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虬髯汉子自信道：“常熟离此不远，我派人带着我的亲笔书信去请，快马加鞭一日内必回。”
张沐连道：“在下冒昧请前辈现在就书信一封。”
这一刻不止虬髯汉子，连周围的人也都能感受到张沐的紧张与对那位中毒朋友的关心，原本他们还都有些怀疑张沐话里的真假，但现在已经慢慢开始相信了，虬髯汉子豪爽道：“好，段茂。”
“五哥，”一名文质彬彬模样的中年男子应声走了出来。
虬髯汉子直接取出佩刀，道：“这里没有笔墨，见刀如见人，你就为这位朋友跑一趟吧，神医就在咱们上月住的客栈里。”
“好。”中年男子双手接过佩刀，又朝张沐客气作出拱手礼。
“在下先行拜谢。”张沐立刻对二人长长躬身回谢。
虬髯汉子连忙扶起张沐，赞道：“小友有情有义，我等也很钦佩。”他话锋一转，道：“那么《毒经》……”
张沐道：“在下自然信守承诺，我只想大概看看《毒经》到底是本什么样的书，便双手奉还，任你们处置。因为我实在好奇这到底是本什么样的书，值得各方如此不惜代价的争夺。”
“好，小友请。”虬髯汉子也显得很有诚意，直接从怀中取出一本无名书籍递给张沐，他们这里人多势众倒也不怕张沐突然如何。
然而张沐从看到无名书籍的第一眼脸色就有了些许的阴沉，等到他翻开第一页的时候更阴沉的喃喃道：“不对，真正的《毒经》不是一本书，而是一张很大很古旧的羊皮，上面的字也不是我们的字，是佛郎机文！”
显然当初秦怀义做的那份《毒经》虽然是假的，但肯定里里外外都和真的很相似，能以假乱真。
虬髯汉子道：“此事我已经审问过带《毒经》逃出来的荆楚妖医了，真正的《毒经》一直都在秦义山庄被秦怀义亲自收藏着，从不拿出，也没有人知道在哪里。这里的是译本，就连上次秦怀义写假《毒经》，也是让那么佛郎机人对着这个译本再反译过去的，当然内容作了很大的修改。”
张沐面色不由一变，叹道：“若果真如此，那秦怀义的谨慎简直比我想象的还要再多几分。”
虬髯汉子也面色凝重的道：“所以此事还没有结束，我们要彻底毁掉《毒经》就必须把那份原本也毁了，否则一切都是无用功。小友谋断春秋，此番夺取《毒经》已经令我们大开眼界，后续之事有用得着我们的地方尽管说。”
张沐心中暗叹，他现在终于明白为什么虬髯汉子等人明明拿到了《毒经》却笑得并没有那么畅快的原因了。也猜到虬髯汉子等人之所以还在这里等他，恐怕也不仅仅是因为要给他一个交代，而是想着后续还能再用到他。
念及于此张沐叹道：“这次能夺下《毒经》已经多有侥幸，经此一事秦怀义只会更加小心，我实在想不到什么好办法了。”
虬髯汉子道：“事出意料之外，咱们慢慢再找机会便是，好在毁掉了这里，他短时间内已经不可能再试出当年战乱中被毁掉的那部分《毒经》内容了。”
张沐闻言，目光直视着虬髯汉子道：“‘当年战乱中被毁掉的？’听前辈的口气莫非当年前辈就在场？”
虬髯汉子一愣，他也看着张沐，在呻吟了好片刻后，终于长声道：“罢了，既然小友早有猜测，我们也不妨对你坦白。没错，我们就是当年驻守塞门，抵御鞑靼人的曾家军。”
张沐肃然起敬，郑重的躬身拱手而拜，道：“嘉靖十七年，十万鞑靼铁骑入侵大明，国家危难之际曾家军仅以数千精兵便将之战退，堪称战力无双，扬我国威。嘉靖十八年曾家军出兵千里，杀的鞑靼跪地求和，几乎要夺回河套失地。晚辈当年虽在襁褓中，却好似还能听到那金戈铁马的战鼓，诸位请受晚辈一拜。”
虬髯汉子扶起张沐，眼睛也带着几分湿润，长叹道：“你既然听过我们的故事，想必也知道我们的下场了。”
张沐也叹息，大将军曾铣本是百年难得的良将，最后竟然因为上奏请求发兵收复河套失地的爱国之举而被嘉靖帝问罪处死，堪称千古奇冤，而曾家军也被强令解散。大明朝最强大的铁军就这样被自己给毁了，更为讽刺的是曾铣被杀后，再无人能挡住鞑靼铁骑，边境烽烟四起，京师数度戒严，仅仅两年之后，鞑靼竟将京城层层围困，就在天子脚下奸淫掳掠八天八夜，险些连国都都攻破了去，逼得朝廷耻辱求和，屈辱至此！
张沐忍不住道：“敢问你们又怎么会跟《毒经》有所牵连？”
话已至此，虬髯汉子也不隐瞒，道：“小友可听说过二十年前五十三个倭寇就敢扬言要攻破南京城？”
张沐立刻点头，全神贯注地听着，之前他逼问屠长贵的时候，屠长贵也提起过此事，这里必有关联。
果然只听虬髯汉子继续道：“那些倭寇人数虽少，却战力极其恐怖，竟一路攻掠杭、严、徽、宁、太平等州县二十余处，暴走数千里，杀死杀伤四五千官兵，无人能敌。当时将军已被冤杀，我们也被强令解散，一部分兄弟就聚集在了将军的故里扬州城郊。当那些倭寇杀到太湖边时，我们出手了。”
张沐连道：“鞑靼铁骑号称天下第一，曾家军能以数千精兵抵御十万鞑靼，有你们出手倭寇必定伏诛，坊间传闻是苏松巡抚曹邦辅领兵灭的那些倭寇，想来那位巡抚大人也知道跟戴罪之身的曾家军抢功劳是一件毫无风险的事。”
虬髯汉子叹道：“可惜过程并不像你想的那么轻松，那一次我们曾家军也付出了极大代价才将所有倭寇彻底剿灭。后来在倭寇首领的尸体上我们找到了一张古旧的羊皮卷，原本我们希望能从羊皮卷上查出这些倭寇的来历线索，因为他们实在是太强又太阴森诡异了，可羊皮卷上的文字我们从未见过，并且还有一小部分在战火中被烧毁，无法恢复原貌，最终我们只能先行带回扬州。”
张沐已听得入迷，连忙追问道：“然后呢？”
虬髯汉子却看着张沐，道：“小友如果非要继续听，需先让我们知道你的身份。你说过你委身于倭寇势力之中，莫非你是朝廷派去……”
张沐直接摇头，道：“前辈已经如此坦白，晚辈也没什么好隐瞒的，我只是孤身一人，不在朝廷，也不在倭寇。”
“孤身一人？”虬髯汉子有些不信。一个人就敢跟倭寇作对，还要对《毒经》下手？寻常人恐怕连《毒经》的一点消息也得不到吧。
张沐也看出了虬髯汉子心中的疑惑，解释道：“相信前辈也知道沿海的倭患其实大部分都是我朝海寇，真正的东瀛人只占一两成而已。”
虬髯汉子点头，海寇都冒充东瀛倭寇烧杀抢掠，以此逃脱罪名，这并不是什么秘密，反正东瀛倭寇也好不到哪里去，他们早就狼狈为奸了。
张沐继续道：“东瀛倭寇因为人少，不得不依附海寇，受海寇的钳制，为了摆脱这个局面，倭寇首领柳生宗男早在三十年前就开始培养自己的嫡系势力，这个势力就是这些年在江湖上新晋崛起的新阴堂。”
虬髯汉子身后一名目光冷冽的男子此时忍不住冷声道：“好一个新阴堂，他们这些年灭了好几个沿海抗倭的江湖帮派，我还以为他们是跟倭寇有勾结，没想到更可恨，竟是完全受倭寇控制！”
张沐看了他一眼，继续说道：“而柳生宗男培养的新阴堂人马就来自于那些被他们屠杀的大明百姓，他们每次犯案都会留下三岁以内的男婴，自幼让他们以为自己也是东瀛人，而后严酷训练，灌输效忠东瀛的思想。一方面新阴堂是柳生宗男安插在大明江湖的一把刀，甚至有野心助新阴堂称霸武林，让天下门派为倭寇利用。另一方面因为新阴堂上下的身世背影，柳生宗男虽然极力掩饰，却从未真正对新阴堂完全信任，在他心目中，新阴堂永远都是一枚棋子。”
张沐略作沉吟，又长叹道：“而我就是其中的一枚棋子，只因我查出这一切真相，也知道了自己的真正仇人是谁，所以虽然身处新阴堂，却绝不会替倭寇卖命。但诸位要问我是谁，我可能连自己都不知道。”
“朝廷昏庸，奸臣当道，当朝命运悲苦之人太多了，我们曾家军亦是如此。”虬髯汉子等人也唏嘘不已，虬髯汉子看着张沐，继续着自己之前的话，道：“我们带走《毒经》之后，原本以为事情已经告一段落，然而那些倭寇极端恐怖的战力却是引起了一个人的注意。”
张沐连忙追问：“谁？”
“江西建昌府益王。”
张沐一下子恍如了过来。
虬髯汉子道：“益王其实早与倭寇有勾结，他从柳生宗男那里得知那些胆敢擅自杀入大明腹地的倭寇之所以战力远超常人，秘密就在那张羊皮卷上，益王野心极大，深知五十三个倭寇就战力如此恐怖，如果是五百个，五千个甚至五万个，那他便有了‘清君侧’的实力。但此事非同小可，他不能直接派王府的人出面，于是找到了一个同样野心极大的江湖人。”
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