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“奴婢回来之后发现姑娘不见了，只好又重新跑回去求贺少爷了。”
三七打开门，瞧见门口站着的两人，声音越说越小。
哪怕她什么都不懂，也知道姑娘一夜未归是件多大的事，何况如今她身上，还披着男人的衣服。
她悄悄仰起头，往贺家少爷那撇了一眼，恰好撞见他立马低下了头。
贺文轩身子不好，吹了一夜的风雪斗篷下的一张脸上早就没了血色，他冲着玉笙笑了笑，转身却又是一阵咳嗽。
“你平安无事便好。”眼神在她身上的大氅上转了一圈，贺文轩权当没看见：“你先休息吧，有什么事等你醒了再说。”
贺文轩说完转身就走，从始至终没有多问一句。
玉笙看着他的身影消失，才转身回了屋子 。三七连忙将人迎进来，屋子里燃了炭盆，暖洋洋的。
她替玉笙解了身上的大氅，刚脱下来三七捂着嘴差点儿尖叫出声儿。大氅下面的衣物居然都是男人的。
最关键是中间系着的那根腰带，上面的羊脂白玉，这可是世间难得的好玉，却不是她们这些人能够肖想的起的。
“姑……姑娘，您这是？”
这都清晨了，姑娘一夜未归，如今回来里里外外又带着陌生男子的衣物。
三七捧着大氅的手都是哆嗦着的：“姑娘，这到底是怎么一回事？”
“不是你想的那样。”又笙白着脸坐下来，问：“怎么让他在门口站着？”贺文轩不过是个文弱书生，初次遇见他时他身上便时常带着药味。
这样体弱的身子，怎可在这大雪天站上一整晚。
“我们整个梅林都找遍了，就是没有找到姑娘。”未出阁的姑娘最是看中清誉，找人都不好光明正大的去寻。两人扯了个幌子说是小猫丢了，翻遍了整个梅林都没瞧见人。
“贺公子后来脸色都白了，非得在这等你回来。”三七想到这里，面上也带了几分愧意：“奴婢劝他在屋子里等，他却是偏不听。”
“非得站在廊檐下，说是姑娘您一回来他第一个就能看见。”
贺文轩就是这样，看似体弱实则上倔的如同一头驴。玉笙与他相处大半年，最是了解他的脾性。
他这样的人，认准了就很难回头。
起初，她是想嫁给他的，知府家的公子，身份地位都是她这辈子都难以攀上的。何况，他这个人人好，日后哪怕是有了别人，他断然也不会委屈她。
以她的身份，能让他带入府中，已经是自己能够盘算的最好的后路了。
只是可惜……玉笙闭上眼睛摇摇头 。
他父亲，那个传闻中的扬州知府，却是个有手段的。
“我当时让你去给他带话，你怎么这么久了还不回来？”三七正在处理大氅， 这东西一看就价格昂贵，定然是个贵重之物。
闻言头也不抬的道：“奴婢去的时候不认路，特意找了个小厮带我过去。”想到这里三七还气呢，撇着嘴抱怨：“天黑，那小厮不认路，带着我兜了好几圈，好长时间才寻过去。”
“他那哪里是不认路。”
玉笙发出一声冷笑，手指在桌面上敲了敲，深深吸了一口气：“他那是故意支开你，行调虎离山计呢。”
“故意的？”三七惊的嗓门都大了，“姑……姑娘，什么调虎离山？”
玉笙抬手捏着眉心，将今晚发生的事一五一十的都说了。
三七在一旁急的不行，上上下下的就差四处乱跳了：“到底是哪个缺心眼儿的，敢怎么害我们姑娘？”
玉笙没说话，她低下头，略微烦躁的抬起手指敲了敲桌面，三七伺候着她解了衣裳，换上了自个儿的。
“姑娘。”
到最后，三七捧着手中的腰带走上前，正对面那枚玉带泛着莹莹的光，她小声儿嘀咕道：“这东西该如何是好？”
“放下吧。”玉笙一瞧见那东西，就牙疼，她接过那玉带随意的团了团，想现在就扔出窗外来个眼不见为净。
可那玉带搁在掌心中，上好的羊脂白玉触手生温，半个巴掌大的一块玉浑然天成，连三七都知晓这东西必然不是凡品。
玉笙如何瞧不出来？
想到那人那似笑非笑的眉眼，给她天大的胆子她也不敢就此扔出去。
握在掌心中翻来覆去的把玩了许久，玉笙最后只好让三七收起来：“明日我寻个机会，还回去吧。”
****
王全办事向来利索，他是站在原地看着玉笙平安进屋才回去的。
“人送到了？”
屋子里，陈琢正在下棋，一手执黑子，一手执白子。听见门合上，像是随口一问。
“殿下放心，奴才亲眼看着姑娘进了屋的。”
王全说到这里，悄悄儿的抬起头打量了自家主子一眼。太子年仅二十出头，正是弱冠之年。却早与太子妃成婚七年。
东宫之中，妻妾皆有，太子却是难得的有真心喜爱的。京中谁人不羡慕太子妃，嫁给这番风光霁月，芝兰玉树的太子殿下。
就连下扬州，不知太子其身份，可每日想伺候太子之人依旧是数不胜数。
可如今日那般，由着太子殿下亲自抱着的 ，那姑娘可是头一位。
王全想到这儿，想了想那姑娘的一张脸，似乎有什么就不足为奇了。殿下向来不是个喜形于色之人，自打下扬州之后，殿下身侧就再也没让人贴身伺候过。
今日能这番对待那姑娘，显然就是看中了的意思。
何况伺候殿下多年，自然是知晓殿下的喜好。那姑娘那张脸，那一截柳叶腰。完完全全就是照着殿下的喜好来长的。
也难怪殿下对她，与对待旁人不同。
“殿下若是喜欢那姑娘，倒不如与那贺大人说一声儿，要了那姑娘去？”他刚刚可是看的真真儿的，那姑娘可是跟贺大人家的公子交往密切。
太子这明显是起了心思，若是再不动手，只怕就晚了。
“你着什么急？”陈琢正对着棋谱研究，闻言头也没抬：“送过去了？可是瞧见了些什么？说说？”
“奴才就知道什么事都瞒不过殿下。”
王全摸了摸脑袋，笑了笑：“奴才送姑娘过去的时候，瞧见贺家的公子正站在廊檐下等着。”
“哎呦，那么大的雪，他就那么直愣愣的站着等，瞧着这架势怕是真的动了心了。”贺家的公子也是一表人才，年前还中了乡试，想来也是个有前途的。
何况，这知府大人可就这一个儿子，虽是庶出，但日后知府拼下来的东西，可不就是他的？
陈琢垂眉，轻笑了一下，看那样子却是半点都没将那贺文轩放在心上。
“除此之外呢？可还有说旁的？”
“您怎么知晓？”王全心中暗自嘀咕着，随即道：“姑娘问奴才，昨夜宿在这儿的都有何人。”
“来往皆为朝中人，奴才便没有回她。”
陈琢听到这儿，从始至终那低垂着脑袋才抬起头，眯了眯眼睛像是笑了笑，眼中却是没有笑意：“她倒是聪慧。”
“啊……啊？”王全摸着脑袋，没听懂。
“她昨夜被掳，必然是这院中之人指示。”按照她说的，不认识陶志明在先。
陶志明昨晚并不在这儿，那动手之人必然是借了他的手？或者说，他这四周有线人，一举一动哪怕连他的一个眼神，都能传到陶志明那儿。
无论是哪一种，她这一问，摘清了自己。
还提醒他往下查下去，顺便也替她报了昨晚的仇。
“女子过于聪慧，也不是好事。”陈琢收了书，面上又恢复了以往的平静：“睚眦必报，太累。”王全在一侧看的是触目惊心。
殿下的喜怒不定，刚还满脸笑意，此时又像是完全没了兴致。
挑了挑眉，再往窗外看了一眼，那姑娘也不知是有福气，还是无福气。
****
玉笙回去之后睡了一觉，醒来之后已经是晌午。
“姑娘醒了？”
三七一直在外间候着，听见声响立即上前，她手脚麻利儿的撩起帘子，冲着还在床榻上的玉笙：“快起来洗漱用膳，前院传来消息马车修好了，待会儿用了饭我们就赶回去。”
雪下的越发大了起来，早膳依旧是带着荤腥儿的，玉笙动了半个素包子。喝了一小碗粳米粥。别的就没在用了。
“昨日那玉带呢？”剩下的她也没了胃口 ，低头吩咐三七收了东西，自己拿了玉带出门。
这东西太珍贵，她自然不敢多留下，必定是要还给那人的。
玉笙自小就知道，不是自己的东西。强留不来的结果。何况这东西她也没想留，该是早早的还给她才好。
她一路小跑着去了昨晚的院子，一路问了奴才们好不容易找到了，却是发现屋子里空荡荡的已经人去楼空了。
玉笙只好原路而返，刚走上游廊正与迎面走来的贺文轩撞了个正着。
“去哪里了？”他一瞧见她，立马抿起嘴笑了一声儿，一双眼睛里澄澈的映出她的身影。
她拿着玉带的手顿了顿，随即不动声色的藏袖口之中：“昨晚发生了件事，幸那贵人出手相助，我想特意过去感谢一番。”
“人已经走了。”贺文轩上前，握了握她的手。至于别的，她昨晚发生了什么，为何穿着男人的衣服回来，他一句都不过问。
一晚上过去，他眉眼之间疲惫了不少，却依旧是温和的暖着她的手心，将手中的手炉塞入她的掌心中：“东西收拾好了么？我是来接你回去的。”
他握了握她的手，感受到温和之后便立即放开。
玉笙看着前方的人，他身形修长，步子又快，却始终只比他多出半步的距离。
“让三七再收拾了，应该快好了。” 玉笙走到他身侧，问：“现在就能回去了么？”
“雪下的太大了，若此时不走路上难免被雪封。”贺文轩走到她的右侧，挡住了前方吹来的风雪：“你收拾好了，我立马送你回月楼。”
“好。”玉笙在他身后点着头。
****
雪下的太大，马车比往日里跑的慢些。
回到城中足足用了一个半的时辰。
贺文轩大概是昨晚冻久了伤了身子骨，坐了一路的马车面上有些难看，却还是坚持要送她回去。
“慢点。”马车到了月楼后，他扶着玉笙的手下了马车，又将手中的雨伞给她。
玉笙道了谢，身后贺文轩却是喊住了她：“玉笙，你是不是过几日就要及笄？”
她的生辰是在下个月，细算起来的确也没多长时日了。
眼看着她点头，贺文轩的眼中溢出一丝笑：“那等你及笄之日，我便接你出来。”接她出来，也就是买了她的意思了。
瘦马不同于世间任何的女子，她的命运不是掌握在自己的手中，而是掌握在金银之中。
她们如同货物一般，是可以被买卖的。
面前之人是四品官员之子，无妻妾无通房，身侧干净，且心中有她。
这是她之前就盘算好的结局，处心积虑经营了半年之久，如今也算是令人满意了。
“好。”玉笙扭头，对着马车旁的人一笑，她执着伞，遮住了娇娇俏俏的一张脸。声音清脆却又娇糯：“我等你。”
贺文轩看着前方的背影消失，这才上了马车心满意足的回了。
玉笙回了月楼，可是引起很大的轰动。
她自从昨日出去，一夜未回，今日才被人接回来。秦嬷嬷心中憋着火呢，瞧见她回来了，面色都硬了。
“月楼的规矩，未出阁的女子不能在外留宿。”
玉笙刚走进去，就被拦住了去路，秦嬷嬷坐在大厅中央，捧着手中的茶盏面容严肃：“你别以为我疼你，你就什么事都敢做。”
玉笙是好，模样身段性情，甚至于才华在这儿都是拔尖儿的。
“平日里由着你也就算了，可我也不能为了你坏了月楼的规矩。”秦嬷嬷是将她拿眼珠子看，可她与人出去一夜未归，若是这事儿传了出去，坏的可是月楼的名声。
物以稀为贵，其余的姑娘们可是要降价的。
玉笙知晓这事不好糊弄，来的时候就想好了对策，她当着大家的面解了身上的斗篷，挽起袖口露出了胳膊上的守宫砂。
秦嬷嬷瞧见后，心下瞬间松了一口气。
玉笙放下袖子，往屋内看了一圈。月楼中的人大部分都出来了。瞧见她的样子，各个神色各异。
她不管旁人是如何看待，带着三七就往自己的屋内走。
秦嬷嬷想了想还是不放心，跟在她身后也进屋了。
“玉笙，昨日那个老爷出价八千两，你真的不愿意？”八千两，她们拿九成，剩下的一成当做‘嫁妆’封给姑娘们带走，也算是成了一段缘分。
绕是月楼这样的，听了八千两也难免不动心。
玉笙瞧见她这副样子，心中越发的烦躁，却还是不得不笑着安抚：“嬷嬷忘了，我和贺少爷还好着呢。”
“这贺少爷可是知府家的公子。”秦嬷嬷眼中闪过一丝精光：“你确定他能让你入府？”贺文轩是知府庶子的事儿还是玉笙告诉她的，知府，可是正四品，扬州的知府深受陛下信任所在，这可是个天大的官。
关键是与知府攀上关系，这可是有钱都买不到的。
半年前，秦嬷嬷就在给她物色卖家。幸好她提前一步拿出贺文轩来堵住秦嬷嬷的嘴。如今又有人开出了八千两的高价，玉笙怕背地里嬷嬷掉进钱眼里将她给卖了。
“贺府只唯独他一个男丁，他说能接我出去那定然是能。”玉笙笑了笑，牵起秦嬷嬷的手，将自己手腕的镯子取下来戴在了秦嬷嬷的手腕上。
“嬷嬷到时候就瞧着看吧。”
秦嬷嬷得了好处，心满意足的出去了。
打发走了秦嬷嬷，玉笙心下松了一口气。
“姑娘。”三七在她身后，一边整理着东西一边问：“您真的要嫁给文轩少爷啊？”
“嫁？” 玉笙收回目光，自嘲一笑。她这样的身份，还指望嫁？
能光明正大的入贺府，已经是她最大的要求了。
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“不行，想都不要想。”
贺府中，贺丛文将桌子拍的啪啪作响：“我之前就跟你说过，想让个瘦马入我贺府的门，想都别想。”
“你如今还想八抬大轿娶她？”
贺丛文看着跪在地上的儿子，恨不得上前就是一脚：“我养你这么大，就是来给我添堵的。”
贺丛文咬牙切齿，气的胡子都要翘起来了。
地上，贺文轩跪在地上磕头，嘴里却还是坚定道：“我这辈子的妻子，就只认她一人。”
“我看你是昏了头了。”贺丛文咬着牙，一巴掌抬起来，对着那张脸到底还是没舍得甩下去，最后那一巴掌落在桌面上，差点儿将桌子给劈开。
“父亲不允，文轩便长跪不起。”
“冥顽不灵。”抬手哆嗦着指着地上的人，贺丛文气的咬牙暴走：“你爱跪就在这儿跪着，跪死算了。”
贺丛文气的急冲冲的回书房，刚一进去瞧见里面的人却是楞在了原地，那张涨红的脸上瞬间变得雪白，他犹豫了片刻，哆嗦着跪了下来。
“殿……殿下怎么来了？”
陈琢站在书案前，单手背在身后，正在抬头欣赏他墙上的书画，听见声响回过头，面上带着温和的笑。
“起吧，贺大人。”
手中的《三水回客图》打开，陈琢一边惊叹，一边冲着下首的贺丛文道：“今日去了陶大人府中赏花，他说你这儿画不少，孤便想着过来看看。”
贺丛文站在下首，面上镇定道：“都是些不值钱的玩意儿，平日里拿来玩玩罢了，恐污了殿下的眼。”
“东西是不好。”陈琢松了手，拿起一侧的帕子擦了擦，往屋子里巡视了一圈。
贺丛文作为一扬州知府，住宅只是个三进三出的小院，屋子里布置算的上寒酸不说，就连奴仆都少。
不然他也不会人都到了书房，他那儿还没听见风声。陈琢想到这儿，笑了笑：“倒是没想到见识到了贺大人平日里不一样的一面。”
陈琢抬起头，对着贺丛文的眼睛：“与平日里的贺大人似是相差甚远。”
“犬子不孝。”贺丛文连忙又低头跪下，额头的一滴冷汗掉下来，砸在毛毯上，他却不敢去动：“让殿下看笑话了。”
“没有。”陈琢摆手，将手中的画隔下，“你的家事，孤无权过问。”
他说完，执起手边的折扇就要走，贺丛文心中一松。
哪知人走到门口，陈琢却是又站定，低头撇眉看了他一眼：“不过 ，孤这儿倒是有个主意。”
贺丛文愣愣的抬头，压根儿听清他说什么，就见太子殿下笑着道：“贺大人若是看不中那瘦马，倒不如给公子娶一个。”
大拇指上的玉板子摩挲了两下，太子殿下笑着道：“这扬州城的大家闺秀可多的是。”陈琢就走，身后一群人跟着，队伍浩浩荡荡。
等最后一人越过他时，贺丛文忽然抬起头，小声道：“你打的什么主意？”不分青红皂白的就将太子引入他的府中。
贺丛文那张脸上褪去了那副老实相，整个人变得狠厉且阴毒来。
身侧之人站定：“你打着我的名号给殿下送女人也没和我商量。”陶志明垂眸往他脸上撇了一眼，袖子一甩继续跟了上去。
陈琢白日里贺陶两人府中寻了一通，依旧是没查出任何纰漏。两人在朝中不站党争，不拉帮结派，年年绩效好，时常受到陛下的夸赞。
此次救济银沦陷一事，是在扬州河运没的踪影。之后，官银流通也是在扬州。
贺陶两人，一个是扬州知府，一个是河道总督，陈琢不相信，救济银无端少了一船，与这两人没有丁点关系。
“都是千年的狐狸，寻不出一点破绽。”他头躺在椅背上，略有些疲乏的捏了捏眉心。
“殿下这番着急做什么？”王全瞧了心疼，立马让人去小厨房端了参汤上来：“这几日都瘦了不少，等到时候回去了太子妃估计要心疼了。”
陈琢接过参汤，喝了两口就放下，没接王全的话茬。
王全瞧着这模样，暗恨自己嘴碎干嘛要去提太子妃。太子府中后妃不少，良娣，良媛，承微等，大多都是陛下与皇后娘娘赏的。
心中妥帖之人压根儿没几个。
与太子妃虽是青梅竹马，可成婚七年却是连个孩子都没有。平日里奴才们瞧的清楚，两人最多是相敬如宾。
他是太子，没有嫡子自然不行。
陛下对此事早就不满。太子如今虽来了扬州，可早晚都是要回去。这哪怕是没子嗣，来扬州这么久寻个暖床的也好啊。
王全有意想劝一句，可张嘴却又不知该如何开口。
正巧，这时门外的小厮进门禀告，道：“殿下，陶大人派人又送了人来，说是来伺候殿下。”
陈琢一个滚字刚要吐出口。
想到什么，忽而却又鬼使神差的忽而道：“让人进来。”
大冷的天，少女穿着薄纱裙姿态婀娜的走进门，她看了面前的人一眼，红着脸乖顺的匍匐跪在地上，娇糯的声音里满是倾慕与恭敬：“叩见大人。”
瞧见那张脸，陈琢眼中一丝亮光瞬间淡了。
抬手捏着眉心，身子往背后一靠：“下去吧。”
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