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张沐道：“那个人就是秦怀义吧？”
虬髯汉子点头：“秦怀义当时已是江湖上后起之秀的翘楚，年纪轻轻便已闯出极大的威名，并有八位结义兄弟，那八人背后皆是一股不弱的江湖帮派，他们不明真相，被秦怀义以锄奸为名骗到了扬州。”
张沐道：“二十年前扬州血案传言是倭寇干的。”
虬髯汉子道：“这件事自然少不了倭寇，事实上他们之所以跟益王勾结，就是希望能够借助益王的力量围剿我们夺回《毒经》，因为他们知道我们不是寻常百姓，而是一支百战铁军，光靠他们根本对付不了我们。”
张沐点头，当年的曾家军威震天下，各个都能以一敌十，又纪律严明，深喑战场之道，无论是鞑靼骑兵还是东瀛武士面对这支大明最强大的铁军都得先掂量掂量自己。
虬髯汉子仰头，似乎也陷入了回忆，低吟道：“当时我们还不知道羊皮卷上写的都是什么，也没太当回事，出事之前毫无防备。那一夜战况很惨烈，从三更一直杀到黎明，双方死伤都很惨重，我们也终于撑到了官兵赶来。”他说着说着眼睛已不知何时变的血红，面带滔天恨意的低吼道：“可没想到那些官兵早与倭寇有勾结，他们名义上是去围剿倭寇，实际上却是再洒下一张大网，生怕倭寇杀不绝我们，而那时的我们早已死伤惨重，精疲力竭，面对多方围杀活着冲出去的十不足一！事后那些官兵又提着我们被冤杀的人头冒充倭寇去邀功，这便是二十年前，江都城外，墨泉之边的扬州血案！”
“二十年前，江都城外，墨泉之边……”张沐喃喃念叨着，脑海中似乎也浮现出了一幅幅场景，一位在战场上能毙敌千里的将军，忠肝义胆，只想驱逐外族，收复国土，却被奸臣陷害，血洒刑台。他的部将虽含恨解散，可当倭寇屠戮百姓时还是毅然挺身而出，谁能想这却给他们带去了杀身之祸。他们与倭寇血战一夜，本以为官兵会剿灭倭寇，谁知却早与倭寇勾结，几乎全军覆没！
一支一心报国杀敌的铁军，却被朝廷、江湖势力、倭寇、官兵轮番屠杀，最后死了人头还要被当做倭寇被邀功。大明朝万里国土，兵甲百万却被倭寇与鞑靼缕缕侵犯受辱，岂能没有原因？
虬髯汉子又长叹道：“事后《毒经》就落在了秦怀义手里，有了益王的暗中支持，他的秦义山庄在江湖上迅速崛起，而当年和他一起动手的几个结义兄弟却接连被灭口。我们这些杀出来的幸存者从未忘记过要报仇，但在查清了一切来龙去脉之后，却不得不把毁掉《毒经》放在首位，因为没有人比我们更清楚那些被《毒经》改变的人有多可怕，也没有人比我们清楚一旦出现了一整支那样的军队会是怎么样的浩劫。家国为大，这是将军常教导我们的。”
张沐凌然道：“我曾听说当年锦衣卫奉命捉拿曾铣将军时，曾家军愤然抗旨，与朝廷对抗。最后还是曾铣将军苦苦劝阻，众将士才含泪乃止。曾铣将军与曾家军的大义令人钦佩。”
张沐又沉吟了一会，终于还是忍不住道：“不知道当年的那些倭寇除了战力远超常人以外，还有什么不同吗？”
“有，当然有。”虬髯汉子斩钉截铁的道：“那五十三人准确地说只有五十二个异于常人，或者说他们已经不是人了。”
张沐连忙追问：“怎么不是人？”
虬髯汉子略作回忆，依然心有余悸的道：“他们的速度奇快，力气也极大，可是不仅模样阴森戾气，而且皮肉僵硬如铸铁，还不知疼痛，就犹如傀儡一般只听命于那个唯一的首领，还有最可怕的，他们极度嗜血，简直就像最贪婪的鬼厉一样不顾一切！”
张沐内心已难以平静，叹道：“前辈，我想现在就看看《毒经》。”
“请。”虬髯汉子立刻做出请势。
显然如今双方的信任都升到了一个新的高度。
在将《毒经》大致的翻阅了一遍后，张沐依约将《毒经》还给虬髯汉子，一切都如虬髯汉子所说，《毒经》里所记载的不是毒死人的手段，而是一个将人改造成鬼厉一般怪物的过程。至此他就算是个傻子也该弄清一切的来龙去脉了：当初秦怀义令巫颂在他身上种毒不是要弄死他，而是把他当成了一个实验品，秦怀义要替益王重新创造出那种怪物，以成就益王的巨大野心。然而因为《毒经》有一小部分缺失，就那一小部分便出现了不止千万种可能，结果秦怀义用各种方式尝试了二十年都失败了，绝大部分实验品都被毒死，直到他被毒死后又从坟坑里爬了出来。
张沐必须要承认他是幸运的，比那些阴森鬼厉的嗜血傀儡要幸运很多，比秦少卿那样几乎所有时间都是僵硬的死尸状态也幸运很多。因为秦怀义对他试毒的过程和原本《毒经》有差异，造就了他和之前的怪物有差异的结果，这也是当初浅舞初一听说秦怀义要在他身上试毒，立刻查探，但很快就打消了怀疑的原因。
现在隐藏在张沐心中多日的疑惑算是都解开了，只是他自己这幅状态到底算是个人还是个鬼，谁还能再告诉他呢？
长长叹息了一声，张沐指着晕倒的巫颂，道：“前辈，这个人就是主要替秦怀义试毒的妖医，我想带走。”
虬髯汉子连道：“此人毒杀了无数百姓，罪孽滔天，万不可放过。”
张沐道：“前辈放心，我带走他是因为我的易容术需要他本人的一点点‘帮助’，虽然还没有再夺《毒经》的办法，但也许将来易容成此人的模样会非常有用，不是吗？”
虬髯汉子等人点头，他们自然见识到了张沐易容的手段。虬髯汉子道：“我们在秦义山庄的那位兄弟名唤‘鲁义平’，这几日秦义山庄也不安稳，他不便出来，不过你以后在秦义山庄有什么需要都可以找他，我回头自会向他言明。”
“多谢，在下去去就回。”
张沐与虬髯汉子等人互相拱手道别，便带着巫颂朝另一侧离开了。
瞧得张沐离开的背影，一名劲装中年贴近虬髯汉子，低声道：“五哥，那些奸臣贼子生怕杀不绝咱们，咱们今日就这么把身份透露给了一个并未深入了解的人，会不会有失考量？”
虬髯汉子道：“他能眼也不眨一下的留下《毒经》，他能一心解救自己的朋友，最重要的是此番东瀛倭寇和秦义山庄都损失惨重，没有他是不可能办到的。单凭这三点就已经值得我们信任了。”
劲装中年不由点头。
虬髯汉子遥遥看着张沐，声音忽然带着几分异样的感情，道：“而且你们看他的模样是不是很亲切，很像一个人？”
周围众人闻言纷纷凌然肃穆起来，也都紧紧盯着张沐，但其中一人道：“是很像将军，可是五哥你别忘了他最善易容，这今日的模样说不定也只是他随意变的。”
虬髯汉子满怀希望的道：“二十年前我们可没有找到小公子的尸体，他如果还活着，应该就和此人差不多大，说不定当年小公子就被倭寇抓到了那个新阴堂，成了今天的张沐呢。”
有人忍不住道：“会那么巧吗？”
虬髯汉子道：“不管怎么样，我们要查一查，当然不能声张。”
……
仅仅不到半个时辰，张沐就又回来了，他当然要回来找虬髯汉子，因为他还要等神医李时珍呢。
“诸位前辈。”张沐远远的就拱手打着招呼。
虬髯汉子忍不住道：“小友，那妖医……”
张沐道：“像他那种罪大恶极之徒，能死的那么痛快，实在是便宜他了。”
众人已会意。
张沐又道：“而且他已经交代，现在《毒经》只剩秦怀义手中那最后一份原本，所以我们只要再毁掉那份，就能永远将那阴毒至极的东西抹除掉。”
虬髯汉子更是振奋，但又不无忧虑的道：“好啊，只是秦怀义恐怕更难对付，要从他手中夺下《毒经》绝非易事，小友可有什么主意？”
张沐道：“实不相瞒，我的朋友现在就在秦义山庄内，前辈容我先救朋友，待我朋友再无性命之忧后，咱们再静心商议对策可好？”
虬髯汉子一惊，忍不住问道：“不知你的朋友是秦义山庄里的什么人？”
张沐心中秦义山庄内有虬髯汉子的人，也不想隐瞒，朗声道：“是益王的女儿玲瑜郡主。”
“什么？”虬髯汉子惊叫，不止他，周围的人也都目光冷冽地看了过来。当年扬州血案，幕后最大的黑手就是倭寇和益王，这已无需多说了。
张沐面向众人，脸色也冷冽了下来，字字铿锵的道：“益王是益王，玲瑜郡主是玲瑜郡主，她是我的朋友，我一定要救她，这件事我不想瞒着诸位，如果诸位不同意，那咱们就各走各路，后会无期吧。”
“小友多虑了。”虬髯汉子忽然朝天拱手，中气十足的道：“我们这些弟兄一直谨记将军教诲，以家国为重，恩怨分明，又岂会把益王的账算在一个毫不知情的女子身上？小友太小看我等了。”
张沐大喜，他当然也不想闹僵，因为他短时间内可请不到李时珍。
只听虬髯汉子又道：“只是让李神医去秦义山庄治病，万一……”
张沐连道：“前辈如果是担心李神医的安危那就多虑了，一来我易容后秦怀义并不知道我是谁，我请神医去给郡主看病，他谢我们还来不及呢，又怎么会动杀机，毕竟他是最不希望郡主在他府上有事的。二来秦怀义虽然心狠手辣，可表面上却还是满口仁义道德的大侠，像李神医这样救死扶伤，在整个大明朝都享有善名的神医，他绝不会堂然下毒手。”
虬髯汉子不由点头。
……
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作者的话：历史上五十三名倭寇狂妄到要进攻南京城是真实发生的。但时间上本书略作了改动，事实是发生在嘉靖三十四年六月七日。可以毫不夸张的说当时的南京地位只比都城低一点点。所以五十三个倭寇就敢攻打留都，这是一件奇耻大辱，所以一般极少有人提起。
这批倭寇或说五十三人，或是六十七人，或说七十二人，说法不一。但可以肯定的两点是，一是真实发生了，二是他们人真的很少。他们从绍兴上虞县登岸，而后凶性暴起，见人就杀，遇到官兵也只杀不退，肆无忌惮。
一批批官兵被他们杀退，也正因为明军的战力低下、往往不战而逃。助长了这批倭寇的嚣张气焰，使得他们狂妄到敢进攻留都南京。结果自然没能攻下，但可笑的是这批倭寇竟然能杀死八九百名官兵及一名总指挥，所有倭寇全身而退，来去如入无人之境，守城数万官兵无一敢出城追剿。甚至倭寇已经逃走多日，南京城还紧比城门，向朝廷求粮草军备，如临大敌，好似下面有千军万马一样。
当然这点倭寇最终还是为他们的嚣张付出了代价，他们太深入腹地，被朝廷下令追剿的各地官兵连番追杀，直到苏松巡抚曹邦辅以数千官兵部下天罗地网，才在今天太湖边的吴林一带杀了二十七人，剩下的最终也没能逃过追杀。
但虽然全歼了倭寇，可他们区区几十人竟能横行三省近三月，杀戮三千余里，杀死杀伤官兵四五千人，包括明朝一御史、一县丞、二指挥、二把总。
明朝军队的腐败无能程度已经到了触目惊心地步，直到百万大军对区区几万清军亦是如此，问题烂在明朝自己上，难怪防不胜防诛不胜诛。
蜗牛也是感于此，所以才将这段历史引入本书，试图用《毒经》和死亡武士来“辩解”那段不光彩的事。
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