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葆丝现在住的这条街上都是一些普通人，一天到晚都很热闹。
有鞋匠、锁匠、木匠、花匠，有肉店、蔬菜店、水果店、面包店，有时运气好还能吃到新鲜的鱼。
家中的妇女多数都会在家里接一些活干，孩子们早上去上学，下午教堂的钟敲三下前就放学回来了，到那时他们会在弯曲的小巷子里欢叫着跑来跑去。
葆丝六月时刚满十七岁，看着还是个年轻的小姑娘。她之前一个人独自住在那么一幢房子里，街上其他的人家都很好奇，也有不少的闲言闲语传出来。
‘私奔’、‘情妇’是两个有最多的支持者的说法。现在她突然搬走后又突然搬回来，还说要结婚了，那些平日里无聊的妇人们都借着各种各样的理由来拜访她，想从她的口中问出一些‘新鲜’‘刺激’的东西。
葆丝没有理她们，她已经下定决心不管汤姆是说真的还是说假的，她是要做出个‘结婚’的样子来的。
她先跟房东买下了这幢旧房子，价格还算公道。然后她找了家具店和木匠订制新的家具，请来工匠修理这幢旧房子，包括踩上去吱哑作响的地板和楼梯，还有已经完全不能用的阁楼。
“天哪，你可真有钱！”邻居夫人在过来时看到几乎全都大变样的房子时说。
她买了全套的银餐具，重新做了窗帘、桌巾、沙发巾，买来新的地毯和床单，一切看起来都像新的一样，她甚至还想养一只狗来看门，养一只猫来捉老鼠，再养一只鹦鹉挂在门前，闲时可以逗它说话。
两个月后，汤姆再次来看她这个‘未婚妻’时，看到她坐在舒适的新沙发上，脚下是新的羊毛地毯，面前的小桌子上摆着的是崭新发亮的银制茶具，红茶和奶油的香气飘散在屋子里。
葆丝欢喜的站起来迎过去，可为难的是他头上没戴帽子，身上没穿大衣，手中也没有手杖，让她想殷勤一下都不行，最后只好指了指椅子请他坐下。
“喝茶吗？”话音未落她已经给他端了一杯，“加几颗糖？”她把糖罐、牛奶都往他面前推了推，“这是新烤出来的饼干。”她热情的说。
汤姆真的长大了，之前她都没有仔细看过他。以前她要是故意这么做，他会阴沉的瞪着她，一直瞪到她肯道歉为止。现在他却从善如流的加了一颗糖，两勺奶，慢悠悠的喝起了茶。
他品了一口茶后就放下了杯子，对她说：“茶泡涩了。”他笑眯眯的伸手拿起茶壶站起来直接走进厨房，葆丝赶紧跟在他后面进去看他想干什么？
他把茶全都倒掉，打量着重新贴过瓷片的厨房赞叹了一句：“看起来比以前漂亮多了。”然后他问她，“热水呢？”
他开始手把手的教她怎么泡出一壶好茶。
最后倒是葆丝被他弄得心神不宁，等两人再次回到客厅坐下后，很长时间谁都没开口说话，只顾着喝茶吃饼干。
葆丝再次振作起来，微笑着问他：“要留下来吃晚餐吗？”
汤姆端着茶笑：“如果方便的话。”
那有什么不方便的？葆丝做出了比上一回更丰盛的大餐，有鸡肉，有牛肉，有漫着一层厚厚的油花的肉汤，有鲜脆的蔬菜沙拉，有水果，有馅饼，有小圆面包和长面包，有三种口味的布丁，把足够坐五个人的长餐桌摆得满满的。
汤姆欣然入座，仍是慢条斯理的吃，从八点一直吃到九点半，葆丝再次撑不住了，端着汤说：“我去给你热热。”就躲进厨房了。
她在厨房里东摸摸西摸摸，二十分钟后端着饭后甜点出来了，看着他又吃了半个小时才全都撤下去。虽然没吃完，可是每一道菜他都仔细品尝过了。
站在厨房里葆丝再次焦急起来，她故意继续在厨房里打扫，把盘子都洗干净，把垃圾收拾起来，连料理台和地都细细的擦了一遍后，直到十一点半才出来，结果就看到汤姆坐在客厅里，面前摆着一壶温茶。
——她没给他送茶。
她盯着他面前的白瓷茶壶看，确定不是她家里的茶具。难道他刚才出门买了茶具还附送了一壶热茶？或者他是带着茶壶来的？那茶放了一晚上也不可能是热的啊。
汤姆还在等着她，他双手放在翘起的膝盖上，好整以暇的看着她，像是一个合格的客人在等着主人如何安排他。
葆丝深吸一口气，微笑着问他：“已经这么晚了，你要住下来吗？”
汤姆毫不意外她会这么问，葆丝不会自欺欺人，事到临头她反而会先提出对她最不利的事，而这通常表示她早有安排。
——难道她真会让他住到她的卧室里去？
他好奇极了，点了点头说：“恐怕是的，这个时间已经租不到车了。”
葆丝客气的说：“那么我先为您准备浴室，我也为您准备了浴巾和睡衣。”
——居然是真的？
汤姆略微有些惊讶，不过倒不反对事情这样发展下去。就算她是‘葆丝’，他也可以将她当成‘女人’。
他顺从的说：“好的，麻烦你了。”
葆丝很快烧好了热水，把浴巾和睡衣都放在浴室的门外，然后才去告诉他。等他进去后，她立刻去整理客房。
——幸好她早有准备！
于是，等汤姆从浴室出来后，葆丝面带微笑的领着他进了客房，里面已经点好了灯，床铺已经整理好了。
“请您好好的休息吧。床单和枕头都是新的，都在太阳下好好的晒过了，你完全不用担心。”她这样说。
汤姆几乎要哈哈大笑。他坐在床上，打量着仍然站在门口的就像一个招待客人的女仆的葆丝，连她脸上那无懈可击的礼貌微笑和交握在身前的双手，无一不是女仆的派头。
——看来她是打定主意把他当成客人来对待了。
他说：“那么晚安。”
她屏住呼吸鞠了个躬说：“晚安。”然后退了出去，关上门后才松了一口气。
之后，她就觉得自在多了。她检查了门窗和厨房才回到卧室，躺到床上时仍不能相信一切都那么顺利。
——这就只有一个解释：汤姆其实也没有真心想娶她的意思。
这既是好事，又是坏事。
她扭头看向窗外的月光。如果今晚汤姆要求住到她的卧室里来，那么她会相信他是真的想娶她，对她的帮助，不希望她出门工作的事都可以这样解释——虽然她不怎么相信。
可是他没有这样要求而是住进了客房。这才是正常的，毕竟她从来没有从汤姆身上感觉到他喜欢她，一丁点都没有。
那么，她就不得不继续思考他为什么做了那些事了。
葆丝拉高被子蒙住头。
她并不愿意相信汤姆真的跟里德尔的谋杀案有关，就算他小时候阴险又恶毒，可那些小的恶作剧，包括把蛇放到孤儿院院长嬷嬷的床上去，或者用蛇去吓唬其他的孤儿院孩子。那些都只是恶作剧，他至少还没有真的伤害人。
她不愿意相信长大后的汤姆的恶作剧变本加厉，他居然跟杀人案有关！
她后知后觉的发现汤姆恰好就姓‘里德尔’，虽然不知道跟小汉格顿的里德尔有什么关系，不过既然有杀人案把他们联系在一起，那他们应该是有关系的，再加上汤姆的孤儿身份，他那古怪的从来没听他说起过的资助者。
葆丝不得不这么想：或许汤姆就是里德尔家的孩子！
既然有了这个开头，那么接下来的事情就很简单了。
很显然里德尔家有着风流的传统，比如拜德拉克小姐一直在追求的汤姆·里德尔，他就是一个花花公子，在村子里声名狼藉。他有很多劣迹，对女士也完全没有应有的尊敬，甚至对他自己的名声也毫不在意，证据就是他曾经跟流浪汉的女儿私奔。
另一件事就是里德尔家很有钱，这在小汉格顿同样十分出名，听说他们家几代积攒下来的财富相当惊人。
里德尔一家三人都死了以后，他们的遗产听说是让一个远房的亲戚继承了，那个人神龙见首不见尾，直到里德尔家的葬礼都办完了以后也只是律师出面了一下而已。
——可见这个人有多么的不希望被人看到。
葆丝认为汤姆在这里扮演的角色可能只是一个小喽啰。他之前说过他毕业了，那对他的资助可能也结束了，他找了一份在古董店的工作，她要说这工作听起来可不怎么有前途。他是个私生子，里德尔家的遗产他是不可能有份的。
所以她认为汤姆听从了某人的命令，或许抄写了一些文件打了几个电话跑了几次腿，他确实在里德尔家的谋杀案中得到了好处，为了他自己的前途，为了一些钱，他完全可能这么做。而谋杀案真正的凶手当然就是那个得到里德尔家全部遗产的人！
虽然她没有证据，可是没有那个人更像个凶手了。毕竟他得到了最多的钱不是吗？
私心里，葆丝不愿意把汤姆看成一个杀人凶手，她也不愿意相信。对于能找到一个人比他的嫌疑更大，这真是让她松了一大口气。
当她想明白这点后，对汤姆就不那么警惕了。
难怪汤姆总能给她很多的钱，原来是因为这个。所有的事都找到答案了，葆丝放心的睡着了，临睡前还想了一下明天早餐的菜单。
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晚安
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