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葬礼并未这么结束，应该说，高潮才刚刚开始。
因为葬礼后，便举行了一场阅兵式。
这场阅兵式很简单，很不正式，像是临时起意。在伊芙琳宫前的广场上，两列各十尊蒸汽机体列队走过，左列涂蓝，右列涂红，相映分明。观众正是方才葬礼的参加者：一边是封爵重臣，一边是普通民众。
封爵重臣们已经亲眼目睹蒸汽机体的威力，此时虽心潮起伏，但仍能维持表面的平静。但普通民众们的反应就激烈多了。蒸汽机体的每一个动作，都会引来他们的惊呼或是欢呼。虽然它们简陋，粗糙，臃肿，怪异，但它们实打实的是机体。
机体是什么？
它是人类的光荣。是荣耀，是记忆。曾经碾压一切，统治一切。在大天使机体存世之时，也有SEVEN，但SEVEN的光芒完全被大天使机体遮盖，那个时代的主角只有一个，当它翔舞于空中时，它没有敌手。
现在，虽然这些蒸汽机体远不能与大天使机体相比，但它们仍成功唤醒了民众们的记忆，唤醒了他们重回世界之巅的渴望。多少民众热泪盈眶。
奥勒流子爵轻轻叹了口气。
他知道，战败的消息已无法扳倒皇帝陛下了。他太清楚机体对民众意味着什么。无论皇帝陛下做了什么错事，犯了什么错误，只要他将机体拿给民众，他就能得到最热烈的拥戴。
他怎么可能把机体造出来？
望着这活生生在他面前行走，列阵，甚至攻击过的钢铁巨物，奥勒流子爵仍然觉得有些不能相信。虽然人类掌握了机体最顶尖的科技，虽然蒸汽动力的难关已攻克，但将二者合在一起形成蒸汽机体，仍不是那么容易的吧？
但皇帝陛下就是让它们出现了。
奥勒流心情复杂的望着机体，当震惊与怀疑消退后，他不可遏制的升起一个念头：要是我能有一台就好了！
他亲眼看到弗凯子爵那曾经被认为永远无法攻陷的城堡，被蒸汽机体几拳轰开。装备齐全的私军瞬间被屠杀干净。他知道，一条铁律又将重现，那就是：只有机体才能对抗机体。没有机体，再坚固的城堡都是纸糊的。
奥勒流不由得暗暗哀叹，拥有如此超时代力量的皇帝陛下，权位将前所未有的巩固吧。他一定会牢牢将机体抓在手中，不会让任何人染指。
就在此时，皇帝陛下的目光转向他：“想不想要一尊这样的机体？”
这句话，瞬间让奥勒流全身血液倒涌。
不仅是奥勒流子爵，所有封爵重臣们听到这句话后，都感到震惊与振奋。
他们的目光齐刷刷的望了过来，但没有一个人说话。
他们的城府都足够深，知道不用冲到最前方，如果奥勒流真的能有，那他们也一定能有。他们乐于让奥勒流充当第一块试金石。
奥勒流如何不知道他们的打算，但能拥有一尊机体的诱惑让他无法理智，他感到前所未有的晕眩，强行让自己镇定下来：“我可以要吗？”
“当然可以。”皇帝语气云淡风轻，像是在说一件微不足道的事情，“前提是你想。”
“要！我想要！”奥勒流子爵脱口而出。但他并未丧失最后一丝理性：“陛下，我要付出什么条件？”
“二十三万九千五百二十七吨粮食。”
所有封爵重臣们都倒吸了一口冷气，这可不是一笔小数目的财富，粮食在现在已是最硬的通货，比黄金还好用。节省一点的话，一吨粮食够十个人吃一年。二十三万九千五百二十七吨粮食，那够二百万人一年的口粮的。
拿出来换一尊蒸汽机体？
这代价不可谓不高。
封爵重臣们都沉默了。他们各自在心底盘算着，以至于都没有注意到，奥勒流子爵的脸色已变得煞白煞白。
只有他才知道，这个数字，不是皇帝陛下随口说的。
这个数字，是昨天他亲自盘点的、他的家族囤积的粮食的数目。昨天刚拿到最翔实的数字，今天就从皇帝陛下的口中说出，能不让他心惊？
皇帝陛下悠然望着他，并不催促。
奥勒流身体颤抖起来。明明很冷的天，他额头上却冒出了汗珠。
“我，我还是不要了……”奥勒流的声音走调的厉害，他都不知道自己是如何说出这几个字的。
“陛下，我愿意付出这些粮食，请您赐给我一尊机体。”一个和气的声音响起，是财政大臣费斯坦但提勒斯。
“你吗？”皇帝陛下看了他一眼，“你想要的话，就不是这个价格，而是一百四十三万七千八百二十六吨。”
“陛下，您怎么会知道……”财政大臣的嗓音陡然拔高，又戛然而止，像极了鸭子被踩住了脖子。这使得他的脸憋得通红，瞬即又变得苍白，跟奥勒流的脸色一模一样。
他的身子也颤抖起来。
奥勒流不用想就知道，这个数字，很可能是费斯坦但提勒斯的家族的囤粮数。真正让他们不寒而栗的，不是他们囤积被发现了，每个人都在囤积，只是有多有少而已。真正可怕的是，皇帝陛下知道这个数字，代表着他们身边最亲信的人中，有皇帝的眼线！
其他大臣终于感到不对了，无人再敢接这个茬。就算他们再觊觎蒸汽机体，也不敢在这一关键时间点上冒头。
皇帝陛下的目光转向老辅政官：“您不想要一尊吗？”
老辅政官摇了摇头，恭谨的向皇帝陛下行礼。
“如果可能，我希望陛下永远都不要将它赐给我。老臣有陛下保护就够了。”
“很好。”皇帝陛下难得的露出一抹笑容。
“瓦莱利乌斯伯爵，四十六万三千二百七十六吨粮食。”
“李锡尼男爵，三十三万二千八百四十五吨粮食。”
“马克西米安努斯侯爵，二十七万九千四百四十二吨粮食。”
“康斯坦提乌斯子爵，十六万一千五百二十二吨粮食。”
“塞维鲁斯子爵，三十一万四千四百七十六吨粮食。”
“马克森提乌斯伯爵，二十七万七千五百三十四吨粮食。”
“伽列里乌斯子爵，四十一万八千六百三十二吨粮食。”
“君士坦丁男爵，十三万四千八百九十六吨粮食。”
一个个名字，一个个数字，从皇帝陛下的口中缓缓吐出。
每一个名字与数字，就有一位重臣脸色骤然煞白，摇摇欲坠。
最终，总共十位重臣被皇帝陛下点名，但他们没有一人感到荣耀或是欢欣，全都如丧考妣，惶惶不安。
其他重臣们虽未被点名，但哪里猜不出是怎么回事，也全都戒慎警惕，不敢轻言轻动。伊芙琳宫前一片肃杀。
皇帝陛下挥了挥手，涂蓝色装的一列十尊蒸汽机体，齐齐向前跨上一步，向着封爵重臣们行了个标准的执剑礼。
皇帝陛下的目光，在被点名的十人面上一一扫过。
“我可以向你们保证，未来很长一段时间，这都是人类最强的武器。只是付出一点代价，它们就是你们的了。我知道你们付的出这点代价。”
费斯坦但提勒斯苦着脸说：“陛下，您就饶了我们吧。我们哪敢要这东西？”
他不敢为自己争辩半句，皇帝陛下既然知道了这个数字，天知道他还知道什么？唯有赶紧伏低认罪。
他暗暗发誓，回去后一定把手下的人清洗一遍。那些粮食也不能留在手里了，宁可赔点钱也要全处理掉。
皇帝陛下笑了笑。“真的不要了？”
十个人都把头摇的跟拨浪鼓似的。他们是真不想当这个试金石了。
“很好。那就这样吧，看来我不是个好的推销员，推销不出这几尊机体了。”
皇帝陛下的话，让十人悬着的心，终于放了回去。他们这才发现自己的内衣已经湿透了。
“那就进入赏赐环节吧。”
皇帝陛下挥了挥手，蓝色涂装的蒸汽机体退下，红色涂装的蒸汽机体踏上一步。
“你们谁想要这些机体？我赏赐给你们，不需要任何代价。”
这句话如晴天霹雳，震惊了所有人。
赏赐？方才还需要数十万吨粮食才能换来的机体，现在什么代价都不用付出，就能得到吗？竟然有这种好事？
但之前十位重臣的遭遇，实在太过于惊悚，大臣们一时无人敢应声。
良久，奥勒流子爵终于压不住贪欲，开口：“陛下，真是赏赐吗？”
“当然。”
“那……我要一尊？”
“你？”皇帝陛下打量了他一眼。“你不行。你们这些朝中重臣，想要机体就要拿粮食来换，需要多少粮食由我说了算。这些机体，不是赏赐给你们的，而是他们。”
他伸手，指向的赫然是围观的那些民众们。
“什么？竟然是他们？”
震惊盖过了对皇帝陛下的畏惧，奥勒流子爵忍不住大声质问。
“是的。完全白送。只要他们能驾驶得了这些机体，今天就可以开走。”
这次，轮到那些民众们兴奋的涨红了脸，他们实在没想到，这样天大的好事竟然会落到他们头上。这可是机体啊！
在这个食不果腹的残酷世界中，如果有这么一尊梦幻机体……
现场顿时沸腾起来，不知多少根手臂高高举起。
“陛下，我想要！”
“给我！给我！”
“我对皇帝陛下忠诚无比，恳请陛下将机体赐给我！”
这句话像是开启了灵感，所有民众都整齐划一的呼喊起来：“我对皇帝陛下忠诚无比，恳请陛下将机体赐给我！”
这更像是场宣誓大会，而非是葬礼了。
山呼海啸一般的热情，让旁边的重臣们微微色变。
当然，更多的是嫉妒。
幸好，虽然现场数千民众激昂高呼，但他们都极其克制，没有人敢乱来。毕竟，他们尙有求于皇帝，而且二十尊机体虎视在侧，任谁都不敢造次。沸腾但秩序井然。
皇帝陛下面带微笑，听着他们的呼喊。足足过了三四分钟，才说了一句话：“虽然是赏赐，但我还是要提醒你们，这些机体，本质上与大天使机体并无差别，只是动力改为了蒸汽，武器也大幅简化。因此，没有神谕能力，一样无法驾驶它们。”
这句话如一瓢冷水，立即让现场的沸腾降温。
神谕能力。只有骑士才有的、万中无一的罕见能力。
也许是末日太过漫长，他们居然都有些忘了，要驾驶机体，需要这种超高速神经反应能力：神谕。
绝大多数举着的手都放了下来。
巨大的失落感，让很多人神情沮丧。尽管他们并没失去什么，只是没有得到而已，但此刻，他们比没有听到这个消息前，要难过的多。
他们甚至有些阴暗地盯着那些仍在举着的手，他们得不到，也不想这些人得到！
“我还要提醒你们，随电力消失的不仅是离子炮、粒子装甲等高能武器，还有机体的智能辅助驾驶系统，以及Ghost。这些机体完全是手动的，驾驶者得不到任何帮助，甚至连看身后都只能靠反光镜。驾驶它们的难度，比驾驶大天使机体也不遑多让。没有见习骑士资格，恐怕连让它们动起来都不太可能。”
见习骑士，是合众国官方颁布的骑士序列中的一阶。帝国成立后，没有废除骑士序列，也没有沿袭，因为所有的机体都成为废品，骑士也不复当初超然的地位，仅仅只是荣誉称号而已。
骑士序列中最顶层的是嘉德骑士，共有26位，每位嘉德骑士都有专属的大天使机体。26位嘉德骑士组成嘉德骑士团，他们名义上效忠的主君是女王陛下，实则各为其主，分属于三位大公及其核心公爵。
嘉德骑士之后，是各大骑士团的晨星骑士。他们都取得了合众国的正式认可，具备驾驶机体的资格，但多数没有自己的专属机体，而是效忠于各自的主君，从主君那里获取机体。他们的实力，仅次于嘉德骑士，是D-war战上的主角。
而晨星骑士之后，便是见习骑士了。见习骑士是指那些从骑士学校毕业、已通过官方考核证明自己拥有神谕能力，但还没有累积足够的功勋加入骑士团的新人。他们数量最为庞大，只等着得到某位主君的赏识，在D-war中崭露头角，便可成为正式骑士。
再之后，便是尚在骑士学校中学习的侍从们。他们是被鉴定出拥有神谕能力的幸运儿，但能否强到操纵机体的程度，还需要最后的考核来定。
皇帝陛下的这一席说完，更多的手放了下去。
最后，仅仅只是几十只手维持上举。
这些人的身形笔直，一看就受过长期的军事训练。指节粗大，布满老茧，正是长期练习冷兵器的结果。
“我得先告诉你们，得到机体，不见得是幸运，也有可能是灾祸。在这个末世，强大的力量像是黑暗中的烛火，会让你们成为众矢之的。”
皇帝陛下的第三瓢冷水泼下。
又有十几只手放下，但剩下的那些手，却坚定的举着，再也没有任何动作。
“上来吧。”
他们从人群中走出来，很自然的就排成一列，等待皇帝陛下的检阅。
他们彼此是第一次见面，队列却排得极为整齐。
皇帝陛下从后到前在他们面前走了一趟，满意的点了点头：“报上名来。”
“高文。”
“加雷思。”
“加荷里斯。”
“鲍斯。”
“贝德维尔。”
“兰马洛克。”
“珀西瓦尔。”
“特里斯坦。”
“凯。”
“杰兰特。”
……
一个个名字从他们的口中传出，总共三十七人。
皇帝陛下指着排在前面的十个人：“这十尊机体，就是你们的了。”
饶是这十个人受过正规的军事训练，也差点失态。
真的白送了？
这可是机体啊！
不仅是他们，就连民众们，甚至那些封爵重臣们，都几乎不敢相信自己的耳朵。
他们心中只有一个念头：疯了。
皇帝陛下疯了！
“去，试一下吧。不用担心上不了手，每尊机体中都有一位骑士，他们会教给你们基本操作的。”
十位幸运儿对望了一眼，突然一窝蜂的向机体冲去。
机体的驾驶舱已经打开，机体侧身，左臂垂下，左腿弯曲，形成一个由地面到驾驶舱的斜坡。十个人各自挑选了一尊机体，向上爬去。其实也没什么可挑，这些机体几乎都是一模一样的。
驾驶舱关闭，经过一段时间的静默后，机体终于动了起来。刚开始时歪歪扭扭，连路都走不好，但很快它们的动作就有模有样，甚至有几尊机体还耍了几个花招。
看来，这些年轻人敢在皇帝陛下面前露脸，的确怀着几分真本事。
皇帝陛下静静地看着，脸上带着莫测高深的笑容。
五分钟后，试操结束，十尊机体再度整齐的列好队。高文等十人爬下，重新归入皇帝陛下面前的队列。他们脸上明显都带着根本掩不住的兴奋。其他二十七个人，表情却就不同了，只有妒忌与失望。
皇帝陛下似乎知道他们想什么，望了他们一眼：“别着急，会有你们的。”
这句话，一下子将他们的希望之火，也点燃了起来。
皇帝陛下的目光，转向前十人。
“感觉怎么样？”
“真是太棒了。”加荷里斯明显兴奋过度，立刻抢着回答。“它们一点不像看上去那么笨重，虽然灵活度差了些，但动力很足。我喜欢它们！”
“要是让你现在就驾驶它们去战斗，你敢吗？”
“敢！怎么不敢！”加荷里斯脱口而出，但他随即意识到什么，加上一句：“愿为陛下而战！”
他这句话，让在场的封爵重臣们心肝都是一颤。
皇帝陛下没有接他这句话，他的目光，扫过民众与重臣们。
“我一直认为，合众国有一个传统值得继承，那就是D-war。胜者拥有让败者服从的权力。虽然稍显强权，但如果对秩序与正义的守护都不能让一个人成为强者，这软弱的正义又有什么意义呢？而现在，我们最缺少的就是秩序与正义。你们可能觉得，帝国已经维持了秩序了，但我要告诉你们，还远远不够。看看你们身上穿的是什么？吃的是什么？而你们对面这些人呢？奥勒流子爵，二十三万九千五百二十七吨。费斯坦但提勒斯，一百四十三万七千八百二十六吨。瓦莱利乌斯伯爵，四十六万三千二百七十六吨。李锡尼男爵，三十三万二千八百四十五吨。马克西米安努斯侯爵，二十七万九千四百四十二吨。康斯坦提乌斯子爵，十六万一千五百二十二吨……”
一个个名字，一个个数字。总共十个。
“知道这些数字是什么意思吗？它们就是这些爵士们囤积的粮食的数量。”
皇帝陛下没有停顿，捅破了最后一层窗户纸。
民众们惊愕的张大了嘴巴。
他们没想到，竟然会有人囤积如此惊人数量的粮食！二十三万九千五百二十七吨，够二百万人吃一年！
而被点名的封爵重臣们，却有些脸色涨的通红，有些脸色苍白如纸。但他们都不敢说哪怕一个字。皇帝陛下的威严，重新在他们的心底苏醒，没有皇帝陛下的允许，他们一个字都不敢说！
那些见习骑士们的脸，也涨得通红，这些青春的热血涌上头的表现，他们死死的盯住对面的大臣们。
“你们觉得，这是正义吗？”
皇帝陛下的目光，转向他们。
见习骑士们一齐坚决的摇头。
“原先D-war有个缺点，就是只能在上层展开。下层民众根本没有参与的资格。达官贵人们将它当成是权力的逐猎。但我不想这样做，我把机体交给你们，我想看看，你们对秩序与正义的守护，能否让你们成为强者。现在，告诉我，如果D-war重新开启，你准备怎么做？”
排名第一的高文一字一字的说：“我要挑战奥勒流子爵！”
排名第二的加雷思：“我要挑战费斯坦但提勒斯！”
加荷里斯：“我要挑战瓦莱利乌斯伯爵！”
鲍斯：“我要挑战李锡尼男爵！”
贝德维尔：“我要挑战马克西米安努斯侯爵！”
兰马洛克：“我要挑战康斯坦提乌斯子爵！”
珀西瓦尔：“我要挑战塞维鲁斯子爵！”
特里斯坦：“我要挑战马克森提乌斯伯爵！”
凯：“我要挑战伽列里乌斯子爵！”
杰兰特：“我要挑战君士坦丁男爵！”
十名见习骑士，整整齐齐的宣布挑战十名封爵大臣，正是方才被皇帝陛下点名的那十名。
“我，以皇帝的名义宣布，帝国D-war，于此日开启。但‘D’不再是Duke，而是Dawn，愿这一场D-war，能给我们带来秩序的黎明。”
“帝国D-war，规则如下：一，一切争端都可以在D-war中解决。二，由皇帝陛下裁决D-war是否进行。三，由民众决定败者是否该得到宽恕。”
皇帝陛下的手指，指向大门破碎的弗凯子爵城堡。
“这里将建成一座最大规模的竞技场，一个月后，第一场D-war，将在这里举行。我，帝国的皇帝，一切秩序与正义的主宰，于此裁决，你们所提请的十场D-war，皆准予进行。”
然后，他转身，双目落在以奥勒流子爵为首的十名封爵重臣身上。
“现在，我再问你们最后一次，你们还要不要买机体？”
“价钱照旧。”
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