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街上是来往的路人，街道一边是苏家的布店。
“小姐，上个月的布匹卖得不好！这可怎么办？”喜儿烦恼地问道，打着算盘正在算帐。
苏碧落询问了下业绩，而后思量了一番。
阁邱国的生意并不景气，虽然也有富裕人家，可是这也是少数。而且那些富裕人家都喜爱临国的玩意儿，阁邱国商人的生意就愈发难做了。光是布匹这一块儿，阁邱国人买本国布匹的就少之又少。按照这样的情形发展，只怕布匹生意会越来越惨淡。
苏碧落想了又想，只觉得这样不妥，“先收拾东西回去，回去再议。”
喜儿点了点头，整理了算盘包袱，跟随着苏碧落回苏府。
走过了一条又一条街，苏府就在不远处。一转过转角，只见苏府外停了一辆富丽堂皇的马车。马车四周还站着几个侍从，看样子颇有来头，似乎是发生了什么事情。
“这是怎么了？”喜儿惊呼。
苏碧落急忙奔入府去，福伯迎了出来相告。从福伯的话语中，苏碧落得知那人来自北辽国，是来找她的。苏碧落有些狐疑，北辽国的话，那应该是容治派来的。可是容治才离开这么几天，他不可能这么快赶到北辽国的。他现在又派人来，这是做什么。又或者根本不是他，那又会是谁。
苏碧落带着疑问来到正厅，瞧见了那名男子，一身墨衣打扮，她并不认识，而且他们也不是先前容治护送她回来队伍里的侍从。而厅里也是放了几只大箱子，看得出很沉，可以想象这箱子里都是什么。
那墨衣男子瞧见了她，果断地站起身来，也不拐弯抹角，开门见山地说道，“这位一定是苏大小姐了吧。”
“正是。”苏碧落应了一声。
那人又道，“我是容老将军的侍从，奉老将军之命前来探望苏小姐。”
苏碧落不由得诧异，容老将军？那不是容治的父亲么？
墨衣男子伸手打开其中一只箱子的盖子，里面全是白银，他一副公事公办的样子，不疾不徐说道，“容老将军听说苏小姐有些难处，所以特意命我送给苏小姐一些东西，望苏小姐收下。再来，容老将军也有话让属下转告苏小姐，有些人求不得。容老将军还说苏小姐是聪明人，一定能明白他的意思。”
原来是来打发她的。
原来是来警告她的呢。
原来如此。
苏碧落在方才一刹那就知道了这人的来意了，此刻听见他这么说，倒也没有怎么诧异。也许她从一开始就知道自己和容治之间的差异存在，又或者她早就让自己退回到安全地带，不让自己深陷。
“这算是什么意思？我们家小姐才不要那些东西！”喜儿听到了他的话语，不满地喝道。
尽管苏家已经中落，可是小姐依旧是小姐，容不得别人欺负。
苏碧落瞥了喜儿一眼，示意她不要再说。她又是望向那墨衣男子，似是想了很久，却也在瞬间有了答案，只是那么淡笑着说道，“东西我收下了，请代我回了容老将军，碧落只是平凡的女子，自然是明白自己的身份，请老将军放一百二十个心。”
墨衣男子见她应得那么爽快，也有几分惊异困惑，似是没有料到她会这样，愣了一下才道，“那好，在下告辞。”
“喜儿，送客。”苏碧落对于他的惊惑瞧在眼中，只是一笑置之。
喜儿只得送那男子出府，心中则是又气又恼。待她折回，焦急地奔到苏碧落身边，“小姐！你怎么可以收下这些银子呢！容少爷的爹爹也太看不起人了！他竟然拿银子来堵你！小姐，我看还是把银子还了去！不然的话，容少爷知道了指不定还误会小姐了呢！小姐！小姐？小姐您到是说句话！”
苏碧落却不回她，自顾自拿起一锭银子，依旧是那抹微笑，“有了这些银子，我们也有了本钱。”
“可是小姐……”喜儿试图想要让她改变心意，毕竟容少爷可是待小姐好的人，她还希望小姐与容少爷结成连理。但是现在如此一来，不要谈结连理了，恐怕连朋友也是难了。
苏碧落放回了银子，眼神很是清澈纯透，整个人也愈发淡然，“喜儿，我跟你说过，我不愿寄人篱下。”
“小姐。”喜儿一听那四个字，登时懂了，苏碧落之所以收了银子，哪怕是让人误会她是个见钱眼开的俗.媚女子，却也不愿意让容治为难。喜儿实在是替她委屈难过，哽咽说道，“小姐，容少爷多好的人！错过了就找不到了！”
苏碧落摸了摸喜儿的脸庞，“傻喜儿，人各有命。”
“呦！这谁送来的东西？”苏如意搀扶着二夫人赶来了，她们二人实则已经略知一二。
二夫人望着那些银子，乐呵呵地说道，“碧落，你这下可是有钱了，我这个二娘也能过上好日子了，勋儿也能安心读书了。不过这么多银子，到底是怎么来的呀？方才听说是有人送的，莫不成是那个容公子……”
“这些银两是容公子的爹爹命人送来的，以后我与容公子不再有任何干系。”苏碧落如实说道，打断她的喋喋不休。
“原来是那位容公子不要你了，所以才给了你这么多银两！”苏如意冷哼一声，难掩幸灾乐祸。
二夫人急忙去拍她的手背，讪讪喝了一声，“如意！”
喜儿怒了，苏碧落无谓说道，“命人将箱子抬去我的院子，还有，该用膳了吧。”
……
自从那墨衣男子送来几箱银子后，二夫人和苏如意就时不时话中带刺讥讽。喜儿听着十分难受，好几次忍不住要与她们争辩，但是收到苏碧落的眼神示意也就只好耐住了。
苏如意隔天回了夫家，有时候来苏府，只要逮着苏碧落，那自然是不会放过，免不得又是一阵口舌。
苏碧落依旧是那个性子，安静得不像话。无论二夫人和苏如意怎样奚落，她不过就是淡淡一笑。有时候瞧着她们说得累了，更是会贴心地替她们倒上一杯茶水，轻声说道，“二娘，如意，喝些水吧，口渴了吧。”
二夫人和苏如意瞧见如此，只觉得是自讨没趣，也就渐渐冷却了。
喜儿倒是闷闷偷乐，等回到布店就笑着说道，“小姐，您看见没有？刚才二夫人和二小姐的脸都绿了！小姐就是厉害！就这么一句话就将她们给堵住了呢！我想她们也会知难而退了！”
“好了，你个丫头！”苏碧落瞥了她一眼，取出帐本道，“现下要办正经事儿，别玩闹了！”
“是！”喜儿收了笑，脸上满是趣意。
这段日子里，苏碧落仔细分析了国中锦缎布匹的生意，决定要从临国引进手工精细的手匠女红。算了路程，算了所需的费用，这燕国是最好的选择了。燕国的锦缎女红极其出名，除了西池国和夜月国之外，就属燕国富有盛名了。
西池国的锦缎那是最好的，可惜离得太远，所以只得作罢。
再来那夜月国离阁邱国倒是并非很远，若是能够去夜月引来女红，那自然是最好。但是想到了夜月太子夜恬，又想到自己在夜月国所发生经历的一切，苏碧落心有余悸，只觉得是一场噩梦，再也不想去回忆了。所以，夜月国也不在考虑之中。
最后，就剩下了燕国。
苏碧落立刻请了护卫的镖队，亲自随队前往燕国。喜儿放心不下，也要跟去，但是苏碧落只让她留下打点家中布店的事宜。
喜儿没辙，只好听了她的话。
前往燕国的路上，十分太平，没有发生意外，只是众人依旧警惕，直到入了城，这才放松下来。护镖的镖头笑着打趣，说是这一带最近出现了土匪，很容易出事，没想到这么顺利，连个土匪的影子都没有瞧见。
而后苏碧落寻了许多女红能手，拜访了燕国许多有名的锦缎布店，买了许多样布，将最好的东西全都选了一遍，又是耐心打听，终于找了十名女红，商谈了很好的价钱，那十个女子才同意随她一起去阁邱国。而那十名女子，多半都是寡妇，家境穷困，或是容貌不好未婚的，又或者独身一人，本是风尘女子的如今已年老色衰的。
一行人准备齐全后，由燕国出发，折回阁邱国。
只是在回阁邱国的路上，他们果然遇到了镖头口中的土匪。
高山之下，突然拥出来几十人，各个蒙面，穿着粗布黑衣，看上去强壮凶恶，手中或持刀或持剑，皆是有的。女人们受到惊吓，叫出声来。带头的土匪头子大笑了几声，粗嘎地说道，“呦？这马车里还有女的？这下咱们兄弟够乐了！”
那人说着，惹来一群土匪弟兄淫.秽地狂笑。
“这该怎么办？有土匪？”
“我好怕！”
“苏姑娘，我们该怎么办？”
女人们惶恐地问道，苏碧落轻声安抚道，“大家莫怕，不会有事，我下车去和他们说说。”
“苏姑娘小心！”
苏碧落拿起斗笠戴在头上，这才下了马，走到镖头身边，小声地说了几句。镖头点了点头，苏碧落望向那土匪头目，开口说道，“这位大哥，我们几个姐妹只是要去探亲，望请给一条生路。”
“生路倒是可以给！那就给我们一千两白银！怎么样？”土匪头目喝道。
苏碧落想了想道，“我们这儿只有五百两，不知道大哥能不能行个方便。”
“成！五百就五百！”那头目猖.狂地笑了起来，只觉此女胆识不错，目光盯着苏碧落露出的脖子，那晶莹白皙的肌.肤让他欲.火中烧，“除了这五百两银子，你也得跟老子回去，就给老子当压寨夫人！”
那些土匪也跟着起哄，无非是“咱们大哥终于有夫人咯”。
苏碧落顿时朝后退了一步，土匪头目喊道，“兄弟们，给老子上！记得留活口！”
只听得一片杂乱的呐喊声响起，镖头率众人上前与那土匪开始撕杀。只是他们哪是土匪的对手，光是论人数，也知道敌不过他们，渐渐就败下阵来。
土匪头目提着大刀，笑着走向苏碧落，“戴什么斗笠，搞得这么神秘，让老子瞧瞧，到底长什么模样。”
话音落下，头上的斗笠被蛮横扯下了。
苏碧落一张尖瘦的瓜子脸露了出来，清弱漂亮，惹来口哨声一片。她不禁有些害怕，却也没有后退，“这位大哥，我见你也不像是坏人，你没有伤人性命，不如放了我们吧。”
“现在这时候还来说教呢？”那土匪头目显然被说得烦了，一把抓起苏碧落的手。
这个时候，苏碧落的袖子里突然落出一块东西，掉在了草丛里。
那土匪低头望去，瞧见了草丛里的东西，眼神一个茫然，木讷了片刻，出乎众人意料急忙松手而后跪在地上，“小姐请息怒！我们不知道是小姐来了！您饶了我们吧！”
众人大惊，却是始料不及，这是怎么了？
……
众人一阵茫然，完全不知道发生了什么事情。
而那土匪头目依旧跪在地上，滔滔不绝地开口忏悔，试图想要平息事端，“小姐！您说句话吧！您饶了我们吧！”
“苏小姐？”镖头最先回过神来，轻声喊道。
苏碧落整个人一怔，慢慢地扭头望向草丛里的玉佩，她似是在狐疑什么，又似是在等待什么，余光瞥向那土匪头目，依旧是没有动作。过了半晌时间，这才默然地转身走向草丛将玉佩捡起，重新放入袖中妥善保管。
苏碧落问道，“你现在怎么向我求饶了？”
“小人有眼不识泰山，得罪了小姐，小姐千万不要往心里去！”那头目急急说道，又是不忘记朝后挥手，大声喝道，“兄弟们还不快点给小姐跪下！全都给我跪！”
一声令下，数十余人就刷刷弃了刀剑跪拜在地。
众人只觉得惊奇，不免狐疑，这苏家小姐到底是什么来头？
莫不成是土匪中的土匪？
苏碧落神色自然，平静问道，“那你们不劫我们了？”
“自然是不劫！”土匪头目坚决回道，就算是给他一百个胆子，他也不敢！
“那压寨夫人呢？”
“小人知错！”那人已经一头冷汗。
“放我们走了？”
“是是是！就请小姐允许我们一路护送，将功补过！”头目一脸真诚，只希望事情得以解决。
苏碧落暗自思忖了下，土匪头目就这么眼巴巴地望着她，神情状似小狗一样可怜。直到瞧见她点了头，这才露出笑容，“兄弟们，我们送小姐回去！”
“好！”
“等等！”苏碧落喝了一声，那人苦了脸，她徐徐问道，“你们劫过多少人？”
头目有些为难，“这个小姐就不要问了！”
“说！”她语气强硬。
“我们只劫了一些商贩，不过我们从不伤人性命！而且劫来的银子，很多都给了各地穷苦的人家！这是真的！小人所说句句属实，小姐要相信我们！”头目如实说道，后边的弟兄不时附和。
苏碧落的目光扫过他们，淡淡笑道，“那就辛苦你们了！”
“我们不辛苦！”众人吼声如雷。
如此一来，就这么莫名其妙，原本要打劫他们的土匪竟然放过了他们，而且还护送他们回阁邱国。一路上他们安分守己，轮流守夜。原先大伙儿还排斥害怕他们，到了后来众人也渐渐得没有那么反感了。等到了阁邱国安全的境地，头目大张向苏碧落告别。
“大张，你们兄弟无处可去，这样流浪也不是办法。”苏碧落在这些日子里，也断断续续知道了些他们的情况，他们都是无家无父无母的人，实在是走投无路，才来当土匪。
大张知道苏碧落是好心，他只告诉她天大地大总有容身之处。
苏碧落顿了顿，又道，“大张，我的作坊里正好缺人手，如果你们不嫌弃，你和你的弟兄们就来我的作坊里作活。包吃包住，还有工钱，怎么样？”
大张一时感激得无言，却是没有接受。
苏碧落秀眉微蹙，威慑命令，“你听不听我的？”
大张说道，“小姐的话，我当然听！”
“那就这样办了！”
大张兄弟等人就随苏碧落入城，安排在作坊里作活。喜儿瞧见他们的时候，也只是觉得这些男人力气大，能吃苦，夸赞他们能干。他们时常帮着洗布染布的女人们干活，赢来不少夸奖。苏碧落则嘱咐过镖局的人，希望他们不要说出去，镖头和苏家有些交情，一下应了，只让她放心。
这事儿就这么压下来了，而苏家的生意也越来越兴隆。
五月来临了，冷冬终于散去，也迎来了漫长的夏日。
苏家凭着独特精湛的女红绣工，加上自家作坊特制的染色技术，从众多布匹商家中脱颖而出。苏碧落十分大胆，首批的缎子全都以低价卖给了城里几家最红青绾里的姑娘，那些姑娘穿得妩媚摇曳，在街上晃来晃去，着实引人眼球。就连师师姑娘，也带头穿了起来。
随后就立刻升高档次，推出了富家夫人小姐们的锦绣阁。
这锦绣阁一出，里面的刺绣，大到锦缎布匹，小到头花簪子，无一例外都是天价。而且每件东西，惟有一件，可以说是天下无双。请来的工匠打造每一件设计的首饰，全都出自苏家大小姐的神笔，可以说是美伦美焕。
但是随之而来的问题也出现了，锦绣阁的生意并不好。
喜儿瞧着一个月也卖不出几件东西，开始着急了。
毕竟这些东西可全是用了上等的蚕丝，上等的工料，若是卖不出，囤积着货物就是蚀本。若是贱.卖，那锦绣阁的招牌也算是砸了，以后也不会有生意了。
喜儿瞧瞧苏碧落，她却捧着茶水坐在里间，一边还吃着点心。
其实苏碧落心中也是没底，吃完点心，她就带着喜儿出了锦绣阁。喜儿问她去哪儿，苏碧落随口说道，“那就去庙里烧香吧。”
本不是烧香的时节，所以戒台寺的香客并不多。
两人前脚刚到，后边有人急急追来，“大小姐！您等等！快些回去吧！来人了！”
苏碧落又是匆匆折回锦绣阁，只听得小厮说道，“也不知道那夫人是谁，但是一瞧就知道是大户人家！”
而当苏碧落赶到的时候，那贵夫人早已离去，得知她买了许多东西，还题名一副。
“锦绣阁”这三个字端庄秀美，落款却让人惊诧。
竟然是——李氏元后。
天呐！一国之母！
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