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豪族离开后，妮可独坐在圣案前，仔细地包扎手上的伤口。
一个人走了进来。
妮可并不抬头，继续包扎：“哥哥，我表现的怎么样？没耽误你的事吧？”
来人正是兰斯洛特。他看了一眼四周，脸上露出不愉之色：“还不错。但你没必要杀那么多人。”
无数烛台将皇宫中照的通亮。照出了觐见圣案上的血，那是妮可流出的，也照出了地上的、椅子上的血。那是那些不肯在檄文上签字的豪族流出的。
所有不肯签字的豪族，妮可都没有费心去劝说他们，而是干净利索的下令将其杀掉。当着所有豪族的面。豪族们一一被点名，签，或者不签。签，则送上笔，不签则人头落地。没有半句废话。做这些事时，妮可脸上的笑容没有一丝改变，令人怀疑她是不是天生就缺乏道德负罪感。
妮可：“他们耽误了你的事。再说，我登基为王的时候，向列位先祖许诺，再不受人欺辱。我流了多少血，就会让别人十倍、百倍奉还。”
她举起手，展示鲜血浸染的绷带：“亲爱的哥哥，你总不会为了这些人，让你妹妹的的誓言落空吧？”
兰斯洛特的脸色更沉：“你不怕我再将你囚禁起来？”
妮可脸上的笑容更加甜美：“以前怕，但现在不怕了。因为我已经想明白了，你离不开我。你身上流着黑暗之血，这让你永远都不可能坐在这个位子上。你只能利用我。你把我当成傀儡，或者替身，让我替你为王，贯彻你的意志，实现你的理想。你不必逼迫我，我愿意做你的傀儡，但哥哥，你要明白，我是你最好的傀儡，也是唯一的傀儡。离开我，你将与这个位子永远无缘。所以，我不怕你。我有多需要你，你就有多需要我。”
她注视着兰斯洛特：“我们，是这个世界的光与影，不容分割。”
兰斯洛特沉默无言，因为她说的是实情。黑暗之血是他的桎梏，只要有这层桎梏在，他就永远被挂在十字架上。
他想挣脱，想从阴影里走出来，他就需要妮可。
他的沉默，让妮可很满意：“哥哥，你不知道，我从什么时候就想成为你。我们共处于母亲腹中时，你就抢走了我的养分，让我日益孱弱。出生时，我已经没了呼吸，差点被当成死婴埋掉。等出生后，你受到了最好的教育，有完美的家庭，而我什么都没有，只能靠捡垃圾为生。除了和母亲相似的容貌，我什么都没有继承到。你不知道，我第一眼看到你时，就莫名的感觉亲切。当Joker说出我们的关系时，我一点也不惊讶，反而觉得坦然。原来，我的猜测没有错，你真的是我那个未曾谋面、却朝夕相处了十个月的孪生哥哥。我们之间的联系，是任何人无法取代的。我害所有人，却不想害你，因为我想替代你，得到你的人生。
“我想成为你！”
她的脸上泛起一阵病态的殷红，双手紧紧握住了扶手。
“你是那么温柔，那么强大，让我迷醉。但我成不了你，你像明月高悬于天，光芒照人，而我则是蝼蚁，挣扎在泥土里，仰望都看不到你。
她抬头凝望着兰斯洛特，轻声说：“每年生日，我都会许一个愿望。代表了那一年里我最渴望的事。十七岁那年，我在庄园里第一次见到你。”
兰斯洛特当然记得，那一年，她参加了超级公主的选秀，也迎来了命运的转折点。
“那一年我许下的心愿，不是夺冠，而是，要成为你。”
“现在，我做到了。哥哥，我就是你，你就是我。从此我们将共同坐在这个王座上，你中有我，我中有你，谁都不能将我们分隔开，包括你。”
她的身上也散发着光，黑暗的光。
兰斯洛特注目着她，没有说话。他想到了A和Joker，两个人互为光与影的一生，一场两败俱伤、彻头彻尾的悲剧。
也许，这就是长生族的宿命。
他似乎有了一种错觉，自己并没有从十字架上放下来。
有些沉重与罪孽，必须得背负着前进。
檄文传播的速度比想象的要快，仅仅几天，就几乎传遍整个帝国。
它理所当然的引起了民众的震惊与恐慌，每个人都有大难临头的感觉。这让他们对未来充满了绝望，这地狱的日子什么时候能够终结。
担忧之外，他们讨论的最多的就是：皇帝陛下会怎么做？
难道帝国将迎接第二场败仗吗？
唯一松了口气的就是征讨军。
尼布甲尼撒伯爵与豪族们开始讨论下一步的计划。他们的队伍壮大了很多，军事会议必须得要一个大厅才能装得下了。
会议的氛围也没那么凝重，方向也更多的倾向于该如何谈判。毕竟第一大区给帝国造成的压力是实实在在的，没人觉得帝国会顶着这样的压力继续作战。
他们考虑的是该以什么样的姿态与条件派出前往帝国的使节。
但就在这时，一个晴天霹雳般的消息传来。
帝国军加快了速度，直扑白风城！
所有人都认为不该发生的白风城之战，打响了。
帝国六年四月二十六日，帝国军发动了白风城攻城战。
这出乎所有人的预料，征讨军仓惶迎战。尽管他们也做了充足的准备，毕竟没有人敢把自己的生死全押在敌人退兵上。但，这不足以让他们应对帝国军的攻势。
包括尼布甲尼撒伯爵在内，五路征讨军全速回撤，救援白风城。芙瑞雅率领的翼战船编队、赞伯尼爵士的炮兵核心，全都给帝国军造成了很大的麻烦。尼布甲尼撒伯爵策反的三十多位豪族，也在其中起到了关键的作用，他们的军队数量加起来丝毫不逊于出动了所有新兵的征讨军，达到了二十四万，这一度使征讨军的总体规模看上去与帝国军旗鼓相当。
但并没什么用。
帝国军分出了二十万，就将他们全部挡住。剩余的六十多万，丝毫不受影响的继续攻打白风城。
当芙瑞雅发动第三次进攻，仍然无法将这二十万帝国军击溃时，她知道白风城也已经守不住了。
征讨军的规模虽大，但成军时间实在太短，作为核心的炮兵虽已身经百战，不弱于帝国军，但新兵们的作战经验严重不足，无论纪律性还是战斗力甚至对枪械的熟悉程度，都离合格还有一段相当长的距离。豪族们的私军也是一样，他们几乎没接受过正规的军事训练，对付匪徒或者小规模作战还行，十万以上的大军团作战中，他们与新兵一样，都难以形成真正的战斗力。
不得不说，卓王孙看得很准，他精准的估计出了，征讨军虽有五十多万，但有二十万帝国正规军，足以抵挡了。
到了撤离的时候了。
芙瑞雅目光分外复杂的望了白风城一眼。那里矗立着影影绰绰的建筑群，她只用看一眼，就知道哪里是咖啡馆，哪里是面包坊，哪里是浮空岛的停驻之处。
那都是她亲手建造起来的、心目中的理想世界。她知道这一退，它们就将被夷为平地，她再也见不到它们了，但她不得不退。
我一定会回来的，我一定会将你建的更加美好，我要让你成为照亮这个末日的北极星。芙瑞雅暗暗发誓，转身，下令。
“撤退。”
征讨军与帝国军在进行了三次大规模的会战后，败退撤出白风城。
第二天，白风城被帝国军攻陷。
这场战役有足够的象征意义，因为它标志着征讨军及新合众国的最后一座城被攻陷，从此他们不再是个“国家”的概念了，跌落成“草寇”。也就是说，自从皇帝陛下御驾亲征以来，帝国军取得了全面的胜利。
但，帝国希望借这场战役达到的将征讨军打落尘埃的目的并未达到。征讨军是败了，失去了最后一座城，然而征讨军这一战出动的军队实在太多，达到了五十多万，战后这支队伍战力几乎未受损。无论谁有这么强的一支军队，都不可能单纯的被视为草寇。
他依旧有竞逐天下的资格。
这就是芙瑞雅对卓王孙的反制，卓王孙发动白风城之战的战略目标，并没有达到。
征讨军们虽然撤兵，却没有退远，隐然对白风城形成包围、压制之势。这是芙瑞雅的第二层反制：白风城之战并没有结束，她要等着卓王孙下一步动作。如果卓王孙继续追剿征讨军，那她会兵分数路，调开卓王孙的主力，然后再将白风城攻下来。而第一大区又可以帝国发动战争为名，对其继续施压。如果卓王孙不再追剿，那她会持续骚扰白风城，让帝国军疲于奔命。有大炮与翼战船编队，她对攻城有十足的信心。帝国军占据白风城，只会让自己成为一个不会移动的靶子，而这二者都是打靶的利器。
芙瑞雅认真谋划着接下来的步骤，隐然的，她有种预感，卓王孙不会这么就范的。当他下令攻打白风城时，他就应该能想到之后的局面。选择继续进攻，一定不是莽撞或者意气用事，一定有应对之策。
他的应对之策是什么？不想出这一点，征讨军就会陷入被动。卓王孙不会给她太多反应的时间，如果没有提前布局，等他发动时，必定措手不及。
让她费解的是，无论怎么看，卓王孙在白风城都将遇到两难的局面。继续追剿，将无法再贯彻硬碰硬的战略，而且会丢失白风城；不继续追剿，则会成为翼战船编队与大炮的靶子。而攻下白风城打击征讨军声望的战略目标，也被她以征讨军保存下的实力化解。
这一战名义上是帝国军胜了，可实际上她把白风城化成了一个泥潭，让帝国军陷了进去。白风城之战还会给帝国带来一个极大的负面影响，就是帝国军是在第一大区独立并发布停战檄文后发动进攻的，帝国势必会背上发动战争的恶名。第一大区不会放过这一点，必定会大肆宣传，将所有的过错全都推到帝国与皇帝头上。
卓王孙将受到前所未有的压力。
这一切加起来，将会使战争的天平，向不利于帝国的方向偏折。
在未来，白风城之战必将会有更多的象征意义，也许会象征着帝国的陨落。
但，芙瑞雅总有种不祥之感，她觉得卓王孙不应该看不到这些。
既然他看到了，他为什么又甘愿陷入这对自己最为不利的局面呢？
出乎所有人预料的事情再一次发生了。
帝国军攻下白风城之后，并没有占据它，而后很快撤走。
撤走时，它带走了白风城中所有的居民与设备，其余城中的一切都保持的完好无损，没有遭到半点破坏。
帝国军撤走后，征讨军立即重新占据这座城。他们发现城中除了不能搬走的建筑，什么都没留下。这座城，成为空城。
那些被搬走的与居民，被帝国军护送着，向后撤退。但他们不敢追击，因为追击就变成了跟帝国军正面对战。他们只能眼睁睁地看着帝国军带走城中的一切，然后，他们望着这座空城，茫然了。
这座城还具有占据的意义吗？
占据了，帝国军一个回马枪杀回来，不用攻城，只用围城，就可以将他们饿死。
不占据，他们仍将失去白风城。
芙瑞雅眉头皱了起来。这让帝国军在白风城的两难局面迎刃而解，而且将球踢了回来，接下来该为难的，是征讨军了。
不得不说，卓王孙的应对之策的确精妙，连芙瑞雅都没想到。
她的不祥之感更重，隐隐觉得，也许欧非王国的独立，未必能改变什么。
欧非王国偌大的皇宫里，有一张四柱雕花大床。
这张床足有三米长、三米宽，华丽到一般人无法想象，华丽到有点执拗，有点赌气。
日上三竿，妮可女王仍然躺在床上，睡得很香。
皇宫中一片寂静，妮可女王的起床气出了名的不好，没有人敢吵醒她。
一般要等她睡到自然醒，拉响了床边的铃，女侍们才敢进入，捧着各种服饰与珠宝，等着女王挑选，然后在长达十五米摆满了美味的餐桌旁用餐。当然女王陛下一般只是用两三口，但满桌的美食只要少了一盘，就一定会有人人头落地。
兰斯洛特一管她，她就变本加厉，也就只好睁一只眼闭一只眼。所以，女王陛下的铃没有响，是绝对不会有人进去打扰的。
但今天注定是个例外。
一连串急骤的脚步声响起后，卧室的门被很响的推开了。
女侍的声音传来：“女王陛下，请赶紧更衣，有人要见您……”
妮可翻身爬起来，一手支颐，脸上露出甜美的笑容：“我是不是告诉过你们，我不见客？”
这笑容却看得女侍心中一寒。这段时间随着宫内一个个人或死去或重罚，再没人敢触怒她，妮可已经有很长时间没有发脾气了。
所谓的很长时间，也不过是两三天而已。按照妮可发脾气的频率，已是极为罕见。但这只是有意克制的结果。让她心中很不舒服，急需发泄。
妮可披着睡衣，走下床来，轻柔的踩着猫步，一步一步向女侍走去。
“看来，你未将我的话放在心上哦？”
女侍脸色苍白，跪倒在地上。眼看她就要走到自己面前时，女侍用尽全身力气喊了出来。
“皇帝陛下来了！”
然后她看到妮可女王就像是受惊的猫一般，嗖的一声跳回了床上，脸色也变得跟她一样苍白。
“他来了？”
妮可下意识的躲入了床帏，并将帷幔拉紧。仿佛只有藏身在阴影里，才能给她一点安全感。她的声音止不住颤抖：
“他来了？他带了多少军队？他肯定是想对我发动战争，他想灭掉我！他想杀死我！”
“他只带了两个人。”
女侍小声的说。
然后她看到女王陛下嗖的一声那个床上跳到她面前，大声说：“就两个人？他就带了两个人来伦敦？”
她的声音大到让女侍吓了一跳，慌忙纠正：“确切的说，是两具蒸汽机体。”
“那不重要！”妮可女王暴躁的打断她。“这不可能！他肯定带了很多很多军队，就在城外，他一声令下，就会打进来。导弹、炮弹肯定都准备好了，他说打哪就打哪。”
“军部传来消息，城外未发现任何军队，兰斯洛特将军已出发亲自去查看了。”
“这么说，他真的是只带了两个人来见我？”妮可女王的面容逐渐平静下来。
“是的。”女侍慌忙回答，“他已经快到皇宫了。”
妮可女王刚想传令更衣，但总有一种念头在脑海中执拗的提醒她，不能让卓王孙久等，这个念头她无论怎么都压不下去，她只好随便抓起床头上的一件袍子，匆匆套在身上，快步往外走去。
欧非王国的皇宫之外，有一座广场。这或许不是帝国与合众国最大的广场，却是历史最悠久的。这座广场一如其它的一样，并不禁止民众进入，只在皇宫最前方的区域，设置了禁卫军警戒。
每天，广场上都有很多人，或者经过，或者前来散步，或者为了瞻仰皇宫的盛景。当然不乏前来觐见女王的豪族们，他们从凌晨起就等在皇宫外，因为妮可女王起床的时间极度没有规律，召见豪族们的时间也就很随机，错过的后果很严重，豪族们宁愿多等会也不愿在大庭广众下承受女王的怒火。
他们使这座广场变得满起来，现在正是早高峰的时候，广场上应该是车水马龙。
但现在，这座广场停滞了。
所有人，所有车辆，都静止在广场上。从皇宫大门向外，广场的正中心，被自发的分出一条宽阔的道路，这条道路上没有一个人，一辆车。而广场其它区域的人与车也都停了下来，没有人敢走动，或者发出声音，更没人敢聚集起来围观。
唯有钢铁撞击地面的“喀啦喀啦”声不断响起，规律而单调，让整座广场呈现出某种山雨欲来的沉闷感。
卓王孙身穿金蓝二色的戎装，行走在道路的正中央。他身后分左右各有一尊蒸汽机体跟随，巨大的“喀啦”声就是由它们发出的。蒸汽机体双手抱剑，目光前视，高达十数米的身躯散发着无法言喻的压迫感。民众们早已对蒸汽机体司空见惯了，但这一刻，这两尊机体，却让他们打心底里感到恐慌。
卓王孙的脚步亦没有半分偏移，笔直走向皇宫。
无论民众，还是近在咫尺的禁卫军，都没引起他半分的注意。在他眼中，这些仿佛都是布景一般。而当他走过时，方圆十米内的人，全都不自禁的低下头，向他行觐见皇帝之礼。等他走过去后，他们才想起欧非王国已经独立了。
皇宫内，妮可坐在王座上，不时调调坐姿，拉拉身上的衣服。这只王座本完全不被她放在眼里，她经常在上面或躺或卧，想怎么坐就怎么坐。但现在，坐在上面她总觉得局促不安，身上的王服帝冕也总觉得没穿戴好，需要再正一正。
而随着卓王孙逐步走近，“喀啦”声越来越响，这种局促就更为明显。她突然觉得这个宫殿太空了，很想将所有臣子都召进来，围绕着她，但她又莫名的觉得该维持女王的威严，于是努力克制。
努力让自己一动不动。
当卓王孙走进皇宫后，她终于坐不住了，起身站在了王座的旁边。她张口想说什么，却发现卓王孙根本没有看她，于是，这些话就憋在了口中。
卓王孙笔直向王座走去。那两尊蒸汽机体由于身躯太过高大，停在了宫门外。这使得禁卫军不得不让开，由它们矗立在宫门最近处。
随着距离与卓王孙越来越近，妮可心中的不适感越来越强，她悄悄的挪动着脚步，离王座越来越远。
卓王孙依旧没有看她，从容地走到王座前，坐下。
妮可离王座的距离，已超过了五米。
然后，卓王孙的目光终于落在了她脸上。
妮可的脸色骤然苍白，身体陷入了僵硬，一动都不能动。
她突然有种错觉，自己是只可怜的小鹿，曝露在一头雄狮的目光下。她本能的想偏转头，避开这让她灵魂颤抖的目光，但，心底深处有个声音在提醒她，不能让。只这一让，就会一败涂地。
妮可勉强站直身子，迎着卓王孙的目光。这个简单的动作，却已费尽了全力，她的目光不停的涣散，需要集中所有力量才能维持住。
这时，卓王孙嘴角慢慢露出一抹笑意。
“你不是想跟我谈判吗？我来了。想怎么谈？”
妮可张开口，努力的想说话，却什么都说不出来。
卓王孙微笑望着她，等待着，耐心非常好。
并没有任何意外，这一切早就在他料中，丝毫不差。
难以遏制的羞恼从妮可心底涌起，她很想尽量理智、得体的回答他，却无论如何都开不了口。
她紧紧咬住双唇，直到尝到了鲜血的腥咸。
这时，卓王孙的声音传来：“既然你不肯谈，那就把豪族们都叫进来吧，看看他们有什么意见。”
妮可如蒙大赦，快步向宫外走去。趁此机会，她调整心态，平稳情绪。她刚才表现的太慌乱了，这不是她。卓王孙只是一个人，而这里是她的大本营，在这里，他是客人，她才是女王，她不必怕他！
豪族们陆陆续续走进来，妮可刻意站在后面，让他们挡住自己。
“我来跟你们谈判了，你们想怎么谈？”
卓王孙重复了自己的话。
宫殿中依旧一片寂静。
没有人开口。
豪族们的脸，比妮可还要苍白。他们全都选择了低下头，不发表任何建议。
卓王孙安静地等着。
宫殿内一片寂静。
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