹脖子，也省的受这等苦。”
待到傍晚，二人便来到一间古庙。远远便见庙中有白烟袅袅升起，正是生火造饭的炊烟。
他二人俱各大喜。自离了村子，一路未见人烟，今日更是滴水未进，早已饥肠辘辘，当下快步向白烟升起处走去。
行到近处，见古庙甚是破旧，两扇大门已斑驳不堪。庙中端坐着一个童颜鹤发的老道人，手持羽扇轻摇，正看着面前一锅热气腾腾的沸汤。
老道人听到脚步声，转过头来，见到陈九四、黄小丫二人，招手道：“两个小娃娃，你们自何处而来？这是要到哪里去？”
陈九四正要说话，黄小丫自背后伸腿踢了他一脚，大声道：“咱们便是这邻近村子的小孩，因贪玩迷失了道路，特在此地等着家里的大人来接哩。”
正说话间，又见两个两个衣衫褴褛的汉子走了进来，见到三人，登时拍掌大喜。
一人道：“兀那老道，你带两个小娃娃在此作甚？那锅里热气翻腾，煮的什么东西？”
道人笑道：“这两个小娃娃乃是独自来此，非与我相伴。至于这锅中之物，你看它云雾翻滚，生生不息，煮的却是一方天地。”
那两个汉子相顾大笑，道：“你这老头，瞧着仙风道骨的模样，原以为是山上的老神仙下凡，却原来竟是个疯子。”
一名汉子道：“李四，今日倒教咱们走运。白捡了两只肥羊和一只老羊。”
另一个汉子狞笑道：“正是。这几日总是吃那些死羊，浑身全没几两肉，吃的多了，还要闹肚子。这两只小羊便不同，肤紧肉嫩，够咱们饱餐一顿啦。”
陈九四低声道：“小丫，他们说的肥羊、小羊，是什么意思？我怎地一只羊也未见着？”
黄小丫此时已是胆颤心惊，听得陈九四言语，又不禁好笑，怒骂道：“你这呆子，他们说的小羊，指的便是咱们哩。”
陈九四登时吓得魂飞天外，惊道：“小羊指的是咱们？那他们说吃小羊，那便是……便是说要吃咱们？他们怎能做出如此伤天害理之事？”
一名汉子讥笑道：“老子已有三个月未进粒米了，不吃人，那要吃什么，当真有牛羊可吃么？再过得数月，这方圆百里的草根树皮也教吃完啦。”
他一面说着，一面便伸手揪住陈九四二人，叫嚷起来，“咱们先吃公的，还是母的？”
陈九四愤愤道：“你们连活人也敢吃，不怕有违天和，王法制裁么？”
那汉子轻啐了一声，道：“如今这世道，人命如草芥，你却来与我说王法？岂不是教人笑掉大牙。”
那叫李四的汉子道：“张三，你与这小娃娃喋喋不休，说那许多作甚？”
他瞟了老道一眼，又横眼瞧黄小丫，咽了口水，道：“他奶奶的，这些时日里，老子尽啃些树皮草根，今日终于开得洋荤啦。先把这女娃娃宰了，填饱肚子才是正经。那男娃娃便留着明儿再吃。”
陈九四见他目露凶光，如饿狼一般，神情着实可畏可怖，喝道：“你们这些恶人，须知天道好轮回，苍天饶过谁？来日总有比你们更恶的恶人来惩治你们。”
李四松开抓住陈九四的手掌，在他头上狠狠打了一巴掌，冷笑道：“呵，便有恶人将咱们杀了，你也瞧不见啦。”
他伸手从背后拔出一柄牛耳尖刀，笑道：“这女娃娃身子倒是比男娃娃结实，怕更有几分嚼劲。”
黄小丫见李四手持尖刀，明晃晃的刀刃正对着自己，登时惊惶失措，嚎啕大哭起来，道：“我不要死！我不要死！我给你做小妾，给你做丫鬟，伺候你吃穿。求求你，莫要杀我。”
李四一手捂住黄小丫的嘴，一手将她打横挟起，道：“你这小娃娃，乳臭未干，谁要你做小老婆？老子自己尚养不活自己，吃了上顿，没了下顿，又拿什么来养活你？你还是乖乖给老子吃了罢。”
那叫张三的汉子唯恐陈九四伺机逃跑，伸手便揪住他头颈。
陈九四适才给那汉子打了一巴掌，头上吃痛，一手捂住头顶，一手反手抓住那汉子的衣襟，大声道：“你们这些个不知天高地厚的贼子，可知我师傅是何人？今日你们害了我二人不打紧，他日我师傅又岂能罢休？”
张三笑道：“咦，你这小娃娃，尽在此唬人。我便不信，凭你这磕碜模样，能有什么厉害的来头？难道你师傅还能是九天缥缈楼的仙人不成？”
陈九四寻思：“这九天缥缈楼是什么地方？听他话中之意，莫非竟是仙人居住之所？现今顾不得那许多了，且先认下来，保住了性命，再做打算。”
他心中计较已定，便道：“我师傅正是九天缥缈楼的仙人，他有无敌神通，能飞天遁地。你们今日杀了我，来日我师傅定会宰了你们两个狗头，为我报仇。”
那两名汉子一愕，继而相视大笑，道：“老子如今饿得前胸贴后背，一条性命已去了半条，你便是天王老子，我也先吃了你。再说罢，你便果是九天缥缈楼的弟子，等你到了我的肚子里，除了天知地知，又有何人晓得？”
张三瞥了眼老者面前的热锅，道：“快些将小羊宰了，也用不着再生火烧汤了，便在那老羊的锅里炖来吃。”
李四应了一声，撕破黄小丫的衣衫，将尖刀在她身上比划几下。
这时，那老道忽地跳了起来，叫道：“啊呀，兀那汉子，快些住手。”
张三一愣，道：“老道，你待怎地？你这老胳膊老腿，老子便轻轻拍你一下，也未必吃的消，难道竟想出手阻拦不成？”
老道闻言，面色陡变，立时便住口不言，只是不住摇头叹息。
陈九四见事已至此，心知到底难逃一死，只恨自己年小力弱，救不得黄小丫性命，道：“两位大爷，你们定要吃人不可，便将我吃了罢。只求你们瞧在大家都是穷苦人家出身的份上，放了这个小妹子。”
黄小丫正哭得迷迷糊糊，忽听陈九四此言，知他要舍身相救自己，心中一暖，哽咽道：“九四，你待我真好。可是……可是……”
她本想叫陈九四寻到机会，便独自逃走，却不知怎地，总是说不出口。
那李四一愣，道：“老子倒是看走了眼，你小小年纪，竟颇有侠义之风，只是未免有些痴人说梦。今日我放走一个，明日我饥饿难熬之时，又去哪里找吃的？”
他心中为陈九四言语所感，生出几分钦佩，道，“小娃娃，见你如此重情重义，我也不忍心你受苦。老子与你保证，明日杀你之时，手脚利落些，包管让你一刀丧命，没有半点痛楚。”
张三也笑道：“小娃娃，你尽可安心，若说杀猪宰羊，那可是他的拿手本事。他既如此说，必不会有半点差池。”
他说罢，又转头去催李四，道，“你还不去将小羊宰了，更待何时？老子快饿得不行啦。”
李四道：“你且在此看着那老头和这小羊，我去去就来，可千万别给他们跑啦。这小娃娃牙尖嘴利，肚子里七拐八弯，花花肠子多着哩。”一手握着尖刀，一手提着黄小丫，便向门口走去。
陈九四的头颈被揪住，无法转身，见讨饶不成，只得瞎踢乱动，嚷道：“恶贼，你给我站住。你若真敢杀了小丫，我便是做了鬼，也决计不会放过你。”
张三哪受得他如此挣扎，只觉手指酸痛难当，骂道：“你这小畜生，老子好心饶你多活一日，你却来讨死。”把陈九四举了起来，便往地上掼去。
陈九四被他摔在地上，只觉周身剧痛难当，正要匍匐起身，又给张三自背后抓住，呼呼打了几拳。
张三喝道：“你这小畜生，不给你些苦头吃吃，又怎知大爷的厉害？”
陈九四给他紧紧抓住，哪里挣扎得脱，只得飞起双脚，照他身上胡乱踢打。
李四本已走到庙外，见二人争执不下，叫道：“那小畜生如此不受管，咱们索性将他两个一起宰了？”
张三点头道：“也罢，便一起宰了。反正总是要杀，早一日、晚一日，又有什么分别？”
他提着陈九四走了出来，见道人跟在身后，也走将出来，哂笑道，“老头，你跟着出来作甚？难道竟想要逃走？”
李四道：“老头，你年老力乏，可跑不咱们赢。还是乖乖在庙里看着热锅，等会儿有新鲜的羊肉吃。将大爷伺候得舒坦了，也赏你一块肉吃。”
道人摇头道：“上天有好生之德，你们对无辜孩童下此毒手，岂不是人性泯丧之举？老道奉劝二位就此罢手，不为晚矣。”
两名汉子俱各一愣，继而捧腹大笑，道：“老头，方才咱们捉住他两个之时，你不曾言语，此时却来胡说八道。你难道不怕死么？”
道人摇头叹道：“老道的生死，自有天意安排，却非你们可左右。这位小兄弟适才说过，天道好轮回，你们不怕报应不爽么？”
张三咧嘴笑道：“老子吃人肉也不止这一回两回了，还不是活蹦乱跳，何曾有过报应？呵，老头，你说咱们有报应，老子便当着你的面宰了这小畜生，倒教你看看，报应在哪里？”当下从另一名汉子手中夺过尖刀，便向陈九四身上刺落。
陈九四猝不及防，便被尖刀刺在肩头，只觉一阵刺痛袭来，嘶吼一生，登时昏迷过去。鲜血自他肩头喷涌而出，射在黄小丫脸上。
黄小丫出身贫寒，平日里杀猪宰羊都是少见，更别说活人被杀，此时陡见陈九四鲜血喷出，竟吓得呆住，也顾不得拭去脸上血渍，只怔怔道：“九四……死了……九四死了……”
张三将尖刀拔了出来，大笑道：“哈……哈……，老道，现今如何？你说的报应却在哪里，我怎地未曾瞧见？”
道人哼了一声，道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。我本以为你二人人性未泯，不至对两个小小孩童下此毒手，却是老道痴心妄想了。”
李四也随之发笑，忽见陈九四肩上伤口处，竟有一团黑气随着鲜血涌出，吃了一惊，便将黄小丫放开，走到近前，道：“张三，你瞧这小子的肩膀，涌出许多黑乎乎的是什么？”
张三愣了一下，奇道：“你瞎说些什么哩！”说着，低下头来，见陈九四肩上果有一股黑气，浓如黑墨，兀自翻滚而出。
道人见状，喃喃道：“果是如此，果是如此啊！”
说话之间，便听一声雷鸣，天际黑云翻腾而来。只霎时间，竟使得大地昼夜交替，如置黑暗。
两名汉子此时已骇破了胆，丢下陈九四，躲在道人身后，战战兢兢地，颤声道：“道爷，这是发生了什么变故？怎地天色一下便黑透了？”
未等道人答话，忽有数道闪电裂空而过，便见一团黑气在几人头顶盘旋而聚。
黑气之中，一道金色细芒射出，投在陈九四肩膀的伤口之上。
道人脸色一沉，抬头朗声道：“孽畜，你来此何为？”说着，挥手虚斩，便见他身后的古庙之中，煮汤的热锅竟骤然鼎沸，热气如羽箭飞出，直击在金芒之上，将其打断。
黑云之中，却传出三个声音，同声道：“你是何人，敢坏我的好事？”
那声音说罢，又咦了一声，道，“你竟不是凡人！难怪如此胆大，看来果有几分道行。”